Юлия Нелидова - Тайна стеклянного склепа

— Конечно, мадам, — пожал я плечами. — Не беспокойтесь. Это сущие пустяки, не стоящие внимания.

— Это вовсе не пустяки, Герши, — отозвался из своего темного угла доктор. — Вы видите, до чего довела ваша игра.

— Да, месье, я признаю свою вину, — повторял я как заведенный. Разве ждал кто от меня иных слов? Мне приходилось кивать и со всем соглашаться, все равно что китайский болванчик.

— Но раз мы выяснили это небольшое недоразумение, — проронила Зои. — Быть может, отпустим моего партнера?

— Гонка завершена, — отрезал доктор.

Зои ответила коротким смешком — тучи сгущались, и я вздохнул — сейчас они опять сцепятся в словесной дуэли, исход которой было невозможно предугадать. Доктор возвестил о своем желании провести задуманную операцию, Зои тотчас отозвалась волной возмущения. Элен пыталась заставить их обоих говорить тише. Я сидел привязанный к стулу, с опущенной головой, не отрывая взгляда с колен, внутренне считая до того момента, когда Зои на кого-нибудь набросится с кулаками, и моля всех богов, чтобы это был не я. Сцена длилась несколько минут, пока Иноземцев не зашелся кашлем.

Он тяжело втягивал воздух через респиратор, прижимая руку к груди. Я даже забеспокоился — не перекроют ли ему глотку эти имплантаты, до того он надрывно кашлял.

Элен, видимо, была обеспокоена тем же. Она порывисто бросилась к доктору, стала хлопать его по спине, тот задыхался и вертел во все стороны головой, бинты сползали с его лица…

— Давид, все, довольно, — вскричала она, — ты задохнешься! Дай мне расстегнуть этот чертов респиратор.

Зои как ни в чем не бывало, насвистывая что-то, подошла к светильнику и подкрутила фитилек. Газовый свет озарил каюту. На полу, поддерживаемый Элен, полулежал Давид — на удивление живой и невредимый, только весь взмокший от усилий и раскрасневшийся. Мадам Бюлов сняла с него все бинты, стянула на грудь очки и респиратор, расширила воротничок. Вся эта бывшая броня была перепачкана кровью. Он прижимал ко рту руку, продолжая неистово кашлять, Элен хлопала его по спине. Я было подумал, что он болен чахоткой, но наконец приступ закончился, а на его ладони оказались две перепачканные кровью металлические детали, напоминающие крючки.

Он отвел руку Элен, поднялся и, отойдя к стене, отвернулся.

— Не нужно полагать, что все закончилось, — проронил он шепотом, но уже без прежнего скрипа и шипения. — Месье Герши, готовьтесь к операции.

— Давид, довольно, прошу тебя, — взмолилась Элен. — Нет вины Герши, что он стал свидетелем твоей тайны. Возможно, это к лучшему. Нужно наконец принять правду — наш дорогой и горячо любимый Иван Несторович умер, тебе его не воскресить. Ты будешь вечно ждать его возвращения.

— Нет, он жив, он жив, — бросил через плечо юноша по-прежнему шепотом. — Не смейте произносить вслух эти лживые, гадкие слова. Я не верю в смерть! А в его смерть — тем более. Он вернется! А я заботился и буду заботиться впредь о том, чтобы его возвращение осталось никем не замеченным. Он вернется, и никто не станет его мучить своим навязчивым вниманием. Прошло уже три года, все забыли о ЧГТ, последний экземпляр сожгла Зои. Он вернется, и все станет как прежде. И может, он отругает меня, пусть… Но только бы вернулся! Только бы…

Юноша не договорил, вновь закашлялся, оттер подбородок от крови, но больше не добавил ни слова.

Когда Элен стянула с него маску и перед моим взором открылось истинное лицо доктора Иноземцева, я ощутил то, что иные называют прозрением. Мгновенно картинка разрозненных событий стала одним целым.

И прежде чем вступить в разговор, я искренне пожалел юношу, который был столь привязан к Иноземцеву, что решил продолжить его жизнь в надежде, что тот действительно вернется, а общество, не заметив долгого отсутствия доктора, примет его с распростертыми объятиями, не как убийцу, неудачника, бомбиста, а как ученого, продолжающего совершать открытие за открытием. Давид работал не покладая рук, стараясь продолжить начатые труды доктора, довести их до безупречности и возвеличить славу приемного отца. Теперь мне стали понятны эти многочисленные эксперименты с имплантатами, с восковыми куклами, искусственной кожей и стальным скелетом, с возрожденным из небытия за короткий месяц электромобилем, который получил новое сердце благодаря еще одному применению выведенного Иноземцевым сорта грибов. Все это было сотворено, дабы с уст человеческих не сходило имя Иноземцева.

— Давид, позволь мне сказать, — попросил я. И, не встретив сопротивления, добавил: — Ваш отец погиб, об этом, к великому сожалению, говорят некоторые факты.

Выдержав паузу, дождавшись молчаливого согласия юноши, я продолжил:

— В тот день 13 марта 1905 года в его оранжерею никто из «Дженерал Электрик» не являлся. Доктор это выдумал. Он отослал вас подальше от опасности. Он задумал самоубийство, тщательно его спланировал, чтобы уничтожить не только себя самого, но и тех, кто пытался нагло использовать его.

— Человек из «Дженерал Электрик» был, — настаивал Давид.

— Вы его видели?

— Нет.

— Месье Эдисону совершенно незачем было отправлять шпиона в оранжерею доктора, поскольку они сотрудничали, ведь так? Я видел надпись на генераторе в заброшенной больнице. Машина была собрана у Эдисона.

— Но никто, кроме отца, не знал, как она действует в отношении человеческого организма. Каждый раз ее приходилось отстраивать заново. Всем хотелось знать, и Эдисон не исключение.

— Вам не приходило в голову, что и сам доктор не вполне понимал, как работают его дрессированные токи? Он мог ими пользоваться, подобно тому, как скрипач извлекает музыку из инструмента, подобно танцовщице, кружащейся в танце. Он мог управлять токами, но не мог объяснить, как он это делает. Попросите своего дрессированного ворона разложить процесс полета на алгоритм. Божественный талант порой необъясним. Ни один земной язык не способен описать иные чудеса.

Давид упрямо поджал губы, в очередной раз оттерев подбородок от крови, видно, извлеченные имплантаты оставили в его глотке глубокие и незаживающие раны.

— Месье Иноземцев, увы, был склонен к суициду, он имел чрезвычайно неустойчивую психику и предпринял за свою жизнь столько попыток самоубийства, что в конце концов одна из них стала последней. Мне очень жаль, что приходится говорить об этом вам, но порой лучше собрать все свое мужество и твердо глянуть правде в глаза, чем жить в иллюзиях, увязая в них точно в болоте. Терпению мадам Бюлов и Зои можно только позавидовать, вы едва не свели их с ума. Десятки раз на моих глазах вы заставляли их поверить в то, что внушили себе и во что верили, точно безумный.

— Черт возьми, Эл, — бросила Зои с плохо скрытой усмешкой. — Ты вспомнил свое адвокатское прошлое?