Анна Барт - Венец Государя

Цепочка людей тянулась вдоль нижнего основания пирамиды. Шел дождь, дул противный ветер, и ночь, казалось, поглотила весь мир. Ноябрь месяц – не самое лучшее время в провинции Юкатан.

Незаметная непосвященному человеку дверь, скрытая среди фигур, украшавших основание пирамиды, открылась, и цепочка людей медленно втянулась в нее, вошла в маленькую комнату, ярко освещенную многочисленными светильниками. В середине комнаты стоял массивный, покрытый толстой скатертью стол. В помещении было тепло, сухо и приятно пахло травами. Мужчины быстро стянули промокшие одежды и встали вокруг стола: крупные белокурые и темноволосые воины, одетые в тонкие кольчуги. Один из них, седеющий, но все еще крепкий мужчина лет шестидесяти, жестом пригласил остальных присутствующих садиться. Рядом с ним уселся маленький сгорбленный старик в темном хитоне. На его груди поблескивало скромное золотое распятие.

Старый воин оглядел собравшихся. Его верная дружина, духовный отец, друзья, испытанные в боях, и сыновья друзей – все были здесь. Отсутствовал только старший сын Борис. Вот уже две недели князь не имел от сына никаких известий. Хотя, как говорится, отсутствие новостей – уже хорошие новости.

– Князь Георге, вести неутешительные, – начал тихим голосом старик-священник. – Испанцы пробираются в глубь страны. Местное население настроено миролюбиво, касики докладывают, что пока наши «гости» ведут себя пристойно. Но плохая новость заключается в другом. Жрецы волнуют население. Сильно волнуют… Надеются на возможность возвратить старые обычаи и ритуалы. Начались жертвоприношения и – где? В обсерваториях! И самое страшное, – он замолчал, печально вздохнул и продолжил: – людоедство! А мы бездействуем, князь.

Князь тоже тяжело вздохнул. С чем боролись… Больше тридцати лет прошло с того дня, как князь приехал в Юкатан царским наместником. Больше тридцати лет он старался искоренить то зло, с которым боролись почти три столетия его предшественники – идолопоклонничество и людоедство. Все зло от жрецов, вот ведь адово семя! Стоило ослабить хватку и нате вам – зло возвращалось. Нет, не даром год 1519 от Рождества Христова сулил одни неприятности.

Огромная Османская империя Русь – Золотая Орда стала расползаться как ветхая ткань. Начались волнения в западноевропейских провинциях и особенно беспокоила великого князя Московского католическая Испания.

После взятия Гранады двадцать лет назад и учреждения Святой Инквизиции король Арагона Фердинанд стал императором объединенной Испании и опасным соперником Руси-Орды. В Европе Фердинанд получил прозвище «католического короля», победы ударили ему в голову хмелем, и потянул он жадные свои ручонки к несметным сокровищам русской провинции в Новом Свете. Но с Фердинандом еще можно было договориться или припугнуть, а вот с его наследником Карлом мирный разговор не получается. Глядя на него, и Франция стала поднимать голову. Ах, хитрый Франциск! Клялся в верности, письма сладкие слал, крест целовал, а сам подспудно плел интриги. Франция с таким правителем – истинная беда для Московии.

Гражданская война не утихала в южных провинциях Османской империи, татарские ханы-наместники совсем осмелели, а теперь волнения докатились и до Нового Света. Ох, грехи наши тяжкие, увидим начало конца…

То Колумб-варвар с секретной миссией от Ватикана, а теперь бродяга-Кортес, без роду без племени, пожаловал, и тоже с тайной депешей. Кортес высадился на побережье Юкатана якобы с известиями от испанского короля Карла к наместнику, то есть к князю Георгию, а сам секретно отправил двадцать солдат в Теночтитлан к императору ацтеков. Жрецов мутить начал… А император-глупец Мотекухсома II тут же объявил народу, что белые долгожданные боги почтили их землю своим присутствием. Старый лис! Спит и видит, как вернуть власть жрецов, а следовательно, и свою. Вернуть-то, может, и вернет, а вот удержит ли?

Нет в нем силы и политической дальнозоркости отца, Мотекухсомы I, но подлости и хитрости – хоть отбавляй. Отец-то его быстро сообразил, что война ему не нужна и что любое хлипкое перемирие лучше военных действий, боялся он гражданской войны в своем государстве и тянул переговоры как только мог, откупался от Ватикана мелкими подачками. Ни «да», ни «нет» не говорил, но исхитрялся и от Испании отделаться, и с Московским наместником не рассориться. А этот… Из молодых да ранний, думает, никто не прознает, что умертвил собственного отца для того, чтобы на трон сесть.

Гадкий, подлый, слабый, низкий человек и никудышный правитель. Если не жрецы, то святые отцы Ватикана будут вить из него веревки, давая призрачную надежду стать владыкой страны. Не по Сеньке шапка! Глупец! Погибнет сам и страну загубит.

Но как быстро летит время! Кажется, совсем недавно он, молодой князь Георгий, покинул Московию, чтобы не вернуться туда никогда. Он приехал сюда совсем молодым человеком по назначению самого царя Московского Ивана III. Великое доверие было оказано молодому князю, но и трудное же. Без малого тридцать пять лет прошло с тех пор, как высадился князь на далеких берегах Юкатана, чтобы стать наместником и правителем еще одной провинции громадной Османской империи.

Может, не надо было так свирепо уничтожать местный обычай и, самое главное, религиозные порядки и раздражать местных жрецов? Теперь было ясно, что запрещенное идолопоклонничество выжило, спряталось и пустило глубокие корни. Не выкорчевать… Ну пусть бы жили рядом, открыто исповедуя свое. Нет, ушли в подполье, скрылись, замели следы. И опутывали, опутывали молодежь своими кровавыми обрядами и мистическими сказками.

На многое закрывал глаза наместник царский князь Георгий. Но как было смириться христианину с кровавыми жертвоприношениями? Князя передернуло от отвращения. Ведь не только убивали на жертвенном камне в честь каких-то своих омерзительных богов, но еще и съедали трупы!

И как держать огромную территорию в страхе и подчинении, если нет террора? Одни вопросы… И нет ответов. Ясно только одно: золотой век для его народа в Юкатане закончился.

– Жрецы ненавидят нас, а католики искусно поддерживают их ненависть. Обещают свободу идолопоклонничества и разрешение на культовые обряды, – тихо сказал один из воинов.

– Это так, народ верит обещаниям жрецов, а те – обещаниям испанцев.

– А Мотекухсома пляшет под дудку и тех и других…

– Это не новый шаг в политике – развязать освободительную войну против насилия православия и вернуть родную религию. А на деле-то все обернется гражданской войной, брат восстанет против брата, – тихо заметил священник.