Анна Перекрест - Это было давно

1. Существует некий Хозяин, на которого работали Желтоглазый и Эмма Марковна.

2. После их ареста нападения на ювелиров не прекратились. Значит, на Хозяина работают ещё люди, возможно, целая банда.

3. Хозяина интересуют исключительно яйца Фаберже, особенно шкатулка «Кремль». Почему? Это пока вопрос.

4. В изготовлении трёх шкатулок «Кремль» принимали участие шесть ювелиров. Один из них ─ это сам Платон Савельич, двое убиты при ограблении квартир.

Значит, осталось всего трое:

некий Пётр Шалыгин ─ хороший человек с больной женой,

вороватый Тихон Решетников

и Андрей Рогачёв ─ любитель выпить.

─ Кстати, очень вероятно, что один из них и есть Хозяин, сказал Антон.

─ Да ты что?

─ Конечно! Подумайте сами: Хозяин ведь должен иметь какое-то отношение к этим яйцам! Поэтому очень даже может быть, что он как раз один из этой троицы. Вот пройдёмся по этим адресам и всё разведаем.

И кстати, надо бы всех троих предупредить, чтобы соблюдали осторожность ─ ведь получается, что кто-то из них может оказаться следующей жертвой грабителя.

─ Так ты предлагаешь нам самим идти к этим троим, что ли? А если и правда, кто-то из них Хозяин? ─ дрожащим голосом спросила Саша, ─ а вдруг этот Хозяин знает про нас с Алёной? Что из-за нас тогда Желтоглазого схватили. Он же нас убьёт!

─ Да откуда он может знать? Он же с Желтоглазым больше не виделся! ─ раздражённо сказал Антон, ─ и вы с ним больше никогда не увидитесь, потому что он никогда не вернётся с каторги (вот тут Антон, как выяснится позже, сильно ошибался).

Представьте себе, что мы сами, без помощи полиции, распутаем это дело! Когда ещё представится такая возможность?

Ребята молчали.

─ А если мы пойдём по этим адресам, как мы им представимся? ─ спросил Денис.

─ Ну скажем, например, что в гимназии состоится вечер, посвящённый творчеству Карла Фаберже. Якобы, нам поручили сделать доклад на эту тему и дали эти адреса, чтобы мы разузнали всё из первых уст.

─ Как-то не очень правдоподобно звучит, ─ засомневалась Саша, ─ а вдруг они проверят?

─ Да ты пойми! Мы же дети! Они ни за что нас ни в чём не заподозрят.

(Как скоро окажется, здесь Антон тоже ошибся).

Но в этот момент он был довольно убедителен, и было решено, что завтра же после уроков они отправятся по первому адресу и, возможно даже, вычислят Хозяина.

Если бы только они могли предположить, какие испытания принесёт им этот безобидный, на первый взгляд, поход…

Три встречи

Они вошли в пропахший кошками тёмный подъезд и в нерешительности остановились.

─ Проверь ещё раз адрес, может не здесь? ─ спросил Денис.

─ Сто раз уже проверил. Пошли.

Они остановились перед дверью, на которой висела приколотая булавкой бумажка: П. Шалыгин ─ починка часов.

Всё здесь ─ и грязные стены, и потёртые перила, и замызганная дверь ─ дышало бедностью.

─ Так вот, значит, чем он теперь занимается ─ часы чинит, ─ пробормотал Антон.

Они позвонили, раздался дребезжащий звонок, и за дверью послышались шаркающие шаги.

Ребята терпеливо ждали. Всем было немного не по себе. Что-то очень неприятное было в этом вонючем подъезде, покоцанных ступеньках и обшарпанных дверях.

─ Помнишь, что говорить? ─ шёпотом спросил Антон.

Алёна молча кивнула.

И в этот момент дверь распахнулась, и из темноты квартиры выползло кошмарное чудовище.

Это была одетая в какие-то лохмотья старуха с горящими безумным огнём глазами и растрёпанными седыми космами.

Она протягивала вперёд руки с длинными когтями, жутко по-волчьи выла и клацала жёлтыми зубами.

Постояв секунду на пороге, старуха двинулась прямо к ним.

Этого вынести не смог даже Антон.

Все четверо с безумными воплями скатились вниз по ступенькам и уже в дверях подъезда столкнулись с маленьким лысым человечком, тащившим две огромные сумки.

Не сумев затормозить, они сшибли его с ног. Из сумок посыпались какие-то крупы и покатились овощи.

─ Ой, извините, пожалуйста, ─ и они бросились собирать рассыпавшуюся картошку, в то время как человечек, кряхтя и потирая ушибленное колено, пытался найти укатившуюся куда-то капусту.

─ Да ладно, ничего… ─ он наконец обнаружил беглянку и затолкал её обратно в сумку.

Затем внимательно посмотрел на ребят и усмехнулся:

─ Что? Напугала вас моя Мура?

─ Как вы догадались?

Человечек вздохнул:

─ Да уж догадался… А вы, собственно, кто такие?

Антон толкнул Алёну локтем.

Та кивнула, набрала в лёгкие побольше воздуха и вышла вперёд:

─ Понимаете, в нашей гимназии…

Человечек замахал руками:

─ Погодите … Давайте поднимемся ко мне, там всё и расскажете…

Но увидев ужас на лицах ребят, рассмеялся:

─ Ах да… Вам моя Мура не понравилась. Ну ладно, давайте присядем, здесь есть удобная скамеечка.

Усевшись на скамейку рядом с подъездом, человечек представился:

─ Шалыгин, Пётр Эдуардович, часовых дел мастер, в прошлом ювелир мастерской её Величества Императрицы Александры Фёдоровны.

─ А это ккккто бббыл? ─ заикаясь от пережитого ужаса, спросила Саша.

─ Это жена моя, Мура. У неё последняя стадия болезни Альцгеймера. Она давно уже никого не узнаёт, а последнее время вообще ничего не соображает. Вот такие вот дела… Так расскажите, какое у вас ко мне дело?

─ Мы учимся в гимназии №3, ─ опять начала Алёна, ─ и наша директриса решила устроить вечер посвящённый Альцгеймеру… Тьфу, Фаберже!

Алёна пыталась продолжить, но все так хохотали, что это было абсолютно невозможно.

В итоге лёд был сломан, и дальше разговор пошёл в непринуждённой дружеской атмосфере.

Алёна уже без ошибок рассказала о готовящемся празднике и попросила Петра Эдуардовича поделиться воспоминаниями о своей работе в мастерской Фаберже.

Антон, который всё это время сверлил ювелира взглядом, пытаясь уловить признаки беспокойства или ещё какие-нибудь странности, наконец увидел, как по его лицу промелькнула тень.

─ Вообще-то, у меня не очень хорошие воспоминания об этом периоде, ─ пробормотал Шалыгин, ─ и, кроме того, мне пора домой. Мура ждёт…

И он усмехнулся.

─ Подождите, ещё один вопрос. А вы помните три шкатулки «Кремль»? Вы ведь вроде тоже участвовали в работе над ними?

─ Ничего подобного! ─ голос Петра Эдуардовича неожиданно сорвался на крик, ─ это всё Савельич и Андрюшка делали! Они всегда у Карла в любимчиках ходили. А я тут ни при чём. Он мне никогда хороших заказов не давал! И вообще, идите отсюда! Нечего тут вынюхивать!

Пётр Эдуардович резко открыл дверь и скрылся в темноте подъезда.

Ребята ошарашенно молчали.

─ Ну? Что скажете? ─ спросил Антон.

─ Даже не успели предупредить его, чтобы был осторожен… Дверь никому не открывал, и вообще… ─ растерянно сказала Алёна.