Сергей Богачев - Проклятие Митридата

— Хорошо, и что из того? — спросил, пожимая плечами, Заборский. — А может, она крутится среди этих чокнутых готов по заданию ментов? Я уверен, что они там наркотой балуются, как мы с вами утренним кофе. Может, самому готом стать? Будет что вспомнить.

— А это, кстати, неплохая мысль, надо подумать, — вдруг совершенно серьезно сказал Черепанов. — Но боюсь, что ты в идеологии готов быстро разочаруешься. Ты же у нас парень веселый, а таких там не любят. Я на всякий случай собрал кое-какую информацию об этих «темных», думаю, что и тебе будет полезно это почитать.

Из лежащей на столе папки Черепанов достал какие-то распечатки и разложил их перед Заборским.

Виталий с любопытством углубился в чтение.

«Субкультура готов, пожалуй, самая загадочная и необычная из всех существующих в наше время. Главное отличие гота от обычного человека — это особенные, готические, принципы жизни. Один из таких принципов гласит, что сегодняшний день может быть последним в жизни, поэтому и прожить его нужно соответственно…»

— Вы что, Иван Сергеевич, советуете мне вступить в эту организацию? — спросил Заборский, откладывая прочитанные листы в сторону. — Из всей этой готской ахинеи мне интересна только информация о готах, так сказать, местного разлива. Да, не думал я, что в нашем городишке водятся люди с такими странностями. Хотя теперь припоминаю: пару раз на улице встречал этих разукрашенных клоунов. А не боитесь случайно, что мне у них так понравится, что возвращаться в вашу никчемную телекомпанию не захочется?

— Не боюсь. Через пару дней они тебя сами выгонят за болтливость.

Черепанов в задумчивости перелистал свой блокнот, а затем уже серьезно продолжил:

— В общем, Виталий, возьми эту информацию и прочти внимательно. Особенно ту ее часть, где собраны сведения о лидерах этого движения в нашем городе. Займись ими, может, и выплывет что-нибудь интересное. Я же пока поразмыслю, как выйти на Антиквара, а на досуге оценю содержимое твоего чемоданчика. Ну а чтобы ты чувствовал себя настоящим суперменом, вот тебе подарок от Белякова.

Он достал из сейфа новенький травматический пистолет «Форт» и протянул его Виталию.

— Это оружие скорее психологическое, но вблизи все же бьет прилично, поэтому применять его можно и нужно только в крайнем случае. Возьми и на всякий случай всегда держи при себе. Помнишь, как в «Бриллиантовой руке»? На всякий пожарный.

— Ну, надеюсь, теперь хоть посмертно дождусь почетной грамоты от нашей телекомпании, — в тон шефу ответил тот.

Он демонстративно сунул пистолет за пояс и гордо направился к выходу. И тут у него зазвонил телефон. Глянув на номер, Заборский остановился у порога, чтобы ответить на вызов. Наблюдая за Виталием, Черепанов заметил, как на его лице растет удивление.

— Знаете, кто это звонил? — спросил он. — Капитан Сидорченко. Вчера ночью кто-то вскрыл и тщательно обыскал квартиру Виктории Сливко. Из вещей ничего не взяли, впрочем, и брать там особенно было нечего. Капитан предположил, что искали что-то другое…

Внезапно Виталий напрягся и, внимательно посмотрев на шефа, с расстановкой произнес:

— А теперь, Иван Сергеевич, ответьте мне, пожалуйста, на очень простой вопрос: если это люди Антиквара, что они могли искать в квартире покойной Виктории Сливко? Ведь пектораль давно уже у них?!

Думая каждый о своем, они некоторое время молча постояли друг напротив друга. Затем Черепанов вернулся к столу и жестом пригласил Заборского последовать его примеру.

— Присаживайся, Виталий. Наша песня хороша, начинай сначала…

134—63 до н. э.

По пути из Каппадокии Митридат и его верные воины отделились от основного войска и повернули в сторону Команы.

Величественный храмовый комплекс, в котором поклонялись богине Ма-Энио, стоял на высоком холме, насыпанном по приказу жрецов стараниями простого народа. Его колоннада была видна изо всех частей города и со всех близлежащих склонов, густо поросших сочным зеленым виноградом.

Этот храм уже многие годы славился влиятельностью и мудростью жрецов. Старшим из иеродулов [9] Служители богини Ма-Энио. был верховный жрец Аннас — признанный наместник богов на этой земле. Молва приписывала ему способность вопрошать и получать ответы. И иеродулы, и теофореты [10] Боговдохновенные, участники мистерий, связанных с оргиастическим культом Ма-Энио. прислушивались к его знаниям особенно трепетно.

В полисе Аннас имел безграничную власть, и найти с ним общий язык означало для Митридата получить поддержку всех земель в округе.

Вооруженные всадники спешились, и повелитель, оставив меч, прошел внутрь святилища.

Верховный жрец в белых одеяниях вышел к Митридату в сопровождении священнослужителей.

— Я наслышан о визите великого царя понтийского, но… полон недоумения. Чем мы обязаны столь неожиданному гостю?

Митридат стоял один, без оружия, против десятка жрецов, повидавших на своем веку всякое. Храмовая казна всегда была желанной добычей для разного рода самозванцев и царей, но благодаря дипломатическому таланту жрецов до сих пор удавалось не только сохранять, но и приумножать богатства храма богини Ма.

— Я стою перед вами преисполненный уважения, и намерения мои благородны. Каппадокия отныне и навсегда земля Понтийского царства, но никакая сила не сможет преклонить волю богов. Оттого я здесь.

— Понимать ли это как повеление или же ты пришел с миром, Митридат? — Аннас был в напряжении.

— Я пришел как законный повелитель, которому нужен достойный наместник! — эту фразу Митридат произнес громко и отчетливо, так, как надлежит истинному победителю.

— Что ж… Если это так, пройдем в храм.

Верховный жрец жестом приказал священнослужителям оставаться на месте и пригласил Митридата следовать далее. Они шли несколько минут, пока не попали в похожее на зал для приемов помещение. Верховный жрец предложил царю присесть на скамью, сам же устроился напротив.

— История святилища говорит о том, что еще никто не добивался силой расположения богини Ма. Ты поступил мудро, Митридат, — пришел без оружия. Я слушаю тебя, мой славный гость.

В знак своих благих намерений Митридат положил руки на стол:

— Жители Команы — люди богоугодные. Благодаря покровительству Ма и мудрости жрецов в городе царит мир и покой. В мои планы не входит разрушать эту идиллию, но римляне… Они не такого мнения, как я. У города есть только один шанс жить спокойно — знать и быть уверенным, что войска понтийцев всегда будут стоять на страже его покоя.

— А что ты хочешь взамен своего покровительства?

Аннас был наслышан как о беспощадности Митридата, так и о его коварстве, поэтому насторожился. Правда, от него сейчас мало что зависело: он не обладал той силой, какая имелась у понтийского царя.