Джеймс Чейз - Кэд

— Она может ехать только в Виллар, — сказал Бауман, набирая скорость и устремляясь по узкой дороге, ведущей в этот город.

— Справа! — закричал вдруг Кэд. — Она свернула туда! Двойные ворота. Я видел, как они закрывались!

Бауман снизил скорость и, наконец, совсем остановился. Гро был неподалеку. Высунувшись из машины, Кэд увидел его. Это был крепкий, широкоплечий мужчина, приблизительно того же возраста, что и Бауман.

— Похоже, она въехала в чье-то поместье, — сказал Бауман. — Вы уверены, что это была ее машина?

— Нет. Разве можно быть в чем-то уверенным при таком снегопаде.

Бауман вышел из машины и пошел посмотреть. Гро приблизился к Кэду и закурил.

— Так это вы — Кэд? — спросил он. — Я много слышал о вас. Судя по вашим снимкам, вы неплохо разбираетесь в этом.

— Похоже на то, — равнодушно согласился Кэд.

Наступило долгое молчание, потом Гро, видя, что Кэд не расположен разговаривать, вернулся в свою машину.

Бауман вернулся минут через пять.

— Я заметил это место, — сказал он. — Там высокие стены, железные решетки и длинная аллея. Но сам дом не виден. Гро, останьтесь здесь и сторожите ворота. Мы поедем в Виллар. Мне нужно узнать, кому принадлежит эта вилла.

Холл отеля «Виллахост» был почти пуст. Редкие спортсмены, которые приехали сюда покататься на лыжах, сидели в этот час в ресторане.

Большие поленья полыхали в камине. Кэд сидел в кресле у огня с закрытыми глазами. Ему очень хотелось выпить, но он стоически боролся с этим желанием. Мало-помалу миссия, которую ему поручил Браддок, разбудила его любопытство, и он знал, что если снова начнет пить — все пропало. Кэд хотел доказать самому себе, что еще способен делать хорошие снимки.

Открылась дверь и вошел Бауман, за ним следовал Бен Шерман. Они сели возле Кэда, который теперь открыл глаза и смотрел на вошедших с удивлением.

— Откуда вы взялись? — спросил он Шермана.

— И не спрашивайте, — важно ответил Шерман. — Я мог десять раз стать покойником, следуя за этой ведьмой из Парижа. До сих пор еще не пришел в себя…

— Вы мне это уже сообщали, — нетерпеливо прервал его Бауман. — Вы знали, за какое дело беретесь, так что бросьте. — Он повернулся к Кэду и похлопал его по плечу. — Я узнал кое-что. Вилла, где укрылась Анита, принадлежит генералу Фрицу фон Людвигу. Вы слышали о нем? Он сдался русским в 1943 году под Сталинградом вместе со всей армией, и живет здесь уже двадцать лет. Это вам о чем-нибудь говорит?

Кэд пожал плечами.

— Ничего. А вам?

— Я вспоминаю, — сказал Шерман. — Когда русские взяли его в плен, он выступил по радио против Гитлера. А Штерлик — русская, понимаете?

— Возможно, — ответил Бауман. — Но мне кажется, она приезжает в Швейцарию к своему любовнику, а не для того, чтобы поговорить о Гитлере с восьмидесятилетним генералом.

— Браддок будет огорчен, — сказал Кэд.

— Меня это интригует, — сказал Бауман. — Сегодня ночью мы должны рассмотреть этот домик поближе.

— А стоит ли? — спросил Шерман. — Вы можете наследить там, и Анита почувствует неладное.

— Если снег не перестанет, никаких следов не останется. У же к утру все будет заметено. А не сменить ли вам Гро у ворот, Бен? Он там уже два часа мерзнет.

— Ну и что? — сказал Шерман, протягивая руки к огню.

— Делайте, что вам говорят, — рявкнул Бауман. — Гро сменит вас в полночь!

Шерман тут же согласился и вышел.

Бауман закурил.

— У Браддока потрясающий нюх, — сказал он. — Все это может обернуться гораздо интересней. Здесь не просто любовная история. Старый немецкий генерал и русская кинозвезда…

Какой пассаж! Теперь мы приступаем к делу, Кэд… А пока нужно поесть. Ночь будет длинной.

Пообедав, они разошлись по своим номерам. Бауман снял три комнаты, сообщающиеся друг с другом и выходящие в общий салон. Через некоторое время он принес Кэду теплую одежду. Оба переоделись, спустились вниз по служебной лестнице, сели в машину и поехали к Шерману, который из своего автомобиля наблюдал за воротами.

Поднялся ветер, и снег не позволял видеть даже на несколько метров. Шерман плотно закрыл дверцы машины и поднял стекла.

— Мы пойдем, бросим взгляд на окрестности, — сказал ему Бауман.

— Желаю удачи, — отозвался Шерман. — Мороз, кажется, усиливается.

Кэд и Бауман подошли к воротам и стали всматриваться в глубь двора. Они с трудом разглядели небольшую будку с освещенным окном.

— Здесь не пройти, — сказал Бауман. — Следуйте за мной.

Они продвинулись вдоль высокой стены метров на тридцать и остановились.

— Нужно влезть наверх, — Бауман, утопая в снегу, сделал несколько шагов и прислонился к стене. — Валяйте, я вам помогу.

Кэд поставил ногу на сплетенные пальцы Баумана, и тот поднял его. Кэд ухватился за край стены, подтянулся и, сев верхом, протянул руку Бауману, но тот был слишком маленького роста и не мог дотянуться. Выругавшись, он сказал:

— Ладно, я буду вас ждать. Только не рискуйте. Сначала посмотрите, можно ли подойти к дому.

— А как я потом влезу на стену? — поинтересовался Кэд, стараясь не дать Бауману заметить возбуждения и радости, которые он вдруг испытал.

— У Бена в машине есть веревка. Надо было подумать об этом раньше… Сейчас я схожу за ней, подождите.

Бауман исчез. Кэд решил не ждать его. Чтобы потом узнать это место, он стряхнул со стены весь снег, потом спрыгнул сам. Несмотря на то, что снегу выпало уже достаточно, Кэд все же почувствовал сильный удар, но тут же поспешил спрятаться за деревья.

Выждав некоторое время, он двинулся к дому. Ветер свистел в ушах, а снег заметал, превращая в привидение. Наконец он вышел из-за деревьев и очутился перед широкой поляной, которая, как можно было догадаться, была лужайкой, окружающей дом.

Приглядевшись, Кэд увидел освещенные окна, и постепенно сквозь летящий снег проступили контуры большого строения с башенками.

Предчувствие опасности заставило Кэда искать укрытия за стволом могучего дерева. Когда его глаза окончательно привыкли к темноте, он поздравил себя, что не продолжил движение: какой-то человек медленно двигался вдоль стены дома, по углам которого брезжили фигуры еще нескольких часовых.

Кэд повернул обратно. Ему было довольно трудно найти дорогу к нужному участку стены: если бы он задержался еще немного, снег замел бы все следы.

Подойдя к стене, Кэд тихонько позвал:

— Хорст…

— Я здесь, — раздался по другую сторону стены глухой голос Баумана. В ту же секунду сверху поползла веревка. Кэд с трудом поднялся наверх. Когда он тяжело спрыгнул рядом с Бауманом, тот недовольно спросил:

— Почему вы меня не дождались, ведь я вам велел?

— Ничего страшного. Идем отсюда.

Они вернулись в машину.