Джеймс Хедли Чейз - Выбор пал на меня

Возьмем другой пример. Вы наверняка помните, как недавно все газеты трубили о несчастном случае, в результате которого погиб министр по европейским делам. Так вот, никакого несчастного случая не было. Он стал мешать политическим силам одной европейской страны, и эта организация подрядилась его убить. Я не хочу терять время на примеры. В арсенале их методов саботаж, забастовки, убийства и многое другое. Мы пытаемся выйти на заправил.

Корридон пожал плечами:

— Не вижу здесь работы для себя. Надеюсь, вы не рассчитываете, что я найду главаря?

— Думаю, вы сделаете это быстрее, чем кто-либо другой.

— Потому что…

— Потому что руководитель организации любит людей вроде вас. Он ищет недовольных, тех, кто нуждается в деньгах и готов получить их любым путем, — словом, не патриотов. У вас отличное досье со времен войны, и ваша теперешняя репутация может только привлечь его.

— Тем не менее до сих пор этого не произошло.

— Вы ведь не сделали и шагу навстречу… Недавно мы взяли одного из их людей — пытался уничтожить завод в Харуэлле [2] Харуэлл — город в графстве Беркшир, центр научно-исследовательских работ в области атомной энергии. . Мы нашли у него кольцо и заставили говорить. Теперь нам известно, что заведение на Вестерн-авеню под названием «Тепленький насест» — одно из мест, где они собираются. Но он оказался слишком упрям и, прежде чем мы успели второй раз допросить его, покончил с собой в камере.

— И вы хотите, чтобы я посетил «Насест» и посмотрел, что из этого выйдет?

— Да. Вы бывали там?

Корридон кивнул:

— Владелец — майор Джордж Мэйнворт. Мы знакомы. Думаете, он с ними связан?

— Не знаю. Мне известно, что время от времени там собираются члены организации. Ну, займетесь этим?

— Вот что я сделаю. — Корридон встал. — Схожу туда и присмотрюсь. Никаких усилий для связи с ними прилагать не стану. Но если мне будет предложено примкнуть к ним, соглашусь. Не исключено, что из затеи ничего не выйдет. В таком случае я выхожу из игры и уезжаю в Париж. Так что обещаний не ждите. Вы меня знаете.

Ричи улыбнулся:

— Годится. Только держитесь от меня подальше, Мартин. Не пытайтесь связаться со мной ни по телефону, ни письменно. Эти люди, если они вас примут к себе, будут за вами следить. Их нельзя недооценивать. Они работают уже полгода и совершили всего одну ошибку. Будьте осторожны.

— Смеется тот, кто смеется последним, — пожал плечами Корридон. — И все же как я дам знать о себе и о них?

— Один из моих людей выйдет с вами на контакт, не беспокойтесь. Какой придумаем пароль?

— «Весна в Париже». — Корридон криво улыбнулся. — Это придаст мне сил.

Около девяти часов вечера Корридон спустился в гараж, расположенный под квартирой, сел в машину и помчался в сторону Шепердз-Буш.

Вернувшись от Ричи, он занялся делами Милли. Она не оставила завещания. Не оставила ничего, кроме дешевых украшений и денег в сумочке.

Корридон убедил Ричи обратить все имущество бедняжки в наличные и вручить их адвокатам, которым предстоит заботиться о Сузи. Сам он обещал платить девочке ежемесячно. Зная, что на ближайшее время Сузи обеспечена всем необходимым, Корридон мог вплотную заняться делом.

Ричи считал, что таинственная организация не ограничена в средствах, и Корридон склонен был с ним согласиться. Если уж они могут устраивать забастовки… Возможно, и ему представится удобный случай урвать несколько сотен фунтов, совсем неплохо…

«Если они такие умные и осторожные, — рассуждал Корридон, — вряд ли хранят деньги в банке. Сегодня слишком много любопытных. Значит, деньги должны быть скрыты в таком месте, откуда их легко достать в любой момент. Очевидно, имеет смысл разыскать это место и там пошуровать…»

Корридон миновал «Уайт-Сити» [3] «Уайт-Сити» — большой стадион и выставочный зал в западной части Лондона. и выехал на Вестерн-авеню. Здесь дорога стала шире, и он прибавил скорости.

«Тепленький насест» находился в двух милях от аэродрома, в стороне от дороги, и был скрыт высоким забором. Корридон приезжал сюда однажды с другом — тот состоял в членах клуба — и помнил, какая суматоха поднялась при его появлении. Тут не одобряли чужаков.

Интересно, не забыл ли его Джордж Мэйнворт. В последний раз они виделись в грязной забегаловке в Сохо, где пьяный майор ругался с парнем, сидевшим рядом с ним за столом. Они ссорились шепотом, потом Мэйнворт неожиданно ударил парня по лицу, и тот выхватил нож. Если бы не Корридон, Мэйнворту пришлось бы туго. Побледневший и перепуганный, майор ушел, а Мартин угостил парня выпивкой.

У Корридона вошло в привычку собирать разную, даже, казалось, ничего не значащую информацию. Он понятия не имел, когда придет время использовать ее, но жадно слушал все подряд.

Молодой человек был готов болтать о Мэйнворте всю ночь. Возможно, его желание подогрел фунтовый банкнот, перекочевавший в его в руку. Так или иначе, Корридон услышал немало. Парень рассказал, почему Мэйнворта выгнали из армии, и еще много пикантного из жизни бывшего вояки, рисующего того в самом неприглядном свете.

В то время Мартин не знал, пригодится ли полученная информация, но сейчас, мчась по Вестерн-авеню, он увидел возможность взять на крючок отставного майора.

Впереди показалась светящаяся неоновая вывеска «Насеста», и, сбросив скорость, Корридон направил машину к входу. Он нашел место для стоянки, остановил автомобиль и вылез. К нему тотчас подошел молодой человек в алой с серебряными позументами ливрее.

— Добрый вечер, — с вежливой улыбкой обратился он к Корридону. — Вы член клуба, сэр?

— Добрый вечер, — в тон ему отозвался Корридон. — Нет, я просто хочу поговорить с майором Мэйнвортом.

Молодой человек тут же перестал улыбаться и скользнул по нему лениво-равнодушным взглядом:

— Прошу прощения, сэр, но майор не принимает без предварительной договоренности.

— Очень жаль, — спокойно отреагировал Корридон. — А здесь есть кто-нибудь, с кем бы я мог поговорить?

— В чем дело?

Корридон обернулся. Так-так-так… Еще один пожаловал… Моложавый мужчина в безукоризненном вечернем костюме с алой гвоздикой в петлице бесстрастно рассматривал Мартина.

— Простите, кто вы? — Корридон улыбнулся как можно обворожительнее.

— Я Бретт, управляющий. Что вам нужно?

— Повидать майора Мэйнворта.

— Он вас знает?

Корридон пожал плечами:

— Сомневаюсь только, помнит ли… Мы не виделись несколько лет. Прошу вас, передайте ему, что Мартин Корридон хочет поговорить об Эрни.

Узкие губы Бретта дрогнули.

— О ком?

— Об Эрни. Он поймет.

Бретт махнул рукой, и молодой человек исчез. Бретт остался на месте, не сводя темных глаз с лица Корридона.