Александр Красовицкий - Дело пропавшей балерины

На веранде кроме хозяина — Мира и Щербак. Молодой следователь принес важные новости, но понимает, что говорить о них в присутствии Миры не стоит. Как знать, может все это не более чем вздор, измышления. Возможно, что и вовсе простое совпадение — две исчезнувшие балерины за последний год. А с Верой Томашевич — три. Лучше проверить эту версию, отбросить все сомнения. Не говорить сейчас, избавить Миру от лишних волнений. А если информация ошибочная — лучше ей об этом пока не знать.

— Господин Менчиц! Рад вас видеть!

— Я вас тоже, Тарас Адамович! Мира, — он наклонил голову. — Господин Щербак.

— Приветствую! — улыбнулся художник. — У вас такой загадочный вид, будто узнали что-то интересное.

Актер из него, может, и неважный, а вот дознаватель — неплохой. Менчиц покраснел, но ответил как можно увереннее:

— Напротив, — развел он руками, — совсем ничего.

Сказал и сам почти поверил в свои слова. Впрочем, может быть, его находка и впрямь ничего не стоит.

— Жаль.

Тарас Адамович то исчезал, то появлялся на веранде, он хлопотал, расставляя на столе угощения. Из этого дома невозможно уйти, не отведав кулинарных изысков хозяина.

— Мы как раз обсуждали с барышней Томашевич и господином Щербаком новый факт нашего расследования.

Менчиц внимательно посмотрел на бывшего следователя, однако ничего не спросил. Тарас Адамович начал рассказ:

— Помните, за ужином в «Праге» я говорил о составе преступления?

— Что-то припоминаю, — молодой следователь почесал лоб. Краем глаза заметил, как Щербак, до того расслабленно покачивавшийся в кресле-качалке, вдруг весь подобрался, сел ровнее.

— Каждое преступление имеет обязательные признаки: время, место, способ, причинную связь… Вчера мы поняли, что ранее неверно определили время преступления.

— Что… вы имеете в виду?

— Имеем свидетеля, — сказал Тарас Адамович, — по ее словам Вера Томашевич не выступала в тот вечер в Интимном театре. Девушка исчезла до своего выступления, а на сцену вместо нее вышла дублерша — Лилия Левская.

— О-о-о-о, — протянул Яков Менчиц, — а свидетель надежный?

— Свидетель — дублерша.

Молодой следователь посмотрел на Миру, и по выражению ее лица понял, что хороших новостей не было. Все, что они знали — Вера Томашевич исчезла около семи вечера.

— Итак, — подытожил Тарас Адамович, — будем искать бородатого мужчину, с которым, по словам Лилии, Вера говорила за минуту до своего исчезновения.

Иронично. Французские следователи говорят cherchez la femme, им же теперь предстояло действовать иначе.

— Мира, вместе с вами мы еще раз поговорим с Назимовым.

Девушка кивнула.

— Господин Щербак, с вами мы вернемся в Интимный театр. Поговорим с художниками или с кем-нибудь еще, кому может быть что-либо известно о том вечере.

Щербак откинул прядь волос со лба, ответил:

— К вашим услугам.

— А вы, господин Менчиц… поможете мне вечером разобрать бумаги? Мне не помешает незамыленный глаз эксперта.

Менчиц удивленно посмотрел на Тараса Адамовича, но тут же согласно кивнул:

— Конечно.

Осенние сумерки наступили сразу, без предупреждения. Тучи заслоняли звезды, однако расступились на лоскутке небосвода, куда выкатилась хмурая розовая тарелка луны. Молодой следователь выполнил свое обещание и пришел вечером к Тарасу Адамовичу. На веранде бывшего следователя уже было прохладно, поэтому хозяин пригласил Менчица в дом.

— Показывайте, — категорично сказал бывший следователь, пока Менчиц с интересом разглядывал большой шкаф в комнате, в которую они вошли.

— Что?

— То, что нашли.

— Откуда вы знаете, что я что-то нашел? — не удержался от вопроса молодой следователь.

— Когда вы днем поднялись к нам на веранду — на вас лица не было. Стало быть, вы что-то нашли. И мне показалось, нечто такое, что огорчило бы барышню Томашевич. Показывайте.

Молодой следователь послушно разложил на столе бумаги, отложив папку в сторону. Тарас Адамович подошел, просмотрел несколько листов.

— Фотографии есть?

— Одна, очень расплывчатая.

— Вы уверены в правдивости информации?

— Уверен. Так же, как и Вера, исчезли еще две девушки. Балерины. Первая — в августе прошлого года, вторая — в начале мая 1916-го.

— Что ж…

— Это не случайность.

— Мы не знаем наверняка.

— Три исчезнувших девушки, Тарас Адамович!

— Да. Однако мы не станем менять нашу стратегию. Нам все еще нужно, как сказал бы мой шахматный партнер мосье Лефевр, — cherche un homme — искать мужчину.

— Какого?

— Кто мог быть знаком со всеми тремя девушками.

Менчиц грустно улыбнулся.

— Таких мужчин может быть многовато: зрители, почитатели, балетмейстеры, партнеры. Балетный мир Киева весьма широк.

— Но нам все равно придется его искать, — подчеркнул Тарас Адамович.

«Если это действительно мужчина», — мысленно ответил ему Яков Менчиц, вспоминая историю с Барбарой Злотик. Он хотел озвучить свою обеспокоенность, однако заметил, что хозяин вышел из комнаты. Готовит бумаги? Просматривает показания? Чудной старик. Пока смущенный молодой следователь так рассуждал, покинувший его ненадолго Тарас Адамович уже успел вернуться.

— Держите, — протянул ему хозяин дома наполненный бокал. Это было неожиданно — Яков Менчиц привык в этом доме угощаться кофе или чаем.

— Что это? — спросил он, внимательно рассматривая темный напиток в бокале.

Проверка? Как тогда, когда они впервые встретились и бывший следователь попросил его приготовить кофе? Менчиц не спешил протягивать руку к бокалу. Он еще раз посмотрел на Тараса Адамовича, заметил, что хозяин держит бокал даже не за ножку — за подставку. Выходит, в бокале — не коньяк? А нечто, что нельзя греть руками?

— Попробуйте, — любезно предложил хозяин.

— Как нужно пить? Есть какие-то правила?

Тарас Адамович улыбнулся.

— Сделайте глоток. Дальше — решите сами. Вы смущены. Это — французский способ преодолеть беспокойство. Мосье Лефевр не сразу согласился поделиться со мной рецептом. Чертовы нормандцы оберегают его, как святой Грааль.

Менчиц осторожно взял бокал за ножку.

— Да, — подтвердил его догадку хозяин дома, — его действительно не стоит греть, хотя, по сути, у вас в руках — родственник бренди. Французы перегоняют сидр, а потом выдерживают его в дубовых бочках.

Яков Менчиц отпил глоток. Напиток обжег горло, оставив цветочно-яблочный привкус.

— Как вам вкус?

— Неплохой.

— Выдержка всего два года. С течением времени вкус обретет большую насыщенность, но напиток будет питься легко. Яблочное произведение искусства. Мосье Лефевр согласился дать рецепт только после того, как узнал, что я живу среди яблоневого сада. Сказал, что готовить один только сидр — это дикая расточительность.