Валерий Введенский - Старосветские убийцы

– Надо немедленно ехать! – заплетающимся языком произнесла княгиня. – Анджей сказал, поездку откладывать нельзя, а я встать не могу. Помогите же мне, Михаил Ильич!

– Поставьте-ка свечу, надо ее развязать, – скомандовал Рухнов.

– Что с ней?

Михаил Ильич пожал плечами. Юноша наклонился и понюхал. Перегаром вроде не пахнет, да разве учуешь, когда вокруг благоухает столько браги!

– Митя? А я вас не признала! – обрадовалась Денису Северская.

– Может, с ума сошла? – шепнул Угаров.

– Очень похоже, – так же тихо ответил Михаил Ильич.

– Митя! – продолжала княгиня. – Почему во сне вы называли меня Катей?

– А вы не Катя? – на всякий случай спросил Денис. Версия Рухнова хороша уже тем, что княгиню нашли, но никак не объясняет, откуда у нее ожерелье. Может, истина где-то посередине, и Элизабет все-таки Катя!

– Нет, конечно, Елизавета. И еще… – Северская еле слышно рассмеялась. – Во сне вы уверяли, что я украла вексель, мой собственный вексель. Правда, смешно?

– Совсем не смешно, – ответил Денис.

– Вексель, ваше сиятельство, действительно исчез! – сообщил Рухнов и спросил Дениса: – У вас ножа нет?

Княгиню упаковали так, будто собирались с ней в длительное путешествие. Поперечные веревки пересекались с продольными в тугих узлах.

– Нет. – Денис вспомнил, что Данила всегда прятал за голенищем сапога длинный охотничий нож, а они с Тучиным посмеивались: мол, разбойников боишься?

– Вексель пропал? – удивилась постепенно приходившая в себя княгиня. – Странно! Михаил Ильич, вспомните, я при вас сунула его в бюро!

– Все обыскали, нигде нет. – Рухнову удалось развязать первый узел, и он принялся за следующий.

– Странно… Куда он мог деться? – Северская наморщила лоб и через секунду радостно воскликнула. – Ах, да, я его спрятала, за картину, что висит над кроватью!

– Зачем? – уставился на нее Денис.

– Меня однажды ночью пытались обокрасть, – охотно объяснила княгиня. – Близкий человек! С тех пор все прячу.

– Шулявский? – сообразил Угаров. – Шулявский пытался обокрасть?

Пусть князя, Настю и кого угодно убил Митя! Но поляка – не он. Он даже ни разу с ним не разговаривал. Шулявского до злополучной свадьбы знала только княгиня. И мотив для убийства имела только она!

– Да, Шулявский.

– Это вы убили Шулявского? Вы подбросили Сашке пистолет? – быстро спросил Угаров.

– Анджей убит? Вы шутите!

– Какие тут шутки?! – вскричал Денис, но Рухнов дернул его за рукав.

– Он, правда, шутит, Михаил Ильич? – с надеждой спросила княгиня.

– К сожалению, нет, – со вздохом ответил тот. – А кроме Шулявского, убиты ваш муж, Анастасия Романовна и конюх Савелий.

Почти освобожденная от пут княгиня села, снова наморщила лоб, пытаясь понять смысл прозвучавших слов, а потом решилась уточнить:

– А когда их убили?

– Вчера! – Рухнов распутал последний узел, приподнял княгиню и поставил на ноги.

Северская рассмеялась и от этого пошатнулась, хорошо Угаров ее поддержал.

– Вы меня разыгрываете! Вчера была свадьба, я всех-всех-всех целый день видела, а вечером попрощалась! И с вами тоже, Михаил Ильич!

Денис хотел объяснить, сколько прошло с тех пор времени, но его опередил Рухнов:

– А что было дальше, помните?

– Мы выпили с князем шампанского и легли в кровать. Я очень хотела спать и сейчас хочу! Господа, а зачем вы меня будите? На дворе темно, вставать рано… Я буду спать!

Княгиня неожиданно плюхнулась на земляной пол; пытавшийся этого не допустить Угаров сам чуть не упал, наткнувшись в темноте на бутылку. Она покатилась и глухо ударилась о соседнюю стену. Рухнов подбежал, поднял и, вытащив из горлышка пробку, понюхал.

– Водка? Коньяк? Никодимовка? – поинтересовался Угаров.

– Я, конечно, не всезнайка Тоннер, – скромно ответил Рухнов, – но сдается мне, снова сонное зелье. Черт побери, как популярен у местных жителей этот напиток!

– Может, от него княгиня не в своем уме?

– Вероятней всего. Надо уходить отсюда, скоро Никодим вернется!

– Не бойтесь, Михаил Ильич, вдвоем мы с ним справимся. В комнате князя ружья висят.

– Может, вы знаете, где порох с пулями?

Денис развел руками.

– И я нет. Елизавета Петровна! – стал хлестать по щекам засыпающую Северскую Рухнов. – Пойдемте!

– Я буду спать, отстаньте от меня! Вы оба из дурного сна, а хочу увидеть хороший!

– Я могу на руках ее отнести, – предложил Денис.

– До усадьбы?

– Зачем? Отвяжем коней, они у Никодима в загоне пасутся, минут за двадцать доскачем!

– Замечательная мысль! Давайте я впереди пойду, посвечу, чтобы вам с тяжелой ношей не споткнуться. Помочь, простите, не могу. Сами знаете, инвалид!

Идти с княгиней на руках было нелегко. Рухнов уже по ступенькам взбирался, а Денис еще только в десяти шагах от лесенки был.

– Я только свечки на пол в комнате поставлю – и спущусь, вам все-таки помогу. По лестнице с этакой поклажей подняться будет затруднительно…

Угаров наконец добрался до лестницы и решил передохнуть. Поставил одну ногу на ступеньку и усадил на согнутое колено Северскую. Сверху раздался тревожный шепот:

– В той комнате кто-то бродит.

– Кто? – также шепотом спросил Денис.

– Наверное, Никодим, кому еще? Я пока люк прикрою и медведя на место поставлю, вроде нас и не было. Постараюсь выйти незаметно и побегу в усадьбу за подмогой.

– А может, все вместе прорвемся? – Денис задрал голову вверх.

– С княгиней на руках не получится. Никодим-то знает, где порох и пули…

Рухнов опустил крышку люка, и в подвале мигом потемнело. Звякнула задвижка щеколды, а потом Угаров услышал, как Михаил Ильич двигает медведя.

Тишина и темнота, только княгиня похрапывает. Денис снял сюртук и прикрыл Северскую. Какое варварство – раздетую женщину держать двое суток в холодном подвале! Даже если преступления на ее совести, не заслуживает она столь изуверского отношения.

Почему так тихо? Ни звука! Ощупав потолок, служивший в комнатах полом, Денис понял, что он двойной. Так часто строят – вниз кладут горбыль, потом засыпают стружку или строительные отходы, а сверху зашивают хорошими крепкими досками. Чем бы подпереть люк изнутри? Вдруг Никодим вздумает спуститься?

Рухнову за подмогой идти час, и еще минут двадцать на лошадях ехать спасателям. Надо продержаться.

Глаза привыкли к темноте, и Денис увидел, что откуда-то просачивается свет. Может, еще один выход есть? Денис пошел на свет. Продухи – именно из них исходил свет – были нешироки, даже руку не засунуть. И сделаны под самым потолком, на стыке с фундаментом. Денис забрался на ближайшую бочку и попытался выглянуть наружу. Кроме стоящего вдалеке дерева, ничего увидеть не удалось.