Александр Асмолов - Царское имя

– Так искать кандидата, может, долго придется, – она еще сомневалась.

– Ну, за три месяца-то найдем, – Иван был сама любезность. – Уверен, что все получится. Валечка, вы только помогите с двойником, все остальное я сам сделаю… Ну, соглашайтесь… Ведь речь идет о двух-трех минутах. Любой начинающий актер сыграет. Я все материалы предоставлю. Наши фотографии и видео на кассетах…

Хозяйка внимательно посмотрела на странного гостя и отодвинула красивую чашку с недопитым чаем.

– Пять тысяч евро вас не испугают?

– Нет. И это только ваш гонорар!

– Странный вы человек, Иван, – она постаралась заглянуть собеседнику в глаза, но он лишь улыбался своей насмешливой мальчишеской улыбкой. – Покажите мне фотографию жены.

– На коммуникаторе есть несколько видеороликов и фотографий, – он протянул хозяйке карманный компьютер. – Экран небольшой, но качество приличное. Вот, смотрите…

Пепельница на балконе постепенно заполнялась окурками. Вадим давно не был в этой квартире, да и Валю не видел пару месяцев, а тут как-то все завертелось, что обдумать было самое время. Чем дольше он курил, тем дальше отодвигалась страшная картина в комнате Ярослава. Диггер в глубине души был даже благодарен Ивану, который так стремительно ворвался в их жизнь, ломая устоявшуюся годами несправедливость.

Со школы неказистый, болезненный Вадик был влюблен в красавицу Валю. На его глазах она росла и расцветала, «крутила» первые романы и целовалась со старшеклассниками, посмеиваясь над сверстниками. Он был уверен, что девушка все знала о своем тайном воздыхателе, но просто играла его чувствами. Он посылал ей поздравления от «неизвестного» ко всем праздникам, потея над сочинениями корявых текстов. Вадик знал, что никогда не сможет помериться силами в открытом бою с теми красавцами, что увивались вокруг его возлюбленной. Возможно, поэтому он предпочитал свету тень, а цветущей земле – подземелье. Только там он был признанным королем и витязем. Ползать среди грязи и нечистот в дренажных колодцах и тоннелях столицы, отыскивать никому не ведомые ходы и лазы, знать как свои пять пальцев метро и прочие технические коммуникации – это было его призванием. Именно там, в темноте, он был всесильным и знающим, авторитетным и удачливым. Там, под землей, был его мир, и он мечтал, что однажды Валентина станет королевой его мира. Когда-нибудь!

Холеный и надменный Ярослав всегда «пускал слюни» при разговорах о Валентине. Он тоже примеривал пиджачок ее ухажера, но так никогда его и не надел. Девушка искала принца, а этот книжный червь был подслеповатым кротом, выискивающим выгодную партию. Он часто поучал Вадика: жена должна быть послушной, много работать и мало кушать. Кто вдолбил ему эти глупые мысли, оставалось тайной, но Ярик упорно следовал им. Два его недолгих брака распались, и он нашел утешение в мистическом салоне, где несчастные брошенные женщины отдавали новоявленному шаману последние копейки за возвращение утерянного семейного счастья с помощью чудодейственных эликсиров. Верил ли он во всю эту чушь, Вадим не знал, но то, как он ухватился за найденную книгу заклинаний, заставило усомниться во взглядах на все мистическое даже видавшего виды диггера.

Сколько Змей помнил Ярика, тот всегда был окружен книгами. Родители не могли нарадоваться, глядя, как их чадо поглощает тома и целые сочинения классиков, стоящие плотными рядами на всех возможных полках в доме. Однако из «читателя» не получился «писатель». Ярик мог только повторять чужие мысли, не в силах сформулировать свои. Начитанный и воспитанный мальчик с очень умным холеным лицом с годами таковым и остался. Он был очень раним и обидчив, как подросток. Жил в своем мире, так и не перешагнув черту переходного возраста, которую многие мальчишки с разбега перемахивают в пятнадцать лет.

Много позже, уже в институте, Вадим понял, что Ярик его просто использовал, внушая красивые мысли умных писателей о мужской бескорыстной дружбе.

Прикрываясь словами о благородстве, «друг» заставлял Вадика носить любовные записки Валентине, а то и дожидаться ее под дождем, чтобы лично передать красивые слова из книги о любви прекрасных дам и рыцарей. Девушка терпеливо выслушивала длинные цитаты из средневековых любовных романов и грустно вздыхала. Она ясно видела, кто стоит за этим. Вернее, что. Ей было жаль обманутого доверчивого Вадика, но что-то менять она не собиралась. Красавица продолжала играть роль романтичной принцессы, в которую были безнадежно влюблены горе-рыцарь и простодушный оруженосец. Она снисходительно позволяла им обожать себя, и это было приятно. Реальный мир, окружавший девушку, диктовал совсем иные, неромантические правила игры, а ей так хотелось встретить принца.

После замужества Валентины диггер хотел все бросить и уехать на Камчатку, но неожиданный интерес среди молодежи к тайнам столичных подземелий сделал его кумиром в определенных кругах. Он действительно знал и умел то, что многим было просто недоступно. Его вечные попытки уйти от реальной жизни в подземную стали приносить плоды. Появились деньги от заказов на предметы старины, коими была богата нетронутая земля московских катакомб. Легендарную Либерею Змей искал почти двадцать лет. Его не интересовали книги – он хотел стать богатым и знаменитым. Очень богатым, чтобы все это бросить однажды к ногам своей красавицы. Как он ликовал однажды глубоко под землей, когда нашел сундуки с заветными книгами! Это было под утро. Дождливое осеннее утро, когда слякоть и сырость властвуют над спящим городом. И тем сильнее была его радость от сознания того, что никто и не подозревал. Лишь он один, Вадим, понимал значимость случившегося. Вот тогда он поверил в свою исключительность и превосходство. Стал свысока смотреть на хлюпика Ярослава, обладающего внешностью благородного рыцаря и ничтожной трусливой душонкой.

Внезапное появление Ивана поначалу испугало и спутало все карты, но потом диггер осознал, что это ему на руку. Осталось только все правильно объяснить Валентине. У нее один выход – бежать с ним в маленькую теплую страну, где он будет исполнять все ее желания. Теперь он сможет. Он даже готов был пойти на пластическую операцию и стать похожим на какого-нибудь знаменитого актера. Денег для этого на его счетах было предостаточно… Долго. Очень долго он ждал, но теперь его час настал.

Вадим решительно направился на кухню.

– Ну, вам просто повезло, Иван, – Валентина показывала гостю альбом с фотографиями. – Эта девушка очень похожа на Лизу. И фигура, и походка, и манеры. Даже прическа такая же. Лицо чуть бледновато и взгляд испуганный какой-то, но это мы поправим.

– Да, удивительно похожа, – растерянно соглашался тот.