Елена Руденко - Земную жизнь пройдя...

— Понимаю, негодяй собирался также избавиться от меня и отца… Потом, когда с нашей семьей — хвала призраку милой Коко — затея не удалась, нашел другую семью. Жаль, что не могу убить его еще раз… Не могу понять, зачем Бобровский помогал Адель?

— Адель получила знания другого мира, ее помощь в проведении столь сложного ритуала была необходима. Бобровский помогал ей получить желанные тайны, а она помогала ему осуществить его планы…

Сергей с восхищением смотрел на меня.

— Однако вы можете дать мне ответ на вопрос, который мне не понятен, — продолжал я. — Зачем высшие силы позволили Адель заполучить желаемое? Мои скромные познания позволяют предположить, что все было сделано не просто так.

— Да… ее подвели слишком близко, — задумался Ростоцкий, — но зачем? Может, для того, чтобы я и Аликс смогли лучше познать себя. Или окончательно избавиться от злодейки, можно было лишь подпустив ее к цели?

Друг сам терялся в догадках. Игры высших сил непонятны.

Моему же скромному уму неподвластны дела мистические, я предпочитаю простую человеческую логику.

— Коко хотела помешать Адель и Бобровскому, — вздохнул Сергей.

— Да, но недооценила противников. Опрометчиво она обронила Адель фразу "напрасны ваши старания", которую услышал Стахов. Адель сама рассказала об этой фразе Ольге и Аликс, чтобы придать ей другой смысл. Если бы нам об услышанном поведал Стахов, возможно, впечатление было бы иным.

В кабинет вошла взволнованная Ольга. Ростоцкий шагнул к выходу, дабы оставить нас, но супруга попросила его не уходить.

— Ты говорил мне, что барышня Адель виновница всех мрачных событий, — произнесла она, — мне написали, что она скончалась сегодня ночью…

Ольга вопросительно смотрела на Сержа Ростоцкого, который неловко улыбнувшись развел руками.

— Надеюсь, вы не впутывали в это дело Аликс? — произнесла она строго, переведя взор на меня.

Я решил не беспокоить Ольгу рассказом об опасности, в которой побывала ее сестра. Ростоцкий остался мне благодарен, он не хотел лишний раз говорить о своем геройстве.

— Стахов скоро женится, — поделилась Ольга хорошей новостью, — его невеста решила не верить светским сплетням…

Меня беспокоило, как мой отчет будет принят начальством. Особенно мне не хотелось привлекать внимание к причине смерти Бобровского. Поэтому я ограничился написанием, что виновники преступлений внезапно скончались.

Бенкендорф молча прочел мой отчет в моем присутствии.

— Виновники умерли, — произнес он, завершив чтение, — глупцы не понимали, что с нечистью шутки плохи…

Вопросов не возникло, мои доводы показались ему логичны. Внезапная смерть убийц порадовала его — таким образом, удалось избежать светского скандала.

Сегодня мой друг Сергей Ростоцкий обратился ко мне с просьбой взяться за следствие смерти банковского служащего, который застрелился на южной окраине города, на берегу Новой канавы [11] Новая Канава — название "Обводного канала" в XIX веке .

По первоначальной версии, юноша проиграл в карты крупную сумму денег, взятую из банка, и дабы избежать позора решил свести счеты с жизнью.

На встречу со мной Серж пригласил своего друга доктора Оринова, с которым они сдружились по университету. Но если для состоятельного аристократа Ростоцкого медицина стала эксцентричным увлечением, то для Оринова, человека обычного, — возможностью заработать на жизнь. Ростоцкий, несмотря на недовольство отца и сестры, легко заводил дружбу с простыми горожанами, человеческие качества которых вызывали у него симпатию.

Легко заметить, что доктор Оринов относится к тем упорным людям, которые готовы прилагать усилия, дабы осуществить свои стремления, чем снискал моё уважение. В свои 25 лет он заработал репутацию хорошего доктора, которому доверяли свои жизни знатные господа Петербурга.

— Я давно знал Крючкова, — сказал доктор, — мой друг был человеком чести, он не осмелился бы на кражу!

Молодой доктор не из тех, кто отступает. Он приложит все усилия вернуть доброе имя своему покойному другу. Однако доверять новому знакомому я не спешил.

— Дело странное, — согласился я, — уже любопытно, что несчастный ради самоубийства отправился далеко на окраину.

Оринов благодарно кивнул.

— Спешу заметить, что Крючков никогда не испытывал страсти к картам, — добавил он. — Не могу даже предположить, откуда возникли подобные слухи!

— Но деньги из хранилища банка пропали, — задумался я.

— Ключи были только у начальника и Крючкова, который был его помощником, — с досадой произнес Оринов, — версия, что кто-то из других сослуживцев ограбил хранилище, и подстроил самоубийство Крючкова — невозможна! У меня нет догадок.

В его голосе звучала досада.

— Убийца мог сначала выкрасть ключ, а затем вернуть после убийства, — предположил я. — Кстати, где был найден ключ?

— В квартире Крючкова, в выходной день он не брал его с собой, оставлял в тайнике за картиной, — ответил Оринов.

— Убийцей может оказаться любой сослуживец, — задумался Ростоцкий.

— Или друг, — я перевел пристальный взор на Оринова.

Мне встречались случаи, когда убийца прикидывался верным другом убитого.

— Меня предупредили, что и я могу оказаться под подозрением, — ответил он спокойно. — Спешу заметить, что о ключе в тайнике я узнал из последующих обсуждений этого дела.

Доктор Оринов не дрогнул.

— Как ваш друг держался последние дни? Он испытывал беспокойство? — спросил я.

— Да, он держался отстраненно… Избегал встреч со старыми приятелями, говорил, что должен закончить важные дела… Обещался рассказать потом… Я беспокоился за него и, как оказалось, не напрасно, — ответил собеседник, поразмыслив.

— Испытывал ли Крючков какой-то повышенный интерес к чему-нибудь?

— Он увлекся сверхъестественным, хотел научиться говорить с призраками, мечтал искать клады. Мой друг не обезумел, просто увлекся… Не стоит придавать значения.

Оринов усмехнулся, демонстрируя свои материалистические взгляды, столь модные среди учёной молодёжи.

— Увлечение вашего друга может стать первым ключом к разгадке, — возразил я, — не стану отбрасывать мистическую версию. Убийца вполне мог создать видимость самоубийства Крючкова из-за проигрыша казенных денег. И в случае подозрения мы бы пошли по ложному следу, подозревая сослуживцев, которые выкрали деньги…