Наталья Александрова - Призрак черного озера

— Надо, наверное, вызвать милицию… — пробормотала Вера.

— Это еще зачем? — покосился на нее Мурена. — Мы с этим гадом как-нибудь сами разберемся! Да мы ему за Андрюху…

— Тише… — поморщился его начальник, — никакого самоуправства. И милицию тревожить не станем, отдадим его и тело киллерши в смежную контору, они разберутся. За девицей, я так понимаю, большой хвост убийств тянется, и старичка они на баланс возьмут…

— И вот еще что! — Матвей шагнул к стенному шкафу, откуда выпал труп киллера. — Мне ужасно хочется взглянуть на ту вещицу, из-за которой заварилась вся эта каша…

Он вытащил из шкафа сумку, расстегнул ее и поставил на стол шкатулку.

Это был небольшой бронзовый ларец, инкрустированный слоновой костью, золотом и блеклой бирюзой. По крышке ларца змеились странные, удивительные узоры. Они словно затягивали взгляд Матвея в таинственную глубину…

— Это из-за такой ерунды убили Андрюху? — проговорил за его спиной Мурена.

Матвей вздрогнул и сбросил с себя странное оцепенение.

— Да, именно из-за нее! — проговорил он задумчиво.

Затем он повернулся к старику и спросил его:

— Что мне еще непонятно — когда и от кого вы узнали об этой шкатулке?

Старик поднял на него глаза, облизнул пересохшие губы и заговорил. Слова полились сплошным потоком, как будто прорвав плотину. Чувствовалось, что ему хочется выговориться, освободиться от скопившегося в душе груза.

— У нас в семье из поколения в поколение передавалась легенда, что наш предок был наполеоновским офицером…

— Так вы что — из Армистовых? — переспросил Матвей. — Вроде у вас другая фамилия!

— Моя бабка была из Армистовых, а потом она вышла замуж в другую деревню и поменяла фамилию. Но она мне рассказывала ту историю. Ее прадед был из немецких дворян, служил в армии Наполеона, но во время отступления французов попал в русскую деревню, да так там и остался. И уже перед смертью рассказал своему внуку, отцу моей бабки, что он со своими солдатами затопил в лесном озере огромные сокровища, вывезенные Наполеоном из Москвы. И что он записал все приметы того озера и дорогу к нему и положил книгу с этими записями в старинную шкатулку, которую спрятал в тайнике своего дома. Честно говоря, в детстве я считал, что бабка привирает, рассказывает мне сказки. Но потом, во время войны, в нашей деревне появился немец, который что-то искал и расспрашивал всех о семье Армистовых — где они жили, да кто из них остался в живых. Мы ему ничего не говорили — кто его знает, что у него на уме!

А потом уже случайно от кого-то я узнал, что его фамилия была Армист, то есть он, наверное, приходился нам родственником. Но об этом тоже лучше было помалкивать, а то скажут, что мы фрицы, и убьют под горячую руку…

В общем, тот немец что-то искал по окрестным деревням и потом нашел-таки. Одна старуха рассказывала, что видела, как он вынес из старого дома Армистовых какую-то шкатулку. Выходит, нашел-таки он прадедов тайник!

А потом я сам с приятелем видел, как немцы перед отступлением затопили в нашем озере три ящика — два больших и один поменьше…

— Вот те на! — перебил его Матвей. — Выходит, ты на той рыбалке с моим дедом был? Так ты тот самый Сашка и есть? Ну, дед не поверит! А ты тоже — дядя Алик, дядя Алик! — повернулся Матвей к Вере. — Сказала бы, что его Александром зовут, — я бы, может, раньше обо всем догадался!

Вера не ответила, она смотрела на старика с ужасом, глаза ее казались черными от расширенных зрачков.

— А я знал, что ты Лешкин внук! — Старик усмехнулся. — Фамилия-то знакомая!

Он немного помолчал, словно собираясь с мыслями, но затем снова заговорил:

— Так у меня и стояла перед глазами та картина… бывало, глаза закрою — и вижу, как немцы бросают ящики в озеро! И думаю — ведь там не просто ящики затоплены, там наша семейная тайна затоплена!

Потом понемногу забыл, успокоился. Жизнь длинная, забот хватало, про ту историю некогда было вспоминать. А потом уж и не очень верил, что все так было — может, померещилось по детскому возрасту. И когда Надя мне рассказала, что их нанял какой-то богатый человек достать со дна озера ящики, тут-то я все вспомнил! А когда она твою фамилию назвала — понял, что не я один, что Лешка тоже на всю жизнь ту историю запомнил!

И тут я понял, что должен любой ценой эту шкатулку заполучить. Почему она должна достаться кому-то постороннему? Ведь это наша семейная тайна, наше сокровище! Ведь это мой предок ту шкатулку спрятал!

В глазах старика загорелся странный огонь, голос его окреп, в нем звучали недюжинная сила и убежденность в своей правоте.

— Подробнее, пожалуйста, — обманчиво мягким голосом попросил Артем, — нам интересно…

— Да что уж… нашел вот ее, — старик оглянулся на труп киллерши, — а чтобы облегчить ей задачу, договорился с учителем этим, чтобы он из санатория за аквалангистами понаблюдал. Он в этой дыре, в Веснянске-то, от суда скрывался, я на него интересный материал имел, так что он мне задаром такую услугу оказал…

— И вы не остановились перед убийством?! — воскликнула Вера. — Даже Надю не пожалели? Ведь вы ее с детства знали! На коленях качали! Ведь вы любили ее! Или вы никого и ничего не любили, кроме денег?!

Старик скользнул по ней невидящим взглядом, однако ответил ей:

— При чем тут деньги? Я делал все это не ради денег!

— А ради чего же? — выдохнула Вера с презрением.

— Тебе не понять! Этот клад, эти сокровища — это гораздо больше, чем деньги! Это… это смысл существования моего предка! Он записал и зарисовал дорогу к сокровищам, чтобы… чтобы передать их своим потомкам!

— Каким потомкам? — перебила его Вера. — У вас нет ни детей, ни внуков. Если бы вам достались сокровища Наполеона, не сомневаюсь, что вы истратили бы их на себя, любимого, прожили бы остаток своих дней в роскоши… А много ли вам осталось жить?

— У меня отличное здоровье! — огрызнулся старик.

— За это, дедуля, не переживай! — вмешался Мурена. — На тюремной баланде долго не протянешь!

— Увези меня отсюда! — со слезами воскликнула Вера. — Я его видеть больше не могу!

— Конечно, — Матвей обнял ее за плечи и только тут разглядел кровь у нее на затылке. — Сейчас в больницу поедем, только вот что со шкатулкой делать?

— Карлу Фридриховичу отдадим, — твердо ответила Вера, — он поправится, пускай изучает записи Франца фон Армиста.

— Болит голова? — участливо осведомился Матвей.

— Не то чтобы болит, — Вера осторожно потрогала тугую повязку, — а вся какая-то чугунная и чужая, как будто не моя.

— Угу, там, в больнице, чужую пришили, — хмыкнул Матвей.

— Не смейся… — Верины губы задрожали, — и так плохо…

— Ну что ты, — Матвей обнял ее свободной рукой, — рана не опасная, все будет хорошо.