Александр Арсаньев - Первое дело Карозиных

Статую перевезли в строящийся город и до поры до времени, пока будет построен первый храм, спрятали. Раджа отрядил людей на поиски пропавшего мизинца, но никто не мог его найти. Отчаяние начинало охватывать царя из-за бесплодности поисков. Но как-то раз, когда царь проезжал со своей супругой по городу, он увидел маленькую девочку, которая играла с мизинцем статуи, завертывая его в лоскуток и нарисовав на ногте лицо.

Раджа подозвал к себе девочку и попросил ее отдать ему мизинец. Но девочка была еще очень мала и не понимала всего. Она сказала царю, что не может отдать ему своего ребеночка. Сначала раджа разгневался и хотел приказать страже отнять у девочки мизинец, но потом устыдился своего поступка, который не мог быть угоден милосердной богине. Раджа решил подыграть девочке. Он сказал, что хочет забрать ее ребеночка с собой во дворец и готов заплатить ей любой выкуп, который она пожелает. Тогда девочка вскинула на раджу свои не по-детски серьезные глаза и звонким голосом ответила, что хочет все драгоценности, которые надеты на его супруге.

Такой ответ маленького ребенка задел царя, он никак не ожидал подобной цены. Но раджа сам сказал при свидетелях, что отдаст девочке все, что она пожелает. Поэтому он снял с покорной супруги все украшения и отдал девочке. Она отдала ему мизинец и тут же принялась надевать на себя кольца, серьги и ожерелья царицы.

Раджа вернулся во дворец и приказал мастеру восстановить недостающую часть статуи. Мастер все быстро исполнил, и теперь статуя могла достойно занять надлежащее ей место. А на следующее утро раджу разбудили крики слуги, который был приставлен охранять статую богини. Несчастный заснул на своем посту, а когда проснулся, то статуя была вся украшена драгоценностями. Раджа поспешил взглянуть на чудо и узнал в драгоценностях все то, что он отдал девочке. Видимо, сама богиня испытывала раджу. Вот так Ума и стала покровительницей Чандрапура.

Рассказав эту историю, брахман пояснил, что принцу нужно взять с собой второе ожерелье. Ему, скорее всего, придется также, как и его далекому предку, обменять драгоценности женщины на неотъемлемую часть богини, которой успело стать священное ожерелье.

Целый год юный принц готовился к дальней дороге, а его отец послал одного из своих советников в Европу, чтобы тот продыскал для принца самое лучшее учебное заведение. Раджа рассуждал, что если его сын и не найдет ожерелье, то по крайней мере получит хорошее образование. Советник вернулся через несколько месяцев и сказал, что наиболее достойным для принца является Кембридж. Амит прекрасно знает английский язык, поэтому сможет получить там достойное образование, а богатство отца обеспечит ему соответствующее его рангу положение.

С тем же самым советником и доверенным слугой принц отбыл в Англию. Советник немного боялся, что на Амита плохо подействуют развращенные нравы европейской молодежи, но его опасения были напрасными. Юноша прилежно учился, а свободное время проводил в библиотеках, изучая летописи и генеалогию, надеясь найти упоминания об ожерелье. Он был уверен, что такая драгоценность не может остаться не замеченной.

Принц оказался прав. Правда, труды его увенчались успехом не так уж скоро. Подтверждение своим догадкам он нашел к концу пятого года пребывания в Англии, когда был уже близок к отчаянью и склонялся к мысли, что стоит прислушаться к словам советника и вернуться на родину.

Амит разбирал частный архив своего университетского товарища, который посмеивался над странным поведением молодого человека, но позволил ему это, считая все изыскания принца безобидными чудачествами. Ведь Амит никогда никому не рассказывал об истинной цели своих поисков и не показывал ожерелья. Хотя иногда его посещал соблазн сделать это. Ведь могло оказаться так, что-то кто видел предмет поисков принца и сумел бы ему рассказать о месте пребывания священного ожерелья. Но гораздо более вероятным было то, что принца ограбили бы самого, либо обвинили в краже. Мало кто мог сообразить, что ожерелья зеркальны.

Так вот, в одной из хроник 1743 года принц обнаружил запись о королевском бале, где описывались драгоценности присутствующих дам. Там было сказано, что бриллиантовое ожерелье в виде змеи, кусающей свой хвост, украшавшее шею графини Уэстемпхейм, затмевало все остальное по своей роскоши и красоте.

Сердце принца радостно забилось. Теперь ему нужно было узнать все об Уэстемпхеймах. Дальнейшие поиски привели Амита к тому, что он узнал следующее. Ожерелье составило часть приданого дочери графа и перешло к Рокчестерам, род которых через несколько лет разорился, впав в немилость у королевской семьи, а ожерелье было продано с аукциона.

Дальнейшие следы семейной реликвии принц искал еще около года, исколесив всю Европу. Наконец ему доподлинно стало известно, что вот уже двести лет, как ожерелье попало в Россию и более оттуда не возвращалось. Скорее всего, сделал вывод принц, там оно хранится в одном и том же семействе и продано не было. Амиту ничего не оставалось, как отправляться в Россию.

Однако советник об этом и слышать ничего не хотел. Старик так устал от шумной Европы, что страстно мечтал вернуться домой, его уже нисколько не волновало ожерелье, он хотел умереть на родине, но долг заставлял его оставаться с принцем. Амит принялся уговаривать советника, объясняя, что нельзя прерывать поиски, так как они уже очень близко к успеху, но старик стоял на своем. Он прелагал принцу вернуться в Чандрапур, а потом, отдохнув как следует, совершить другую поездку. Такой вариант Амита никак не устраивал. Ему казалось, что этого делать нельзя, так как возвращение с пустыми руками равносильно поражению.

Отчаявшись переубедить советника, как чумы боявшегося варварской России и тамошних морозов, о которых твердили все вокруг, Амит решился на дерзкий поступок. Он написал отцу пространное письмо, где рассказывал о своих поисках и просил того не сердиться на своеволие сына, вынужденного поступить так, дабы исполнить волю богини. Он оставил также письмо и деньги для советника, который мог с комфортом возвратиться домой, а сам тайком уехал.

Когда советник обнаружил исчезновение опекаемого наследника престола, тот был уже далеко. Старик сначала страшно перепугался за принца, но потом решил, что это действительно воля богини, и отправился в Чандрапур, гадая дорогой, во что выльется гнев раджи, а себя успокаивая мыслями о том, что принц человек рассудительный и денег у него более чем достаточно, чтобы не бедствовать.

Принц прибыл в Россию в начале января и очень быстро понял что, помимо лютых морозов, которые во всяких разговорах были скорее преуменьшены, нежели преувеличены, у него имеется еще одна трудность. Документы в русских архивах были, разумеется, написаны на русском языке, которого Амит не знал. Да и допускать иностранца к таковым никто не спешил. Пытаясь же добиться этого за деньги, он мог только схлопотать обвинение в шпионаже, что в его планы никак не входило.