Джеймс Хедли Чейз - Выбор пал на меня

— Я попал к головорезам гестапо, но мне посчастливилось бежать. — Корридон закурил. — Не хвастаясь, могу утверждать, что хорошо послужил родине. Сразу после окончания войны я выполнял в Лондоне сложное задание — мне поручили выкрасть из некоего посольства документы. Меня застукал один из секретарей, который случайно задержался на работе допоздна. Надо было действовать быстро, пока он не успел поднять шум, и мне пришлось его убить. Бумаги я взял и доставил куда следует, но полиция в конце концов меня арестовала. По традиции руководство отреклось от меня, я был на волосок от смертной казни. С тех пор я избегаю всяких дел с властями и одно время даже хотел отомстить.

— Очень интересно. — Фейдак задумчиво смотрел на него. — Нечто подобное случилось и со мной, и я вынужден был покинуть свою страну. Мы друзья по несчастью. Я чувствую к вам симпатию.

Он достал из кармана визитную карточку и протянул Корридону:

— Здесь мой служебный адрес. Может, у вас найдется время позвонить мне? По-моему, мы можем оказаться полезными друг другу.

Корридон в удивлении приподнял брови:

— В самом деле?

— Уверяю вас, я не горю желанием понапрасну тратить ваше время. Так уж получилось, что у меня есть работа как раз для такого человека, как вы.

— Честно говоря, сомнительно, — покачал головой Корридон. — То, чем я занимаюсь, вряд ли может быть связано с туристическим бюро.

— Тем не менее, поверьте, я сумею вас заинтересовать. Если вы не откажетесь посетить мою контору.

— Но предупреждаю, — зловеще улыбнулся Корридон, — меня привлекают лишь крупные суммы, мистер Фейдак.

— Думаю, мы договоримся.

Корридон пожал плечами и раздраженно спрятал карточку в карман.

— А теперь прошу прощения. — Фейдак встал. — Мне надо предупредить метрдотеля. Ты готова, Лорин?

— Одну минутку, — отозвалась девушка. — Я еще не допила шампанское. Подойду чуть позже.

— Хорошо. — Фейдак протянул руку Корридону. — Надеюсь, мы скоро увидимся.

Корридон пожал ему руку.

— Конечно. Я загляну к вам, как только появится свободное время.

Он произнес это равнодушно — так говорят, когда не собираются выполнять обещанное.

— Глупец! — воскликнула Лорин, когда Фейдак ушел. — Ни в коем случае не имейте с ним дела! Не задавайте мне вопросов, но прошу — не связывайтесь с ним и даже близко не подходите.

Корридон изобразил удивление:

— Вы очень странная девушка. Вы должны радоваться, что я понравился вашему брату.

— Но разве вы не понимаете? Он собирается использовать вас! Я не хочу, чтобы он использовал моих друзей!

Корридон успокаивающе взял ее за руку:

— Не сердитесь. Уверяю вас, меня еще никто не использовал, не пожалев об этом. — Он встал. — Теперь я должен идти. Желаю вам приятно провести время. В воскресенье увидимся.

— Пожалуйста, не ходите к нему, — с беспокойством произнесла Лорин.

— Не собираюсь, — улыбнулся Корридон. — Только не забудьте следить за своим настроением. Вы очень красивая женщина.

Сунув руки в карманы, он ушел, тихонько насвистывая.

Корридон подъехал к воротам без четверти одиннадцать. Молодой человек в алой с се ребром ливрее равнодушно махнул рукой. Мартин выехал на дорогу и резко прибавил газ. Стрелка спидометра ткнулась в цифру 60. В зеркале переднего вида он заметил два желтых огня автомобиля, следовавшего за ним, и усмехнулся. Ричи предупреждал, что за ним будет слежка, и они не заставили себя долго ждать.

Корридон не пытался оторваться от преследователей. Даже наоборот, выехал на запруженную транспортом Шепердз-Буш и сбавил скорость, чтобы его не потеряли. Лишь на подъезде к дому Корридона надоевший «бьюик» проскочил мимо, и Мартин лишь заметил две темные фигуры на переднем сиденье.

Корридон притормозил, остановил машину, выключил зажигание и прислушался. «Бьюик» тоже остановился. Мартин подошел к гаражу и включил свет — так им лучше будет видно. Вдруг из тени на освещенном клочке земли появился человек. Корридон в изумлении замер, сжав кулаки. Потом разглядел кокетливую меховую шапочку, мини-зонтик, большую сумку и… облегченно вздохнул.

Девушка, вышедшая из темноты, была высокой, стройной и красивой. Призывная улыбка алых пухленьких губ, короткое пальто распахнуто с шиком, характерным для удачливых уличных проституток.

— Привет, дорогой, — пропела красотка. — Тебе нужна девочка?

Корридон дружелюбно улыбнулся и открыл ворота гаража.

— Нет, — отозвался он. — А что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами:

— Ищу парня вроде тебя. — Девушка подошла ближе. От нее неназойливо пахло духами, напоминавшими ему аромат сирени. Корридону нравился этот запах. — Давай позабавимся, дорогой…

— Не сегодня, — твердо ответил Корридон и влез в машину. — Ты напрасно теряешь время.

Не дожидаясь ответа, он загнал автомобиль в гараж, вышел и закрыл ворота. Покончив с делами, Мартин обернулся и заметил два неясных силуэта в конце улицы.

Девушка вновь подошла к нему.

— Передумай, дорогой, — попросила она. — Потом будет весна в Париже.

Корридон засмеялся:

— Знакомая песенка. Где я слышал ее раньше?

Он привлек девушку к себе.

Для наблюдателей, пасущих его, предстала обычная для Пикадилли картина — мужчина сговаривается с уличной шлюхой.

— За мной следят двое, — прошептал Мартин. — Зайдете ко мне?

— Да. Ричи предупредил, что, возможно, за вами установят слежку. Он и придумал, чтобы я действовала именно так.

Корридон усмехнулся:

— Его не заботит мой моральный облик… Впрочем, я не возражаю. Раз нужно для дела, придется смириться.

Держа девушку под руку, он подошел к двери и отпер ее.

— Поднимайтесь наверх. Первая дверь направо. — Мартин, щелкнув выключателем, проводил взглядом девушку, обратив особое внимание на обтянутые нейлоном стройные ножки. «Складная девочка, — подумал он. — Держу пари, полковник не обращает внимания на ее формы».

Он закрыл входную дверь и поднялся наверх.

— Хорошая у вас маскировка, — признал Корридон. — Вы меня одурачили. А надо сказать, я не новичок в подобных делах.

— Это идея Ричи. Полковник сказал, что они не обратят внимания, если я таким образом и в таком виде появлюсь у вас в квартире. Надеюсь, он прав.

Корридон снял пальто и шляпу.

— Самое интересное, что именно этого от меня и ждут. Так что придумано неплохо. Садитесь. Кто вы?

— Меня зовут Марион Говард. Я буду приходить каждый вторник по вечерам.

Корридон ухмыльнулся:

— Похоже, моя репутация ничего не стоит… Выпить хотите?

Она покачала головой:

— Я не пью.

— Сигарету?

— Не курю.

— Вообще никаких пороков? — не сдержал изумления Мартин.

— У меня на них нет времени. Кстати, я принесла для вас деньги. — Она открыла сумочку. — Фантастическая щедрость — пятьдесят фунтов!