Владимир Лопырёв - Эпик Московского уезда

— Мы провели собственное расследование, — сказал офицер. — Но никаких особенных результатов не получили. Караульные, охраняющие входы в здание, никого не видели. Грабители проникли через окно второго этажа, судя по отпечаткам ног.

— Следы, естественно, не сохранились? — спросил Алексей.

— В минном кабинете проходят занятия. Мы не можем надолго останавливать учебный процесс, один из наших картографов сделал наброски, вы их увидите. Он нарисовал также разбитый прибор Александра Степановича и вскрытый сейф. Общее представление о картине преступления составить можно.

— А отпечатки пальцев снимали?

— Нет. У нас нет соответствующего оборудования, да и бессмысленно это. В классе бывает такое количество учащихся. Многие трогали макет прибора.

— Это не должно мешать делу, — укоризненно заметил Рябичкин. — При расследовании иногда приходится иметь дело с сотнями отпечатков, и все приходится проверять. Безусловно, тяжёлая рутинная работа, но делать надо.

— Не будем предъявлять взаимные претензии, — примирительно сказал Цветков. — Поздно уже. Давайте отталкиваться от того, что имеем.

Слегка обиженный офицер сказал с вздохом:

— Мы выполняли распоряжение нашего командования. Главной задачей было сохранение секретности.

Детективы с сопровождающим подошли к дверям училища. Здание было окружено могучими стволами деревьев, некоторые из которых вплотную подступали к окнам.

— Вот по этому дереву и залезли, — показал офицер. — Ловкие черти, не каждый так сможет.

— Вы смогли определить по следам, сколько их было? — Алексей методично продолжал расследование.

— Четыре человека. Судя по отпечаткам сапог. Трое зашли в минный класс, а четвёртый в кабинет Попова, где сейф. Потом один из троих также заходил в кабинет.

— Это уже кое-что! Значит, сейф и сам прибор находились в разных комнатах?

— Кабинет Александра Степановича находится прямо напротив минного класса. Видно один из них «медвежатник», он сразу занялся сейфом. Правда, замок на сейфе простой без особых секретов.

— Ещё какие-нибудь улики обнаружили, — спросил Роман. — Может, кто из грабителей обронил что-то или ниточки с одежды оставил. Дерево осматривали?

— Больше ничего. А на дерево я лично лазил — всё чисто.

Тем временем они уже поднялись на второй этаж. Курсантов в коридоре было немного. Все заняты своим делом и не обращают внимания на посетителей. У каждого учебники и тетради под мышкой, все куда-то спешат.

— Нам можно будет поговорить с Поповым? — сказал Алексей, внимательно разглядывая учащихся. — Хотелось уточнить некоторые технические подробности.

— Утренние занятия закончились, я думаю Александр Степанович у себя в кабинете. Давайте пройдём к нему.

Справа на двери висела табличка:

Минный офицерскiй классъ.

Постучав в дверь напротив, молодые люди вошли.

Небольшой кабинет заливало полуденное солнце. Возле окна стоял письменный стол, слева от него, на тумбочке, выкрашенный зелёной краской сейф. За столом сидел человек в тёмно-коричневом костюме и «про себя» напевал:

Александр Степанович Попов работал. На столе перед ним были разложены справочники по физике, какие-то таблицы и схемы. Учёный размашисто писал в объёмной тетради, изредка посматривая в книгу.

— Одну минуточку, — не оглядываясь, сказал он. — Только абзац допишу.

Голос у Попова был мягкий, бархатистый, в низком регистре. Исполнял он «Песню цыганки» очень проникновенно и красиво.

Наконец, он обернулся к вошедшим.

На полицейских смотрел человек с внешностью настоящего русского интеллигента: бородка клинышком, усы, волосы зачёсаны назад, внимательный взгляд серьёзных глаз. Над бровями «домиком» поперечные морщины через высокий лоб — результат частой умственной деятельности.

— Здравствуйте, господин Попов, — произнёс Роман. — Мы из полиции, приехали расследовать кражу чертежей вашего прибора.

— А-а… да, да… Мне уже сообщили о вашем прибытии. Макет мы восстановили, впрочем, вас, наверно, интересует не это. Задавайте вопросы.

— Спасибо, — вступил Рябичкин, с уважением поглядывая на учёного. — Александр Степанович, как Вы считаете, кого могло заинтересовать ваше изобретение? Для каких целей его можно использовать?

— Ну, применений множество. Идея состоит в передаче информации на расстояние без проводов. Здесь многое зависит от возможной дальности действия. Например, связь с кораблями, находящимися в плавании, или управление различными электротехническими устройствами на расстоянии. Вы, молодые люди, разбираетесь в электротехнике?

— Я прочёл несколько книг, — сказал Алексей. — Попробовал ряд опытов провести. А вообще раньше работал на телеграфе.

— Замечательно! Так вот представьте себе телеграф без проводов! Сигналы азбуки Морзе можно передавать по воздуху и нет необходимости строить дорогостоящие линии передачи. Первоочередная задача сейчас — увеличить дальность связи.

— Тогда появится возможность телеграфировать в любой город или посёлок России. Связь с заграницей, да и, вообще, со всем миром. Колоссальные перспективы!..

— Вижу, Вы тоже прониклись этой идеей. Приятно иметь дело с понимающим человеком.

— Позвольте представиться — Рябичкин Алексей Яковлевич из Москвы, — поклонился бывший телеграфист и тут же спохватился. — А это Роман Демьянович Цветков. Петербургское полицейское управление.

— Неужели про ограбление Минного Офицерского класса даже в Москве знают?

Алексей помялся с ноги на ногу и переглянулся с Романом.

— Понимаете, Александр Степанович, — начал Цветков, — Преступление, которое мы расследуем, случилось в Новогиреево, что под Москвой. Скажу Вам откровенно, надеюсь, это останется между нами, но вашим изобретением заинтересовались народовольцы. Кое-кого мы уже арестовали, но записи и чертежи исчезли.

Морской офицер, стоящий у дверей, помрачнел. Дело, в котором он принимал участие на начальном этапе, принимало серьёзный оборот.

— Мы обнаружили только когерер, — продолжил Рябичкин. — Вспомните, пожалуйста, не исчезли ли какие-нибудь другие части прибора. Так нам было бы легче искать преступника.

— Хотя макет был чудовищно разбит, я тоже заметил отсутствие когерера. На стекольном заводе в Санкт-Петербурге нам изготовили новый. Другие части прибора остались на месте. Искорёженные, погнутые, разорванные, но остались. А в сейфе… исчезли материалы, касающиеся исключительно «грозоотметчика». Так назвали мой прибор из-за способности фиксировать электрические разряды в атмосфере. По всей видимости, грабители хорошо знали, за чем лезут.