Владимир Андриенко - Шпага убийцы

— Инспектор, вы верите в подобные стечения обстоятельств? — спросил Мартин у Бакенбери Гуда.

— Нет! Старому лорду кто-то помог перебраться в лучший мир!

— И я знаю, кто это сделал! — быстро проговорил майор.

— Знаете? — все глаза были устремлены на Мартина.

— Герцогиня Девенкорская старая приятельница лорда Артура Уэлсли и барона Кленчарли-Генкервила.

— Вы сошли с ума! — замахал руками старший инспектор Келли. — Вы-то откуда это можете знать? Вы ведь совсем недавно в Англии, майор? Или вам об этом в Индии рассказывали?

— Первую часть, именно в Индии. Я кое-что слышал в офицерском клубе в Бомбее. Если вспомнить о замужестве племянницы герцогини Алисии и старого Уорбека, то многое станет понятно. Леди Алисия терпеть не могла своего мужа и вышла за него по настоянию тетушки.

— А об этом вам, откуда стало известно, мистер Мартин? — снова вмешался Келли.

— Я сообщил мистеру Мартину о результатах моей беседы с Алисией Уорбек, когда мы вместе с ним проводили расследование, — ответил вместо Джеральда инспектор Гуд. — Она сообщила мне, что подслушала разговор между своей теткой и графом Уорбеком. Та сосватала её в надежде получить от графа 50 тысяч фунтов.

— Странно только что герцогиня не заключила подобное соглашение с другими женихами племянницы. А были и такие что дали бы и 100 000. Вопрос: почему герцогиня выбрала Уорбека?

— И почему же? — спросил дон Луис.

— А потому, что старая леди мечтала получить много больше при этом контракте, чем при всех остальных!

— Объяснитесь, мистер Мартин! — потребовал старший инспектор Келли.

— Леди Алисия однажды стали свидетельницей разговора своей тетки герцогини и графа Уорбека, как нам сообщил инспектор Гуд. Вот только леди Алисия не поняла, о чем у тетки был разговор с ним, — продолжил Мартин. — Она приехала не получить, а заплатить 50 тысяч графу. Это был примирительный взнос барона Кленчарли, который не хотел скандала, и обнародования документа о долевом участии каждого из партнеров. Старый граф нуждался в деньгах, и барон с герцогиней думали, что старый граф деньги возьмет. Но тот отказался принять 50 тысяч! Он настаивал на своих условиях и назвал Кленчарли нечестным человеком. И вскоре лорд Уорбек был убит. Герцогиня Девенкорская убрала его через свою племянницу. Я могу только догадываться, как она это сделала, и знала ли она вообще, что помогает преступникам. Очевидно — нет. В противном случае она не стала бы столько откровенно высказываться против своего мужа и радоваться его смерти. Убийца поступил бы хитрее. Но дело не в этом. Уорбек умер, а документ исчез.

— Но экземпляр договора должен быть и у нотариуса! — вскричал Келли. — Что вы на это скажете, мистер, выдающий себя за сыщика? Его подкупили? Не так ли?

— Не знаю, старший инспектор, как поступили преступники. Да это и не важно. Мы ведь расследуем не то дело, а нынешние преступления, которые произошли уже здесь. И если вы дадите мне закончить, то мы перейдем от того дела к настоящим преступлениям совершенным в доме лорда Артура.

— Хорошо, продолжайте! — Келли снова сел на свое место.

— Погодите! — на этот раз майора Джеральда прервал лорд Артур. — Вы хотите сказать, что Кленчарли убил Уорбека?

— Нет, милорд. Кленчарли ничего не знал об убийстве. Старый аристократ был старым брюзгой, но не был убийцей.

— Но вы же только что сказали о примирительном взносе барона Кленчарли!

— Да. Но этот взнос совсем не говорит о том, что барон хотел убивать. Герцогиня действовала как посредник между Уорбеком и Кленчарли. Но она была также и посредником между Уорбеком и его убийцей. И это тот же человек, что убил самого Кленчарли и герцогиню Девенкорскую. И этот человек находиться сейчас здесь среди нас!

Майор Мартин выдержал паузу и внимательно осмотрел всех присутствующих. В гостиной была полная тишина. Все замерли в ожидании его слов. И Джеральд продолжил:

— Сюда гости были собраны для того, чтобы избавиться от некоторых других акционеров и ненужных свидетелей. Например, от Алисии Уорбек! А это именно при её содействии был убит граф Уорбек, и это именно она выкрала важный документ со стола своего мужа и передала его тетке, а та убийце. Но, по всей видимости, Алисия вышла из-под контроля, и убийца стал переживать, что она его выдаст. И он решил все замаскировать так, чтобы никто не мог докопаться до истинной причины преступлений, которые здесь произошли. Он долго готовил сценарий трагедии, и все гости были приглашены именно по этому сценарию. Вы все, господа, актеры в грандиозной пьесе, режиссером в которой и главным исполнителем стал убийца. Он решили направить следствие по ложному пути. Убийца-маньяк! Человек решивший показать, что идеальные преступники существуют, как и идеальные сыщики.

Мартин выпил воды из бокала и продолжил.

— Для этой цели ему понадобилась книга мисс Лэнг и приглашение её, и меня, на эту встречу представителей высшего света.

— Но вас, майор, пригласил лично я! — лицо лорда Артура передернулось от гнева. — Вы изволите намекать на меня!

— Это неслыханно! — возмутился Максимилиан Уэлсли.

— Подождите, милорд. Я совсем вас не обвиняю. Но вас кто-то надоумил провести эту встречу.

— Это все ради книги мисс Лэнг.

— Вот как? Значит, вы сами решились финансировать издание книги мисс Лэнг о её отце? Книга так вам понравилась?

— Меценаты, господин майор, финансируют не только произведения, что им лично нравятся, — вставил слово Максимилиан.

— Меценаты, господин Уэлсли, имеют средства, а у вашего отца их нет! И не стоит тратить время на доказательство обратного. Я знаю, что милорд Артур продал коллекцию драгоценностей пешвы Баджи Рао II. А если бы не разорение, стал бы он продавать такую коллекцию? Конечно, нет! Но лорд Уэлсди использовал последний резерв своей семьи и, получив 200 000 фунтов стерлингов, вложил их в копи лорда Кленчарли. Вы станете это отрицать, милорд? — Мартин внимательно посмотрел на хозяина дома.

— Нет, не стану, но при чем же здесь книга мисс Лэнг?

— А при том, что в вашем финансовом положении вкладывать деньги в книгу мисс Лэнг никто не стал бы. Она не принесла пока ни пенса! Так почему же вы вложили деньги в эту книгу? Ответьте на этот вопрос, милорд?

— Мне посоветовали сделать это в целях ликвидации слухов о моем разорении. Сами понимаете, что мои кредиторы начали нервничать и требовать уплаты моих долгов. Но я заверил их, что скоро получу значительные средства. Это их не успокоило, и вот я провел демонстрацию моей финансовой стабильности.

— Но кто дал вам такой совет?

— Мой покойный сын Ричард, — ответил лорд Артур.

— Теперь разрешите мне продолжить, господа, — Джеральд невозмутимо повел всех дальше по цепи своих рассуждений. — Убийца выдает здешнее собрание как презентацию книги мисс Лэнг и приглашает на праздник меня. Больше того, он отправляет анонимное письмо в полицию и предупреждает об убийстве! А спрашивается, какой здравомыслящий убийца станет разглашать свои планы полиции? Да никакой! Это снова должно было натолкнуть нас на мысль, что наш убийца — маньяк.