Наталья Александрова - Призрак черного озера

И вдруг его трость молниеносно взметнулась, из ее конца высунулось узкое острие и ужалило женщину в колено.

Она никак не ждала такого поворота событий и поэтому потеряла драгоценную долю секунды. Но мгновенно собралась, потянулась рукой к своему противнику, чтобы ударить его в точку над ключицей. Такой удар причиняет чудовищную боль и на несколько минут отключает сознание.

Однако руки ее не слушались. Они болтались по сторонам тела, как две тряпки.

Она ничего не понимала. Лезвие, спрятанное в трости, ударило ее в колено, рана неприятная, но не опасная, почему же ее словно придавили могильной плитой?

И только тут до нее дошло, что лезвие отравлено и что она, в сущности, уже покойник. Яд парализовал ее конечности, а через несколько секунд парализует дыхательный центр…

Ноги ее подогнулись, она упала на стул. В глазах быстро темнело, но она еще успела увидеть, как пианист склонился над ней и проговорил:

— Ты совершенно права. Самая опасная ошибка — недооценить своего противника!

Вера застонала и приоткрыла глаза.

Она лежала на полу в темном и тесном чулане, рядом с ведрами и швабрами. Голова болела невыносимо.

Девушка мучительно пыталась вспомнить, как она здесь оказалась, но перед глазами проплывали только цветные пятна, которые никак не хотели складываться в отчетливые воспоминания. Она с трудом поднялась на четвереньки, а затем, держась за стену, встала на ноги. Голова мучительно кружилась, пол кренился, как палуба корабля в сильный шторм.

Дверь чулана, к счастью, была не заперта.

Она толкнула ее и, покачиваясь, вышла в коридор.

Этот коридор был ей смутно знаком. Она вспомнила, как вошла в дверь, кого-то преследуя, как сделала несколько шагов — и вдруг получила страшный удар по голове.

Но что было до этого?

Ах, ну да, они ехали в машине Матвея за женщиной-кинологом…

Память понемногу возвращалась, но голова по-прежнему болела и кружилась, и очень хотелось пить.

Вера толкнула первую попавшуюся дверь и оказалась в небольшой полутемной комнате. Напротив двери, спиной к ней, стоял высокий седой мужчина в темном пиджаке. Он обернулся на скрип двери, и она увидела знакомое породистое лицо, галстук-бабочку…

— Дядя Алик? — воскликнула она удивленно. — Что вы здесь делаете?

Перед ней стоял старинный приятель ее бабушки, они с Надей помнили его с детства.

— Я здесь работаю, — ответил старик, удивленный не менее ее. — А вот ты? Как ты здесь оказалась, Верочка?

— Это длинная история… — ответила Вера, отводя взгляд. — Вы просто не поверите: убийства, сокровища… прямо как в приключенческом фильме! Но в итоге меня кто-то ударил по голове, и сейчас мне очень худо… у вас здесь найдется вода? Обычная холодная вода…

— Конечно, Верочка, — дядя Алик усадил ее в кресло, достал из шкафчика стакан, затем отошел куда-то в угол, она услышала бульканье воды. Он вернулся, бережно протянул ей полный стакан: — Пей, дорогая!

Она уже поднесла стакан к губам, но тут с грохотом распахнулась дверь, и в комнату ввалился Матвей.

— Слава богу, — воскликнул он, увидев девушку. — Ты жива!

— Познакомься, Матвей, — проговорила она слабым голосом. — Это дядя Алик, мой старинный друг, ты его видел на Надиных похоронах!

— Да? — Матвей развернулся всем телом и уставился на старика. — А что он здесь делает? По-моему, это не самое подходящее место для интеллигентного старика!

— Я здесь играю на фортепьяно, — ответил старик с легкой дрожью в голосе. — Пенсия, знаете ли, небольшая, так что приходится подрабатывать… человеку в моем возрасте не так легко найти работу!

Матвей перехватил его напряженный взгляд и резко развернулся.

Вера как раз поднесла стакан к губам.

— Стой! — Матвей выхватил стакан из ее руки, расплескав половину. — Не пей это!

— Да что с тобой? — Вера переводила взгляд с Матвея на старика. — Ты не понял, это же дядя Алик. Да я сто лет его знаю!

— Наоборот, кажется, я все понял! — Матвей шагнул к старику, протянул ему стакан. — Выпейте! Выпейте эту воду!

— Ради бога, — старик пожал плечами, взял стакан, но тут же выронил его из дрожащих пальцев. Стакан разбился с жалобным звоном.

— Ах, какая незадача! — иронически воскликнул Матвей.

— Мне нехорошо, — пожаловался старик. — Не понимаю, чего вы от меня хотите? Врываетесь в помещение, кричите…

— Матвей, ты сошел с ума! — проговорила Вера, поднимаясь. — Это же пожилой человек, почему ты с ним так…

Старик опустился на стул, достал из внутреннего кармана картонную коробочку с лекарством, вытряхнул на ладонь одну таблетку и положил в рот.

— Ну-ка, позвольте взглянуть! — Матвей выхватил у него коробку и тут же показал ее Вере: — Ты видишь это лекарство? Помнишь, я рассказывал тебе о человеке, который следил в бинокль за аквалангистами? Так вот, в доме того человека, в мусорном ведре, была коробка от такого же лекарства! Это дорогое, редкое лекарство…

— Не понимаю, что это доказывает! — проговорил старик жалобным, дрожащим голосом.

— Это доказывает, что вы были в доме у того учителя незадолго до убийцы. Думаю, что это вы приказали ему следить за аквалангистами! Не случайно вы оказались здесь! Думаю, это на встречу с вами шла женщина-киллер!

— Чушь! — Лицо старика побагровело. — Верочка, неужели ты ему веришь?

— Я уже не знаю, чему верить! — Вера откинула голову, прикрыла лицо рукой.

— Что меня больше всего интересует, — продолжал тем временем Матвей, — так это шкатулка. Принесла она ее вам?

— Какая еще шкатулка? — Старик вскочил. — Что вы несете?

— А вот мы сейчас посмотрим… — Матвей рванул на себя дверцу стенного шкафа.

И из этого шкафа к его ногам вывалился труп.

Труп молодой худощавой женщины в темной куртке с капюшоном.

— Опаньки! — Матвей удивленно уставился на труп. — Те же и киллер! Ну и старичок! Такого профессионала переиграл!

— Матвей! — вскрикнула вдруг за его спиной Вера.

Он резко развернулся и едва успел избежать удара черной трости, точнее, торчащего из нее узкого лезвия. Старик перехватил трость удобнее и снова нанес удар.

— Ох ты, дедушка-то с секретом! — пробормотал Матвей, отбивая трость стулом. — Ну у тебя и знакомые, Верочка!

Старик сделал обманное движение и снова метнулся вперед.

Но тут дверь комнаты снова распахнулась, в нее ворвались несколько человек, и один из них схватил старика за плечи, выбил у него трость и заломил его руки за спину.

— А это еще кто такие? — удивленно пробормотала Вера, разглядывая вошедших.

— А это — коллеги покойного Андрея! — проговорил Матвей, узнав среди вошедших мрачного мужчину со шрамом на щеке и его нервного спутника по кличке Мурена. — Вот уж спасибо — вы очень вовремя подоспели. Кстати, хочу представить вам того, кто заказал убийство на озере. Вот этот милый старичок… а непосредственного исполнителя вы уже не застали в живых, заказчик с ней сам разобрался, — и Матвей показал взглядом на женский труп.