Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

Викрам Сингх сидел в своем кабинете в крепости, которая принадлежала еще его предкам, и потягивал чай, погрузившись в раздумья. У него только что состоялся разговор с племянником Виджаем, который жил за полмира от него, в калифорнийском городе Сан-Хосе.

Высокий рост, стройная фигура и лицо, лишенное морщин, позволяли Викраму выглядеть в свои шестьдесят пять на двадцать лет моложе. Единственное, что выдавало его настоящий возраст, была непослушная копна седых волос.

Он с нетерпением ждал каждого еженедельного разговора с Виджаем с тех пор, как отправил его, пятнадцатилетнего, на учебу в США, после трагической гибели его родителей в автокатастрофе. По сей день Викрам задавался вопросом, была ли та авария случайной. Это было лобовое столкновение с грузовиком, водителя которого так и не смогли найти. Виджай избежал гибели, так как, по счастливой случайности, не поехал в тот день с родителями.

Викрам покачал головой. Возможно, все эти мысли можно было списать на паранойю, если бы не та угроза, которая нависла над его головой. И кто знает, не существовала ли эта самая угроза и пятнадцать лет назад? Именно страх заставил его покинуть удобную квартиру в Нью-Дели и поселиться отшельником в старой крепости.

Его взгляд невольно упал на доску, стоящую возле стола, на которой были приколоты вырезки из газет. Восемь человек, убитых при загадочных обстоятельствах за последние два года. Ученые, врачи, архитекторы, инженеры, проживавшие в разных уголках мира. Как и он, они были людьми, обладающими большими познаниями и известными в своих кругах.

Викрам был ученым-ядерщиком, он внес существенный вклад в осуществление первого ядерного взрыва в Индии, в 1974 году в Покране. Десять лет назад он переехал в Джаунгарх и потратил значительные средства на ремонт крепости. Он установил новейшие системы безопасности и постоянно модернизировал их, желая сделать крепость неприступной, как это было и пятьсот лет назад, когда его предки правили здесь.

Викрам сел за свой ноутбук, быстро ввел пароль, открыл почту и пробежал глазами по списку входящих писем, ища одно конкретное. Найдя его, он прочитал его, пожалуй, уже в сотый раз. Письмо это пришло шесть месяцев назад, сразу после последнего убийства, и каждый раз у него кровь стыла в жилах, когда он читал содержимое письма.

После того, как прибыло это письмо, он часто думал о том, что бы поговорить с Виджаем, открыть ему секрет. Но каждый раз он останавливал себя, опасаясь, что жизнь Виджая окажется под угрозой. Он, несомненно, расскажет все ему, но только когда придет время.

Викрам повернулся на стуле и стал смотреть в большое окно, из которого был виден холм и маленькая деревушка, прижавшаяся к его подножию. Ночь была безлунная и довольно прохладная. Что-то далеко внизу привлекло взгляд Викрама. Он встал, что бы получше разглядеть это. Как пристально не вглядывался он в темноту, поначалу не увидел ничего, никакого движения. Затем он все-таки увидел, как две светящиеся точки двигаются по дороге в крепость. Викрам нахмурился. Кто бы это мог быть? У него было мало друзей, и никто из них не приезжал к нему без предварительной договоренности. Он прищурил глаза и стал рассматривать скалистый склон внизу, но больше ничего не увидел.

Какое-то время он просто стоял, и, ни о чем не думая, смотрел во тьму за окном. Потом Викрам вздрогнул, как будто что-то ударило его. Он стремительно покинул кабинет и отправился наружу, во двор. Свет, увиденный на склоне, не давал ему покоя. Если это была машина, то откуда она взялась и куда затем подевалась? Он вышел во двор крепости и посмотрел в ночной мрак. Казалось, что там нет ничего, только тишина и безмятежность.

Он собирался уже повернуться и войти в дом, как вдруг замер на месте.

За ухоженными газонами возвышалась внешняя стена, массивное каменное сооружение, высотой в двадцать футов, кольцом обвивавшее всю крепость. В старые времена эта стена служила надежной защитой от захватчиков. Единственный вход в крепость преграждала огромная деревянная дверь, ощетинившаяся железными шипами. Дверь эта, всегда запертая и подключенная к общей системе безопасности крепости, теперь беззвучно открывалась, ее хорошо смазанные петли не издали при этом ни звука. В раскрывшийся дверной проем проникли пять теней и двинулись по мощеной дорожке. Один из них остановился и указал на Викрама, чей силуэт был хорошо виден на фоне входа в дом.

Сердце Викрама сжалось от проникшего в него холодного страха, когда он понял, что его сложная система безопасности взломана и злоумышленники проникли в крепость. Но у него не было времени раздумывать, как это могло произойти. Он поспешил вернуться в дом, закрыть дом и дать сигнал тревоги. В этот момент в голове его мелькнула мысль: «Они пришли за мной!»

Он был прав, когда почувствовал неладное, увидев машину на склоне холма. Со скоростью, нехарактерной для его возраста, он промчался по коридору и поднялся по каменной лестнице к двери своего кабинета. Он часто и прерывисто дышал, в голове его вихрем носились разные мысли. Его охватило ощущение неизбежности, причудливая смесь пьянящего предвкушения и страха.

Он знал, что будут делать дальше проникшие в крепость люди. И он знал, что попасть в дом не проблема для тех, кто смог так легко открыть дверь во внешней стене. Он также понимал, что никто не придет немедленно ему на помощь, у его дворецкого был выходной день, а больше в крепости никого не было. Но Викрама в данный момент беспокоила не собственная судьба.

Он не мог допустить того, что бы злоумышленники завладели секретом.

Он не мог допустить и того, что бы секрет, хранимый им столько лет, умер вместе с ним. В своей же участи он уже не сомневался. Викрам прекрасно понимал, что остановить вторгшихся людей ему не по силам, но охранные системы дома даровали ему немного драгоценного времени, и он должен был мудро распорядиться этим временем. Он должен был передать секрет.

Был только один человек, которому он мог доверять. Викрам, все еще тяжело дыша, сел за свой стол и мысленно повторил слова, которые он тщательно выбрал еще полгода назад. Если его сообщение дойдет, то получатель поймет, о чем речь.