Терри Ларс - Сказки мертвого Чикаго

С другой стороны, «королевский золотарь» необязательно делал правдивые намёки: по крайней мере, на связь леди Ли с «Брэндом». Кто его знает, что у этого «золотаря» за счёты к леди Ли? А может быть, он так защищает свою повелительницу, отводит любопытство Лорейны от чего-то ещё, что могло бы привлечь её внимание? Такое тоже могло быть. Или он намекал на что-то другое, чего она просто не понимает?

Леди Ли, действительно, разозлилась: Лорейну она так и старалась ужалить. Но вот на что именно? Может быть, на то, что кто-то обвёл её вокруг пальца? Ши считала, что Чикаго, по крайней мере, неблагая его часть, у неё в кармане, она всё знает, всех контролирует, ничего не упускает. И вдруг выяснилось, что кто-то, о ком она представления не имела, вылюбливает людей до смерти. Кто-то, кому наплевать на её власть, на законы китейнов, которые нельзя преступать даже ей, на её влияние в городе. Неприятный сюрприз? Более чем. Это не только незнание, это слабость: если за её спиной можно проделать такое, то… Сам факт и разговоры об этом – прямая угроза власти леди Ли.

Лорейна вернулась к тому, с чего начала: зачем леди Ли понадобилось, чтобы Лорейна к ней пришла? Только для того, чтобы не выглядело так, будто к Ронану она приходила, а к неблагой ши нет? Может быть, за это она взъярилась и на Маккену? Что Лорейна пришла к нему, а не к ней? На стороне благих явилась к Ронану, а на стороне неблагих почему-то к Дилану Маккене? С леди Ли сталось бы. Или Маккена разозлил её тем, что заговорил о её слабости: о том, что она не знала, что происходит в её городе? Запросто.

Или всё же она выпорола Маккену за то, что он намекнул Лорейне, что Брэнд – китейн? Или Маккена сказал что-то такое, что было куда значительнее, чем ей – Лорейне – казалось, просто она этого не поняла?

В любом случае Маккену выпороли из-за неё.

Дилан Маккена… Дилан Маккена… Нет, нет, не думать об этом…

Но кто их сдал? Лорейна была уверена, что в «Старбаксе» не было ни одного китейна: даже охрана Маккены – сплошь люди. Кто донёс на них леди Ли? Кто-то ведь донёс. Откуда-то она узнала. Не только о встрече – в этом ничего предосудительного не было, но и о содержании разговора.

Если кто-то из телохранителей Маккены, он сам с ними разберётся. А вот если кто-то другой…

– Я должна тебе, Дилан Маккена, – прошептала Лорейна, сидя одна в пустой машине возле своего офиса. – Я тебе должна.

Она поднималась по лестнице, когда её догнал Эдвард:

– Ло, я нашёл его! – в голосе призрака были торжество и беспокойство. – Прямо сейчас он едет к Вивиан! Мы должны остановить его, Ло.

– Да, конечно, – Лорейна потянулась к мобильнику.

У дверей офиса сидел китейн: негативная копия того, что приходил часа полтора назад: тот был юным и светловолосым, этот – темнокожий с усталым лицом много пережившего человека. Впрочем, Лорейна отреагировала на него точно так же: остановилась чуть поодаль и незаметно приготовила дубинку. А вот китейн при виде женщины встал:

– Лорейна? – спросил он, она кивнула в ответ. – Меня послал Ронан. Он просил передать… «твёрдый хлеб». Или что-то в этом роде. Кажется, я забыл. Меня зовут Исайя, я буду вам помогать.

Исайя-китейн выглядел необычно: зубы его не отличались ровностью, а черты правильностью. Он был очень высоким, выше Ронана, но то был не тролль. Тролли, вообще говоря, сложены гармонично: они похожи на идеальное представление о воине, воплощённую мечту о рыцаре. Их женщины тоже выделяются высоким ростом, но в них нет ни толики мужеподобности, скорее, наоборот: женщины-тролли отличаются какой-то победительной женственностью. А ещё у троллей голубоватая кожа, оттенка зимнего неба в горах. Исайя-человек был крупным афроамериканцем. В китейновском обличии он не обладал ни идеальными пропорциями, ни красотой сложения, его громадность выглядела громоздкой, а кожа была заметно зеленоватой, вызывающей ассоциации скорее с болотной ряской, чем с зелёной листвой или травой. Таких китейнов Лорейна раньше не видела.

– Твердыня и хлеб, да, – она почти улыбнулась. – Спасибо, Исайя. Вы знаете телефон кого-нибудь из тех, кого послали к Вивиан?

– Да.

– Позвоните им, пожалуйста. Мёртвые предупредили, что туда едет парень, которого мы ловим. Я позвонила в депо и передала информацию для Ронана, но… боюсь, как бы у них там не было слишком медленно.

Они вошли в офис, и Исайя набрал номер:

– Гэвин, привет! Как вы там? Погоди, я сделаю так, чтобы Лорейна могла слышать.

Он поставил телефон на громкую связь, и они услышали мужской голос, чуть более напряжённый, чем ожидаешь во время обычного разговора:

– Он был здесь – её бывший парень. Мы с Рисом сделали всё, как договаривались: когда он стал открывать дверь своим ключом, Рис забрал девушку и прыгнул. А я его встретил. Мы подрались, очень крепко подрались. Но он сбежал, – в голосе Гэвина слышалась вина и сожаление.

– Гэвин, это Лорейна, – сказала Лорейна. – Вы ранены?

– Да, мэм. Но ничего страшного: жить буду. Не беспокойтесь об этом.

– Вам помощь нужна?

– Нет, мэм, нет. Не беспокойтесь. Но я его упустил, к сожалению. И ещё кое-что: он тоже ранен.

– Он обратится в больницу? Чем вы его ударили?

– Шкафом. Думаю, он ши, этот малый. Не знаю, даст ли это что-то, просто имейте в виду. И нет, он вряд ли пойдёт в больницу: на нас всё хорошо заживает. Он просто отлежится где-нибудь.

– Тебе помощь точно не нужна? – спросил Исайя.

– Я в порядке. И я позвонил: меня кое-кто заберёт отсюда. Ищите подонка. В этот раз он не добрался до девушки, но кто сказал, что он больше не зайдёт?

В том-то и дело. Гэвин был прав.

Он сидел на капоте машины, подставив лицо дождю со снегом, свободно проходившим сквозь него, когда увидел «Мазду» покойной миссис Андррады, которая на крейсерской скорости вырулила из-за ночного клуба. Времени на раздумья не было, и Эдвард перескочил в чужую тачку. Мёртвые не могут послать эсэмэску, поэтому он надеялся, что Лорейна поймёт: он кое-что нарыл, когда закончит, вернётся к ней. А пока, пока следовало осмотреться.

Реальный Брэнд Дэниел, которого они искали меньше суток, отличался от прилизанного парня с фотографии: на этой версии из другой его жизни были кожаные брюки с низкой посадкой, чёрная рубашка, волосы уложены в агрессивную причёску. А лицо… лицо у Брэнда Дэниела было как у самого последнего торчка в самой страшной ломке. И ехал он так, будто торопился за дозой. Ехал, как вскоре понял Эдвард, к Вивиан Флойд.

Эдвард помедлил, переходя к самой неприятной части рассказа:

– У него на лице печать смерти, Ло. Этой ночью его убьёт женщина, которая будет жалеть об этом до самой своей смерти.

Лорейна на секунду прикрыла глаза: не так уж много тут было вариантов. Его убьёт или Вивиан Флойд, доведённая до отчаянья, выбравшая вместо самоубийства убийство (так очень редко, но случалось с теми, чьи мечты разбивали вместе с их жизнью). Или это будет она сама – Лорейна Суини, она убьёт, защищая или защищаясь. Ей никогда не приходилось отнимать жизнь и очень хотелось не приобретать этот опыт.