Николай Волынский - Наследство последнего императора

Крайнее удивление выразилось на лице Алексея, и Николай понял, что сейчас сын спросит: «Тогда почему же мне в воспитатели назначили иностранца, а не русского? У тебя ведь был Победоносцев!» И он не знал, что ответить, но, к счастью, разговор их был прерван.

С пулеметной вышки у ворот спустился по лесенке солдат и, оглянувшись по сторонам, быстро пошел прямо к Николаю и Алексею. Когда он поравнялся с ними, рука Николая машинально дернулась к козырьку, но он успел ее сдержать, хотя это был действительно солдат, а не рабочий, из которых состояло большинство охраны. К удивлению Николая, солдат, снова быстро оглянувшись по сторонам, коротко, почти незаметно, козырнул в ответ и произнес шепотом, но вполне отчетливо:

– Здравия желаю, Ваше Величество и Ваше Высочество!

– Здравствуй, здравствуй, братец! – Николай был тронут до глубины души. – Прости, запамятовал, как звать тебя…

Солдат открыл было рот, но Николай его прервал:

– Погоди, хочу сам вспомнить! – он задумался на несколько секунд и радостно сказал: – Как же, Клещев Иван Николаев из Шадринска. Правильно?

– Так точно, Ваше Величество! – удивился Клещев.

Он сунул руку за пазуху, вытащил плоскую жестяную коробку и протянул ее Николаю.

– Велено вам передать.

– Что это? – недоуменно спросил Николай. – Кто велел?

– Комендант. Велел незаметно и вас просить, чтобы вы, Ваше Величество, никому не сказывали, откуда.

Николай и Алексей переглянулись и, изумленно уставились на Клещева.

– Постой, братец, – наконец сказал Николай. – Ничего не понимаю. Кто передал? Что это?

– Наш. Комендант дома особого назначения Авдеев Александр Дмитриев просил дать незаметно, и чтобы вы никому не говорили, – повторил солдат.

И тут выдержка изменила Николаю. Гримаса отвращения и брезгливости одновременно промелькнула на его лице. Он разжал пальцы, жестянка выскользнула и шлепнулась в лужу. Клещев в ту же секунду, мгновенно выхватил ее из воды, вытер рукавом и, снова, воровато оглянувшись, подал Николаю.

– Вот, извольте, Ваше Величество.

Николай взял жестянку двумя пальцами.

– Что здесь?

– А вы откройте, – посоветовал Клещев.

Николай с усилием открыл плотно сидящую крышку и глазам своим не поверил: коробка была забита превосходными папиросами «Зефир». Он осторожно взял одну, понюхал. Да, «Зефир», еще дореволюционный, но по-прежнему хранящий свой удивительный аромат, такой аппетитный, что у Николая даже слюнки потекли.

Он вспомнил, как позавчера другой солдат рвал здесь в саду лопух, и поинтересовался:

– Зачем тебе лист, братец?

– А для табаку! – ответил тот.

– Как же это?

– Нарублю, высушу и курить буду, – весело ответил солдат. – Нешто вам тоже нарезать?

– Нет, спасибо, голубчик, – ответил Николай, а сам подумал: «Надо бы попробовать, а то совсем спасу нет». И вот – настоящий табак, да еще какой!

Николай пошарил по карманам.

– Куда же я их дел? – пробормотал он.

– Вот у меня есть, извольте принять, Ваше Величество, – сказал Клещев и подал коробку настоящих шведских спичек.

Все еще не веря своему счастью, Николай прикурил дрожащими руками, сделал несколько глубоких затяжек и блаженно выпустил дым.

Клещев и Алексей, глядя на него, улыбались.

– Так все-таки, – снова спросил Николай, – скажи правду, кто прислал папиросы?

Клещев с удивлением посмотрел на него.

– Я же сказал, Ваше Величество: комендант прислал. Сегодня утром.

Отец и сын снова переглянулись. Алексей фыркнул и покачал головой.

– Спасибо, голубчик, – растрогался Николая. – Большое тебе спасибо за папиросы. Я никому не скажу, что от тебя. И сын не скажет.

– От Авдеева, – повторил солдат.

– Понимаю! Понимаю! Конспирация, – закивал Николай. – Вот этому твоему «Авдееву» и передай мою глубокую благодарность… – он еще раз затянулся, хотел было, по давней привычке, выбросить выкуренную до половины папиросу, но спохватился, аккуратно загасил окурок, открыл коробку и бережно положил его туда. Щелкнув крышкой, спросил:

– Ну а что в мире делается? Как на фронте? Как война? Куда ведут войска? Кто наступает?

Солдат посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Эх, Ваше Величество, – огорченно вздохнул Клещев. – Да ведь настоящего-то фронта уже почитайте с полгода нет. А война-то все равно идет. Русские с русскими дерутся – вот ужас. И до нас очень скоро докатится.

Тут до Николая дошло, что он от радости сказал глупость. Он тоже вздохнул и грустно покачал головой.

– Боже мой, Боже мой!.. Русские – русских…

– Так я могу идти, Ваше Величество? – спросил Клещев.

– Иди, братец, спасибо тебе, – Николай крепко пожал ему руку. – Мы тоже пойдем. Приходи, если будет минутка, я рад с тобой поговорить. Это такая удача – поговорить с хорошим человеком.

Он отнес Алексея в комнату, уложил в постель и укрыл одеялом. Посидел немного рядом и, увидев, что сын, сморенный после прогулки, засыпает, потянулся за томом Чехова.

Почти неслышно ступая, вошел доктор Деревенько.

– Ваше Величество! – шепотом сказал доктор. – У меня есть сообщить вам кое-что неожиданное.

– Сейчас, Владимир Николаевич, – прошептал Николай. – Сей момент!

Он поправил одеяло у шеи сына, подоткнул со всех сторон и вышел с доктором в комнату дочерей. Ольга и Татьяна читали, Мария вязала крючком, Анастасия спала, легонько похрапывая во сне – словно котенок мурлыкал.

– Я только что имел несколько… странный разговор с комендантом Авдеевым, – вполголоса сообщил доктор.

– Опять Авдеев? – брезгливо произнес Николай.

– Авдеев, – повторил Деревенько. – Мне самому странно.

– Хм… И что этот поганец еще придумал?

– Мне самому удивительно. Я до сих пор не верю.

– Полагаю, он теперь хочет не только обедать с нами, но и ужинать? И просит разрешения? – с сарказмом спросил Николай.

Деревенько крякнул и отрицательно покачал головой.

– Насчет ужина он ничего не сказал. А насчет обеда… Спрашивает, не станете ли вы возражать, если к нашему столу будут доставлять продукты из монастыря? Точнее, с монастырской фермы.

– Что-о-о? Из какого монастыря? Ничего не понимаю! – уставился на него Николай.

– Тут в округе есть только один монастырь, у которого имеется хозяйство, – Новотихвинский женский. Настоятельница – мать Августина.

– Вы это серьезно? – не поверил Николай.

– Вполне.

– Но почему вдруг? – недоуменно спросил Николай. – Не поверю. Тут какая-то ловушка. После всего, что он тут творит? Нет, – покачал головой Николай. – Тут какая-то провокация или гадость – не иначе. Отравить, наверное, нас хочет. Хотя проще это сделать и без басни о монастыре…

– Мне показалось, Ваше Величество, – сказал осторожно Деревенько, – он был вполне искренен. И очень смущен, как человек, испытавший основательное душевное потрясение. Можно предположить, отчего испытавший.