Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему

Она судорожно схватилась за шею:

— Ты это серьезно?

Неожиданно Макс устремил взгляд на кухонную дверь. Сердце у Даффи бешено забилось. Однако Макс безучастно сказал:

— Ты, кажется, была влюблена в Кэтли?

— Нет, просто развлекалась.

— Вот как?

— Провели вместе несколько вечеров, и все.

— Так, так… Значит, провели вместе несколько вечеров… — Он нахлобучил на глаза шляпу и бросил на Ольгу отсутствующий взгляд.

— Да… А почему ты спрашиваешь?

— Просто из любопытства. — Он почесал в затылке. — Кэтли много рассказывал о себе?

Даффи заметил, как заволновалась Ольга.

— Нет, совсем ничего не рассказывал. Ничего.

Макс подошел к камину. Взглянул на стоявшие там фотографии, взял слоника.

— А мне кажется, ты что-то знала.

Макс вытащил из кармана шелковый шнурок и не спеша стал наматывать на палец.

Ольга не в силах была шевельнуться и смотрела на него как кролик на удава.

— Симпатичная вещица, правда?

— Что это? — едва ворочая языком, спросила Ольга.

— Не знаю. Где-то нашел… — Он снова стал наматывать на палец шнурок.

— Нашел? — только и могла выговорить девушка.

Макс повернулся к двери:

— Ладно, я, пожалуй, пойду.

— А ты… Ты не хочешь…

— Пойду, — повторил он, останавливаясь в дверях. — Я думал, тебе не безразлична судьба Кэтли, но, видимо, ошибся.

— Конечно, жаль его, — осмелев, произнесла Ольга. — Но мы так давно с ним не виделись…

— Ладно… Рад был повидаться с тобой.

Равнодушие Макса было явно напускным. Он отступил на шаг, пропустив Ольгу вперед, неожиданно накинул ей на шею шнур, затянув петлю, и уперся ей коленом в спину.

Выскочить из кухни было делом одной секунды. Вмиг Даффи очутился рядом с Максом и ударом кулака по голове повалил его на пол.

Падая, Макс увлек за собой Ольгу, уже начинавшую хрипеть.

Макс попытался было вытащить пистолет, но Даффи опустил ему на голову стул с такой силой, что стул сломался. Макс успел пнуть Даффи ногой в неуказанное место, и тот от боли скорчился, опустившись на колени. В тот же момент Макс ударил Даффи по голове, и тот потерял равновесие.

На сей раз Максу удалось вытащить пистолет, но тут Даффи стукнул его ногой в подбородок, и пуля ушла в потолок. Посыпалась штукатурка. Макс выронил пистолет и упал навзничь, уткнувшись лицом в пол. Видимо, потерял сознание.

Даффи, чертыхаясь, подобрал оружие и встал на ноги. Он подскочил к Ольге, развязал шнур, помог ей подняться. Девушка тяжело дышала.

— О'кей, крошка! Теперь все в порядке. — Он стал усаживать Ольгу в кресло и вдруг услышал рокот мотора.

Даффи выскочил из дома, но увидел только сигнальные огни, а вскоре и они исчезли за поворотом. Даффи вернулся в гостиную.

Ольга тихонько терла шею и плакала.

— У вас есть что-нибудь спиртное?

Девушка кивнула в сторону кухни:

— В шкафчике.

Даффи нашел керамическую бутылку — судя по запаху, то, что нужно, — и два стаканчика.

— Выпейте! — сказал он Ольге. — Вам это просто необходимо.

Ему и самому это было необходимо. Вишневка приятно обожгла горло и желудок. На какой-то момент закружилась голова, Даффи даже схватился за стол. Зато очень скоро почувствовал себя немного лучше.

Он налил себе еще стаканчик, но уже не спешил, пил маленькими глотками.

— Итак, крошка, видимо, вам придется уйти вместе со мной. Климат вашего дома вреден для здоровья.

После вишневки Ольга пришла в себя, на щеках заиграл румянец.

— Вряд ли из этого что-нибудь выйдет, — сказала она.

— Соберите быстрее вещи. Этот парень может в любую минуту вернуться.

В глазах Ольги снова появился страх. Она порывисто встала, но еле держалась на ногах. Пришлось Даффи провожать ее до двери. Но как только он заметил, что наверх она поднимается без его помощи, он оставил ее и налил себе еще стаканчик.

Вернувшись, Ольга застала Даффи в прекрасном расположении духа. Он весело помахал ей бутылкой:

— Давно не пил такой вкусной штуки!

Ольга в нерешительности остановилась на последней ступеньке, держа в руке чемодан.

— Вы сможете заказать мне такси? Я поеду в гостиницу.

Даффи взял у нее чемодан.

— Вы поедете со мной, и никаких возражений!

Они вышли на улицу, но такси поблизости не было.

— Придется дойти до угла, — сказал Даффи. — Может быть, там найдем.

Ноги у Даффи были как ватные, он их едва волочил. Шли молча. Лишь когда достигли угла, Ольга сказала:

— Большое спасибо!

Даффи усадил Ольгу в машину, сел сам, и они поехали к Мак-Гвайру. В одной руке Даффи держал бутылку с вишневкой, в другой — чемодан.

— Меня не за что благодарить, девочка. Я сам так испугался, что о вас совершенно забыл. — Он снова отпил из бутылки и вдруг подозрительно посмотрел на Ольгу. — Надеюсь, от вашей вишневки со мной ничего не случится?

Девушка ничего не ответила, отвернулась и заплакала. Через секунду Даффи уже крепко спал.

Дверь открыл Сэм и, увидев рядом с Даффи девушку, вытаращил глаза.

Даффи даже не взглянул на него и прошел прямо в гостиную. Ольга последовала за ним. Озадаченный, Сэм закрыл дверь. На нем поверх зеленой пижамы был надет желтый халат.

— В этом наряде он похож на женщину, — сказал Даффи Ольге, — но вообще-то он парень что надо.

Ольга ничего не ответила, только испуганно взглянула на Сэма.

— Может быть, все-таки представишь меня, свинья ты этакая, — сказал Сэм, притворившись сердитым.

— Мисс Шанн! Это Сэм Мак-Гвайр! Познакомьтесь, пожалуйста!

Ольга опять ничего не сказала.

Из спальни появилась Элис. Тоже в халате.

— Это Ольга Шанн, — сказала Даффи. — У нее неприятности, и я решил привезти ее к вам.

— Неплохая идея. — Элис положила руку на плечо Ольге. — Билл будет спать на кушетке, а вы в его комнате.

— Но ведь я могу… — попробовала возразить Ольга.

Даффи поставил вишневку на стол.

— Погодите! — перебил он ее. — Я понимаю, что вы очень устали, но позвольте задать вам один вопрос.

Она взглянула на Даффи.

— Кто он, этот тип, который так не по-джентльменски обошелся с вами?

— Макс Вайдмер. У них с Кэтли были деловые отношения.

— О'кей! — кивнул Даффи. — А теперь пусть Элис отведет вас в постель.

Женщины ушли, и вскоре донесся голос Ольги:

— Что у него с лицом? Должно быть, попал в переделку?

Сэм усмехнулся:

— Слыхал, Даффи? Девица беспокоится о тебе.

— Не знаешь, где живет этот Вайдмер? — спросил Даффи.

Сэм нахмурился:

— Ты, видно, рехнулся?

Даффи было не до шуток.

— Я тебя серьезно спрашиваю.

Пока Сэм звонил по телефону, Даффи успел помыться. В дверях ванной появился Сэм:

— Вайдмер живет в «Лесингтон-отеле».

— Спасибо, — сказал Даффи и прошел в гостиную. Сэм последовал за ним.