Вера Юдина - Анатом

— Опасно.

— Я дал слово князю, и теперь это дело касается меня лично.

— Возьмешь с собой жандармов?

— Нет. Пойду один. — Иштван взбежал по лестнице, и обернувшись добавил, — риск это наша работа, не так ли?

Димитриев кивнул.

Позже пришло второе письмо, с точными указаниями времени и места. Внизу была приписка: «Условный знак — вчерашний выпуск газеты „Новое время“.»

За час до указанного времени Иштван вышел из здания Департамента и на наемной тройке отправился в сторону Невского проспекта.

Встречу, неизвестный назначил на паперти, перед храмом. Там всегда было людно. Нищие и попрошайки, плотными рядами выстраивались вдоль стен храма, построенного полумесяцем, образовывая своеобразную аллею из живых людей у врат святой обители.

Вдоль этой аллеи, проходило много разного рода людей, барышни, господа, простой рабочий люд. Храм всегда была тем местом, где не было разделения на классы и чины. Перед богом все были равны.

В назначенный час, даже несколькими минутами ранее Иштван стоял в указанном в записке месте, с газетой под мышкой.

Он зорко осматривался по сторонам, пытаясь разгадать, что за незнакомец так жаждет встретиться с ним. Но никого особенного не приметил.

Шел снег, но было безветренно и спокойно. Ночь обещала быть волшебной, по Питерски морозной, но тихой.

Вдруг в толпе, Иштван взглядом уловил знакомую фигурку. Сначала он увидел ее маленькую меховую шляпку, дорогого соболиного кроя, затем прекрасное личико, с раскрасневшимися от мороза щечками. Это была княжна Екатерина Дмитриевна. Она шла по другой стороне улицы, в сторону церкви, и настороженно оглядывалась по сторонам.

Сначала Иштван опешил, от своей догадки. И разочарованно подумал: Она ли назначила мне встречу?

Иштван хотел было подойти к ней, но передумав, решил просто проследить за девушкой взглядом. Ведь не воспрещается благородной девице в храм ходить, это может быть обычным совпадением.

Катя прошла по улице, свернула на паперти, и при виде одной из протянутых к ней просящих рук, брезгливо поморщилась. С гордо поднятой головой, она прошла вдоль бродяг и нищих, бросив лишь несколько монет в их железные кружки.

Сегодня она была необычайно хороша, как шла ей мутоновая шубка, плотно облегающая стройную фигурку и теплое шерстяное платье выглядывающее из под полы. Ее шаг был тихим и размеренным, видно было, что княжна никуда не спешит, но отчего-то вид ее казался встревоженным.

Возле храма княжна остановилась, осенила себя крестом и совершенно неожиданно оглянулась, выискивая кого-то взглядом в толпе, затем развернулась и пошла в обратном направлении. Теперь она не просто шла, а почти бежала, Иштван дернулся по направлению к ней, но заметил молодого человека, в нескольких шагах от него, к которому торопиться девушка и замер на месте.

Они были почти рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки. Иштван надвинул на лоб шапку и поднял воротник. Странно, почему княжна еще не заметила его.

Молодой человек, с которым встречалась девушка, стоял к сыщику спиной, но Иштвану его облик показался знакомым. Стройный, лощенный, одетый по последней моде, сразу было видно, что юноша из высшего света.

— Ники, — ласково прошептала девушка, протягивая свои точеные ручки к молодому человеку.

Дурные мысли завертелись в голове сыщика. Он даже почувствовал укол ревности, когда молодой человек бережно взял Катины ручки и поцеловал каждую по очереди.

— Ты задержалась моя родная, — глухим голосом произнес молодой человек.

Голос Иштвану не был знаком.

— Я знаю родной, у меня были дела. Ты лучше расскажи как ты, как Маша?

— Пока хорошо. Она очень большая молодец, держится. Как ты? Как папа?

Услышав, что молодой человек назвал Великого князя папа, Иштван сразу догадался кто перед ним. Это был никто иной, как Николай Дмитриевич. Старший сын Великого князя. Родной брат Екатерины Дмитриевны.

В прошлом году, весь Питер гремел скандалом — князь Николай Дмитриевич, «принц крови» как осветили молодого человека в прессе, тайно сочетался браком с некой Марией Ворошиной, актрисой Алескандровского театра. Августейшие родственники князя, объявили князя отреченным от семьи, и выслали в имение недалеко от Гатчины, доставшееся ему после смерти матери. Князь был лишен всех привилегий и титулов, отстранен от армейской службы и с позором изгнан из общества. А после того, как на следующий день после смерти, отравилась несостоявшаяся невеста князя, выбранная ему самой императрицей, вся семья и вовсе отвернулась от него. Теперь Николай Дмитриевич был вынужден взять фамилию жены — Ворошин и проживать свою жизнь в глухой деревушке, в одном из заброшенных имений его покойной матушки.

Значит вот к кому так спешила на встречу Екатерина Дмитриевна. Надо же, подумал Иштван, как все-таки складывается жизнь, и как переплетаются судьбы. Они встретились совершенно случайно, в таком необычном месте. Иштван ждал своего неизвестного осведомителя, Катя встречалась с родным ее сердцу человеком. Наверняка ее отец даже не подозревает об их общении.

Иштван улыбнулся — с такой легкостью сходятся их дорожки.

— Машенька письмо тебе написала. — ласково сказал отверженный князь, протягивая белый конверт.

— Я так скучаю по тебе, — грустно призналась княжна, — ну почему папа так не справедлив? Почему не может позволить вам навещать нас, хоть изредка. Ведь Машенька мать твоего сына, его внука. Это несправедливо.

— Справедливо это или нет, это решение императора и мы не вправе его осуждать. — Николай снял перчатку, и погладил замерзшую щечку сестры, — ты совсем окоченела, беги домой. Передавай привет Оленьке и остальным.

Он вновь расцеловал ее ручки и заботливо поправил ей шляпку. Катя улыбнулась, трогательной и грустной улыбкой. Иштван прежде не видел княжну такой ранимой. Было ясно, как сильно она любила брата. Расцеловавшись на прощание, они разошлись в разные стороны.

Катя пошла в сторону проспекта спокойным шагом. Теперь она явно никуда не спеша.

Иштван достал часы, сверился. Осведомитель опаздывал. Переложив газету под другую руку, сыщик пошел следом за княжной, чтобы удостовериться в том, что она благополучно доберется до своих саней.

Он шел в десяти шагах за ней, стараясь соблюдать дистанцию, и не привлекать внимания.

Княжна подошла к дороге и осмотрелась. Она сделала несколько шагов, когда практически одновременно с сыщиком заметила в толпе странного человека, с газетой подмышкой. Молодой человек шел быстрым армейским шагом, нервно кутаясь в свое тоненькое пальто. То и дело, он оборачивался, будто боялся слежки.

Катя остановилась и стала всматриваться в странного прохожего. Она явно узнала его. Молодой человек был одет по вольному, но Иштван сразу признал в нем человека военного. По манере держать осанку и голову. Судя по возрасту, он был юнкером.