Наталья Павлищева - Черная башня

Грохот закрываемой двери, лязг замка и неизвестное будущее.

Ринальдо, который стоял, почти приникнув к входной двери в зал заседаний синьории и слушая, как поведет себя столь неожиданный для Флоренции арестант, услышав, как Медичи уводят, повернулся к притихшим членам Совета:

— Медичи трус! Он даже не возражал.

Почему-то это насмешливое сообщение вызвало совсем не те чувства, на которые надеялся Альбицци. Вместо облегчения и радости члены Синьории испытали ужас от понимания, что натворили что-то такое, за что расплачиваться придется головой. Усиливалась паника, в такой ситуации заставить вынести Медичи нужный Ринальдо приговор было просто невозможно. А требовал он… смертной казни как изменнику!

Пять лет изгнания… Ну нет, с этим Альбицци был не согласен совсем. Он намерен идти до конца.

А площадь перед Синьорией занимали люди Альбицци.

Увидев это, пришедший вместе с Козимо учитель его сыновей Кафареччи поспешил удалиться. Стало ясно, что худшее, чего опасались, случилось. С Козимо Медичи беда. Помочь здесь Кафареччи не мог, а потому торопился домой к Контессине.

Через несколько минут после его возвращения от ворот дома Медичи в Муджелло и в Пизу помчались всадники: предупредить Лоренцо и Аверардо об опасности. Это спасло жизни брату и дяде Козимо. Третий всадник уехал к Никколо Толентино с просьбой быть готовым к худшему.

Снова камера, она не похожа на темный каменный мешок в Констанце, но это все равно тюрьма. Козимо никогда не бывал в «гостиничке», но слышал об этом помещении под самой крышей. Оттуда никогда не выходили на свободу, только на плаху или в виде трупа, будучи отравленными или задушенными. Бывало, когда узника попросту сбрасывали в окно на площадь, и он лежал со свернутой шеей или переломанной спиной, пока не утаскивали стражники.

Сначала Козимо пытался убедить себя, что уж его-то заперли, чтобы не появился на Совете и не потребовал объяснить, почему угрожают его семье, а Синьория ничего не предпринимает, как потребовал вчера от Гваданьи.

Но когда к нему вечером пришел начальник стражи и объявил о ссылке на срок пять лет, Козимо, уже который час сидевший в безумном напряжении, едва не лишился чувств. Он прекрасно понимал, что никакой ссылки не будет, его придушат или перережут горло гароттой уже этой ночью. А дома Контессина, и неизвестно, смог ли Кафареччи предупредить остальных.

Даже если отправят в ссылку, то туда он не доедет, убьют по дороге.

Приходилось признать, что Ринальдо перехитрил его: пока сам Козимо заботился о банке, Альбицци позаботился об аресте и приговоре. Он хотел хотя бы вида законности и справедливости, а его просто швырнули в эту камеру и убьют безо всякого закона. А потом расправятся с остальными Медичи. Он должен был предусмотреть такое развитие событий и обезопасить всех! Но не сделал этого, а потому проиграл. И проиграл не только свою жизнь, погубил весь клан Медичи. Ринальдо точно рассчитал удар — без его, Козимо, твердой руки и воли остальные Медичи быстро сдадутся. Не потому, что слабы или глупы, просто когда убивают вожака стаи, она редко продолжает охоту так же успешно. Пока не будет нового вожака, нет и стаи.

Насмешник Филельфо называл вожаком стаи Медичи его дядю Аверардо. Верный своей привычке не высовываться, Козимо не спорил. Пусть так считают не только враги, но и друзья. Но теперь это неважно, если его не будет, остальным придется очень тяжело.

Козимо не рискнул ни есть, ни даже пить, опасаясь отравления. Без еды обходиться можно спокойно, а вот без воды…

Долго лежал, закинув руки за голову и уговаривая себя, что все обойдется. Внимательно прислушивался, не идут ли по лестнице, чтобы убить его. Позже он узнал, что убить должны были ядом, еда и впрямь оказалась отравлена.

И вдруг он услышал странный шум, словно стук. Не сразу догадался, что это дождь. Просто дождь под крышей звучит иначе, чем внизу. Дождь — это вода, которой ему так не хватало! Торопясь, чтобы успеть, пока дождь не прекратился, Козимо рванул рукав своей рубашки. Качественная ткань поддалась не сразу, но все же оторвать рукав и даже высунуть его за окно, чтобы намок, удалось.

Сначала выжал влагу в рот, глотал эти капли жадно, ведь внутри все пересохло. Потом протер мокрой тканью лицо, руки, шею… Немного пришел в себя, стало легче.

Если он доживет до утра, значит, что-то у Альбицци не получилось. Но как же тогда приговор?

Козимо дожил не только до этого рассвета, но и до многих следующих. Два дня он ничего не ел, а пил только то, что удавалось набрать тканью во время дождя. Но самым страшным было даже не отсутствие безопасной воды и еды, а отсутствие новостей с воли. Что там происходит, смогла ли Контессина предупредить Лоренцо и Аверардо, успели ли они бежать? Если да, то почему Лоренцо ничего не предпринимает? Где Толентино?

Вопросы… вопросы… вопросы без ответов.

На третий день вместо двух мрачных охранников появился Федериго Малавольти — тоже охранник, но с ним Козимо был знаком. Хотя в такое время лучше не доверять никому, но надежда хотя бы узнать, что происходит, забрезжила.

Федериго понял, что его подопечный ничего не ел. Повздыхал, ушел и вернулся с хорошей едой и вином.

— Козимо, вокруг много тех, кто желает тебе смерти. Не облегчай им задачу. Борись. Поешь и выпей вина, оно не самое лучшее, но не отравленное. А чтобы ты не сомневался, я буду есть вместе с тобой.

— Лучше расскажи, что творится в городе.

— Пока будем есть, я расскажу.

Оказалось, что его до сих пор не отправили в ссылку только потому, что Альбицци упорно добивался смертной казни.

— За что?!

— Якобы за то, что ты ставил себя выше других. Задумал построить целый дворец, а не дом.

— Дворец мне спроектировал Брунеллески, но я даже не начал строить, отказался от проекта. Нельзя же за это казнить.

— За это нельзя, — согласился Малавольти. — Вот Альбицци и придумывает, за что можно. Подумай, что он может найти. За что можно казнить?

— Ничего не найдет. За измену можно, но я не изменял Флоренции никогда и ни в чем.

— Значит, придумает. Не опускай руки. Пока он придумывает, думай и ты.

— Где Лоренцо, почему ничего не предпринимает Толентино?

— Мне сказал, а другому никому такое не говори. Если они начнут штурмовать город, это и будет измена. Тебя убьют раньше, чем они выбьют ворота. Подумай. Придумаешь — скажи, я тебе нужного человека приведу.

Малавольти был прав, если бы Лоренцо, вокруг которого собрались крестьяне Муджелло, или Никколо де Толентино со своими силами попытались освободить Козимо, или хоть кто-то бросился к башне, его немедленно убили бы.

В городе нашлось немало тех, кто был готов пойти на приступ, но, сам того не ведая, Альбицци помог Медичи сохранить жизнь — на площади и прилегающих улицах плотно стояли его люди, не подпуская никого и близко. Это уберегло от скорой расправы, но не уберегало от приговора.