Анна Перекрест - Это было давно

─ Ладно, хватит, ─ решительно сказал Антон, ─ Это уже полная ерунда. ─ Так можно договориться и до того, что Хозяин ─ это я, например. Или вообще, кто угодно… Идите-ка лучше спать. Завтра ещё раз всё обсудим и к Олегу пойдём.

После этого, пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись по своим комнатам.

И с тех пор Антона никто не видел.

Полиция обыскала все дворы вокруг, обшарила подвалы и чердаки. Всё напрасно ─ Антона нигде не было.

Несколько раз приходил Олег. Он задавал каверзные вопросы, пристально глядя ребятам в глаза и явно подозревая, что от него что-то скрывают. Но почему-то, по молчаливому согласию, они ему так ничего и не рассказали. И шкатулку тоже не рассекретили.

Мама целыми днями плакала, сидя у окна и вздрагивая при каждом шуме на лестнице.

Отец ходил мрачнее тучи. Он совсем перестал читать газеты и каждый вечер куда-то надолго уходил.

Однажды Дениска проследил за ним. Оказалось, что он ходит по улицам, заглядывая в каждый двор и вглядываясь в лица прохожих.

Несколько раз заходил Володя. Он рассказал, что организовал поиски в районе кадетского корпуса. Ребята из класса прочесали все дворы в округе. Но результата это не дало.

Зима в этом году выдалась морозная, иногда столбик термометра опускался ниже тридцати градусов. Тогда дети оставались дома. Они подолгу стояли у окна, вглядываясь в темноту и наблюдая, как кружатся снежинки в тусклом свете газовых фонарей.

Антон, где же ты, брат???

Они не верили, что с ним что-то случилось.

─ Я знаю точно, что он просто продолжает расследование, ─ говорил Денис.

И девочки чувствовали, что он был прав.

В ЛОГОВЕ ЗВЕРЯ

В тот вечер Антон с трудом дождался, когда все улягутся спать.

Он надеялся, что девочки и Денис так устали, что это произойдёт сразу же после ужина. Но, вероятно, впечатления были таким сильными, что они никак не могли угомониться. И наконец, когда Саша стала выдвигать уже совершенно нелепые идеи насчёт Хозяина, ему пришлось просто прикрикнуть и разогнать всех по своим комнатам.

Дело в том, что на этот вечер у Антона был план.

Он появился в тот момент, когда сёстры показали ему дверь чёрного хода, в которую зашёл Желтоглазый.

Глупые, наивные девочки! Они совсем не обратили внимания на самое главное, о чём непременно следовало сообщить полиции. Наверняка за этой дверью было убежище, в котором он прятался, и возможно даже, не один! Не зря же он туда зашёл, в конце концов!

И Антон решил проверить свою теорию.

Он тщательно подготовился к операции.

Как только детвора ушла из его комнаты, он принялся за дело.

У их кухарки Глаши был брат примерно одного с ним роста, который периодически отдавал ей в стирку свои вещи. Глаша держала их в сундуке в прихожей.

Антон тихо вышел из комнаты и стал рыться в куче одежды. Наконец он нашёл то что нужно: старые холщовые штаны и рубашку, вытянутый вязаный свитер, шапку и шарф.

Примерив всё это, Антон остался вполне доволен своим видом. Теперь осталась самая малость. Он пошёл на кухню и вымазал себе лицо золой.

─ Вылитая Золушка, ─ усмехнулся он про себя.

Затем последний раз глянул на себя в зеркало: на него смотрел настоящий беспризорник, каких много теперь шастало по рынкам и вокзалам.

Антон шмыгнул носом и вытер его рукавом.

─ Видела бы меня сейчас мадам Жюли, ─ подумал он и вышел из квартиры, неслышно прикрыв за собой дверь. Он надеялся, что завтра у него уж точно будет, что рассказать Олегу.

Дверь чёрного хода по-прежнему была заперта. Но теперь на свежем снегу рядом с ней было заметно множество следов. Это подтверждало подозрения Антона.

Он достал из кармана мамину шпильку для волос и засунул её в замочную скважину. Щёлк ─ и дверь неслышно отворилась. Антон вошёл в тёмный коридор.

─ Может, вернёшься, пока не поздно? ─ раздался где-то глубоко внутри тоненький голосок сомненья, но Антон только цыкнул на него:

─ Молчи, трус несчастный! Кадет сказал ─ кадет сделал.

Это случилось совершенно неожиданно для него. Возможно, он просто задумался или увлёкся спором со своим трусоватым «вторым я».

Но только внезапно он очутился в большой, ярко освещённой комнате, полной людей самого непотребного вида. Они сидели и лежали на грязных одеялах, курили и ругались. Несколько человек играли в карты, один парень с длинными грязными волосами перебирал струны гитары.

Когда Антон вошёл, все мгновенно замолчали. В комнате наступил такая тишина, что было слышно, как где-то из крана капает вода.

─ Ой, а кто это к нам такой красивый пришёл? ─ кривляясь, пропищал огромный детина с татуировкой на груди.

Антон понял, что сейчас решается его судьба, возможно даже стоит вопрос жизни и смерти.

Он шмыгнул носом и заголосил:

─ Люди добрые! Не гоните меня! Нет у меня никого на всём белом свете. А есть-то хочется, страсть как! Дайте хоть хлеба кусочек!

─ Откуда же ты такой взялся? Что-то я тебя прежде в нашем районе не видал, ─ сказал детина с татуировкой, которого все называли Бароном.

Антон сразу подумал, что, скорее всего, он здесь главный, о чём говорило и его прозвище. Поэтому дальше он решил обращаться именно к нему. Вообще все его чувства были сейчас обострены до предела, и он старался не совершить какой-нибудь ошибки, которая могла бы оказаться для него роковой.

─ Так я ж не из Москвы! ─ снова заголосил Антон, почему-то решив, что это будет самой подходящей для него манерой. ─ Деревенский я, из деревни Чертаново. Папки с мамкой у меня нет, воспитывала меня бабка. А как померла она, я совсем один остался, вот и решил в Москву податься. Только оказывается, что и здесь я никому не нужен! Ааааааа…

И Антон зарыдал. После своего рассказа ему самому стало жалко себя до слёз, так у него всё натурально получилось. Он заметил, что некоторые бандиты тоже всхлипывали, вытирая носы рукавами.

─ Прямо как дети, ─ подумал Антон.

Барон, похоже, тоже проникся жалостью к одинокому парнишке.

─ Ладно, ─ сказал он, ─ садись в конец стола и помалкивай пока. Дай ему поесть, Колобок.

Высокий худой парень, по кличке Колобок, поставил перед Антоном миску с какой-то бурдой, и он стал есть, внимательно прислушиваясь к беседе.

Бандиты о нём совершенно забыли и принялись обсуждать свои дела.

Хотя все старались говорить тихо, Антону удалось уловить основной смысл разговора. Речь шла о налёте на большой ювелирный магазин на Тверской улице. Операция была назначена на следующие выходные. В этот день отмечался какой-то религиозный праздник и предполагалось, что магазин будет закрыт.

Антон понял, что банда насчитывает пятнадцать человек и у каждого есть оружие.

Бандиты склонились над столом и стали обсуждать подробности. А Антон лихорадочно обдумывал план побега. Теперь уже это стало не только его личным делом ─ необходимо было предупредить полицию о готовящемся преступлении. Но как это сделать? Надо под любым предлогом улизнуть отсюда! Но его планам не суждено было осуществиться.