Софья Орех - Долгий путь скомороха. Книга 1

– А это уже не нашего с тобой ума дело! Великому государю виднее – кого казнить, а кого – милостями осыпать. Так какое у тебя может быть ко мне дело, мастер печатных дел? Прямо жуть как интересно, – прищурил глаз рыжеволосый мужчина.

– Стало мне известно, что ты теперь чуть ли не правая рука Великого государя, Григорий Лукьянович.

– Ну, – польщено приосанился тот, – и какого лешего тебе теперь от меня нужно?

– Так я не для себя прошу, Григорий Лукьянович, а для государственных нужд, – продолжал тянуть резину Ратмир, наблюдая за реакцией собеседника.

– Да говори же уже! – нетерпеливо воскликнул тот, теряя терпение.

– Для печатания первых книг в этой печатне нужно найти самые нужные сейчас книжки. А поискать их можно в царской библиотеке. И мне нужен туда допуск.

– Так тебе память с допуском нужна, что ли? Так бы и говорил сразу. А то тянет кота за хвост! – недовольно покачал головой Григорий Лукьянович. – Знаешь уже сам, наверное, что царь эту библиотеку под замком держит. Многих денег, говорит, стоит. Но для печатников он доступ разрешил. Зайди завтра в Печатный приказ и скажи, что я разрешил тебе такую память выдать.

– Вот тебе от меня, Григорий Лукьянович, прямо земной поклон за это! – радостно воскликнул Ратмир и действительно отвесил рыжему опричнику поклон до земли.

– А чего так радуешься, как-будто мешок с золотом нашёл? – искренне удивился тот.

– Ой, нет, Григорий Лукьянович! Это для меня больше, чем мешок с золотом! – пряча ухмылку в бороде, опять воскликнул Ратмир. – В благодарность за это хочу тебя и твоих смелых воинов, Григорий Лукьянович, позвать в корчму. Хочу всех угостить медовухой и всякой снедью.

Стоявшие неподалёку опричники тут же повернули головы в их сторону и оживленно зашептались между собой.

– Угостить говоришь… – недоверчиво посмотрел на него Григорий Лукьянович и тут же пожал плечами: – Ну, а почему бы и нет! Только хватит ли у тебя деньжат, Ратмир? Нас много. Ну, да ладно! Если что – корчмарь добавит! – неожиданно расплылся он в своей жуткой улыбке и крикнул хриплым голосом стоявшим в стороне опричникам: – Эй, Митроха и Васятка! Кликайте сюда всех наших, кто свободен. Тут у нас Ратмир гужбанить надумал.

Те радостно закивали и быстрым шагом направились в сторону одноэтажного здания, в котором обитали опричники. Через несколько секунд оттуда с радостными возгласами повалили люди в чёрном. Оставшиеся на дежурстве их товарищи с нескрываемой завистью смотрели им вслед. Ратмир приметил среди торопившихся к ним опричников нужного ему рыжеволосого молодого мужчину и тут же перевёл взгляд на Малюту Скуратова: – Может быть, я вперёд поскачу, да корчмарю наказы сделаю?

– Не надо. Зачем? Вот сейчас вместе все доберёмся и возьмём разлюбезного за жабры, – довольно расхохотался тот и гаркнул своим опричникам: – А ну всем по коням, да за нами!

Через несколько минут шумная, тёмная стая всадников пронеслась по мгновенно обезлюдевшим улочкам Александровой слободы.

В корчму опричники ввалились всей толпой со смехом и громкими криками. Лицо корчмаря пошло красными пятнами, и писклявым от волнения голосом он, пытаясь перекричать горластых опричников, стал торопить своих мальчиков-половых.

– Эй, Ратмир! Где ты там?! – поднял брови Малюта Скуратов, не обнаружив вдруг подле себя мастера печатных дел.

– Вот он я – здесь, – откликнулся тот, протискиваясь к нему из-за спины молодого рыжеволосого опричника. Тот на мгновение поморщился и отдёрнул голову.

– Ой, брат, прости, – тронул его за плечо Ратмир и извиняюще улыбнулся. – Нечаянно тебя слегка за кудри твои зацепил. Проходи, брат, скорее к столу. Угощать вас всех буду.

Рыжеволосый опричник неожиданно улыбнулся в ответ и согласно кивнул.

Ратмир быстрым движением руки сунул за пазуху несколько волосков опричника и поспешил к Малюте Скуратову.

– Медовуху потреблять разумно! Снеди можете съесть, сколько душа пожелает. О службе не забывать! – громко командовал тот и помахал рукой Ратмиру. – Ну, давай, брат, садись рядком, да расскажи мне, какие книжки первыми печатать начнёшь.

Спустя примерно час Ратмир вышел из-за стола, сказав, что ему нужно по нужде. Выйдя во двор, он быстрым шагом обошёл большое здание и через заднюю дверь поднялся в небольшую комнатку, заранее выкупленную на тот день у корчмаря. Привычно достал из котомки две тщательно обвязанные мягкой тканью линзы и складные деревянные крепления. Мигом соединив их, он поставил конструкцию на стол прямо у окошка и аккуратно достал из-за пазухи несколько рыжих волосков, добытых минут двадцать назад из прядей молодого рыжего опричника. Достал из кармана кафтана белую тряпицу, развернул её. На ней лежал один единственный рыжий волос, найденный им около тела убитой боярышни. Он, едва сдерживая нетерпение, положил рядом с ним один из только что принесённых волосков и подложил тряпицу под сооружение из линз. Долго смотрел на них через стекло…

– Эй, Ратмир! Куда ты подевался?! Тебя Григорий Лукьянович требует, – неожиданно во дворе корчмы раздался мужской пьяный голос.

Ратмир вздрогнул от неожиданности.

– Ну, вот и всё, – вздохнул он и, достав откуда-то из потайного кармана кафтана старинный серебряный перстень с синим сапфиром-кабошоном, надел его на безымянный палец левой руки. Оттуда же достал маленький серебряный флакончик и, высыпав на ладонь пять каких-то малюсеньких серебристых шариков, закинул их себе в рот и проглотил. Потом аккуратно завернул тряпицу с волосками и сунул её к себе опять за пазуху. Быстро разобрал конструкцию из линз и бережно завернул каждую в мягкую ветошь. Убрал всё в котомку и, закинув её за плечо, двинулся быстрым шагом к выходу…

– Что-то ты долго прохаживался, мастер печатных дел! – воскликнул Малюта Скуратов, обращаясь к появившемуся около его стола Ратмиру.

– Главное, что уже на месте, – улыбнулся Ратмир и, оглядев галдевших за столом опричников, крикнул стоявшему за прилавком корчмарю Митрохе: – А неси-ка ты нам, Митроха, ещё с десяток бургундского.

Опричники радостно загоготали и стали поторапливать засуетившегося Митроху. Тот в сопровождении двух мальчишек кинулся в подвал, приговаривая на ходу: – Сей момент, сей момент, сударь!

– Кучеряво живёшь, Ратмир! – одобрительно кивнул ему Малюта Скуратов и повернул голову в сторону своего соседа справа.

Ратмир ещё раз окинул быстрым взглядом присутствующих и пошёл в сторону подвала. Там он подхватил пару бутылок у одного из мальчишек и, зайдя за дверь, ведущую в подвал, заученно-быстрым движением руки вытащил пробку из бутылки. Затем Ратмир ногтем мизинца зацепил краешек камня у перстня, сдвинул его в сторону и высыпал белый порошок, находившийся прямо под камнем, в горлышко бутылки. Тут же указательным пальцем вернул камень на место, и, потрясая бутылками, вышел в зал. Там уже опричники, смеясь и гогоча, разливали вино из принесённых мальчишками бутылок.