Антон Леонтьев - Ее настоящая жизнь

Мать Джека, шевеля губами, повторила: месье Пуаро, Уайтхейвен-меншнс. А потом бросилась целовать Нине руки, называя ее «вашим сиятельством».

Нина же, мягко отстранив ее, присела перед Джеком и, протянув руку, сказала:

– Ты ведь подаришь мне свой пистолет?

Мальчик послушно вложил ей в ладонь игрушечный пистолет, не зная, что двадцать лет спустя будет палить из настоящего.

Теперь уже, вероятно, не будет.

– Молодец, Джек. И обещай, что никогда больше не будешь играть с пистолетами – ни с детскими, ни со взрослыми. Обещаешь?

Мальчик кивнул, и Нина, потрепав его по голове, поняла, что оказалась в этом доме не только для того, чтобы переговорить с Чарльзом Кентом, но и чтобы спасти Джека, вероятно даже, только за этим. Воспользовавшись тем, что его мать пересчитывает неожиданно свалившееся на нее богатство, Нина быстро вышла из квартиры.

Оказавшись на свежем воздухе, она пошла по улицам городка, раздумывая, как же теперь поступить. Судьбу юного Джека она изменила и была этому крайне рада, но расследование это никак не продвинуло. Сведений было негусто, и то, что у заказчика ее отравления, точнее, по всей вероятности, ее похищения, имелась печатка с изображением знака бесконечности, помочь его найти могло только при крайне счастливом стечении обстоятельств.

Заметив небольшую кондитерскую, как две капли воды похожую на ту, что имелась в Кингз-Эббот, только под названием «Призрачный пес», Нина зашла в нее и, заказав чаю и две сдобные булочки, погрузилась в размышления.

Но даже чай, как всегда великолепный, как и везде в 1926 году, не помог ей прийти к каким-то определенным выводам.

Тут она увидела полицейского в форме, заглянувшего в кондитерскую, чтобы переброситься парочкой слов с хозяином, и внимание Нины привлекла вывеска на противоположной стороне улицы, которую она до сих пор не замечала.

«Полиция».

Рассматривая это как знак, девушка, расплатившись, вышла из кондитерской и направилась туда. И спросила, может ли она переговорить с инспектором Рэгланом.

А что, если он отбыл по делам? Или вообще в отпуске?

Но оказалось, что инспектор Рэглан был на работе и даже мог без промедления принять ее.

Когда Нину провели в небольшой заваленный бумагами кабинет, ее приветствовал громогласный добродушный местный инспектор:

– Ах, мисс Дорн, какая неожиданная встреча! Ну, личная секретарша великого Эркюля Пуаро в моем скромном логове, разрешите предложить вам стул!

После того как поток комплиментов иссяк, инспектор спросил:

– У вас ко мне какое-то дело или вы просто решили навестить меня в моей берлоге?

Нина ответила:

– Вам ведь наверняка хорошо известны представители преступного мира Кранчестера, инспектор?

Тот, усмехнувшись, проницательно взглянул на нее и ответил:

– О, вы мне безбожно льстите! Однако не буду скрывать, что обладаю кое-какими сведениями. Ну, не только Кранчестера, мисс Дорн, но и всего нашего графства.

Нина, чувствуя, что она на верном пути, заявила:

– А могу ли я спросить: если бы кто-то пожелал найти мужчину неопределенного возраста, который носит печатку с изображением знака бесконечности, что бы вы сказали?

Потерев подбородок, инспектор Рэглан ответил:

– Что навскидку не могу вспомнить знакомого мне субъекта, который обладал бы подобным аксессуаром. Похоже, речь идет о преступнике-джентльмене, а ведь я больше имею дело с асоциальными типами. А они, поверьте мне, мисс Дорн, печаток со знаком бесконечности не носят!

Нина вздохнула, потому что рассчитывала на совершенно иной ответ. Отчего-то она не сомневалась, что инспектор немедленно сообщит ей имя владельца сей занимательной печатки.

Но такое бывает только в романах – а она ведь была не в романе, а во вселенной романа, которая ничем не отличалась от суровой действительности в любой другой вселенной.

Где подобные случайности были маловероятны.

– Но если хотите, я могу прошерстить нашу картотеку, навести справки у коллег.

Нина сказала, что будет крайне ему благодарна, а инспектор, посмотрев на нее, заметил:

– Не могу удержаться от вопроса: отчего вам нужен обладатель сей печатки, мисс Дорн?

Та быстро ответила:

– О, это не моя идея, а исключительно месье Пуаро. Он попросил меня найти того человека, который ее носит…

– Гм, мисс Дорн, я думал, что великий сыщик сейчас в Египте, выполняет крайне ответственное и абсолютно конфиденциальное правительственное задание…

Ну да, ведь она сама наплела такое.

Нина мило улыбнулась:

– Месье Пуаро дал мне из Египта телеграмму. И вы же сами знаете, что он замыкается, подобно устрице: задавать вопросы смысла не имеет.

Инспектор, снова усмехнувшись, сказал:

– Ну да, маленький бельгиец себе на уме. Ну что же, хорошо, мисс Дорн, дайте мне день-два, и вы получите результат относительно владельца этого странного перстня. Но не могу обещать, что он будет положительный.

Нина, заверив, что очень благодарна инспектору, чтобы поддержать беседу, произнесла:

– Не хочу отвлекать вас от работы, ведь у вас наверняка много дел…

Тот вздохнул:

– Пожаловаться на их отсутствие не могу, это правда. Мы вместе с Дэвисом из Кингз-Эббот прикладываем все усилия, чтобы выйти на банду наркоторговцев, которые облюбовали наши места.

Судя по его нерадостному тону, эти усилия пока что успехом не увенчались.

– Могу ли я еще чем-то помочь вам, мисс Дорн? – произнес инспектор, и Нина медленно произнесла:

– В самом деле, можете, инспектор. К кому надо обратиться на телефонной станции, чтобы узнать, откуда звонили в определенное место?

Расхохотавшись, Рэглан заявил:

– Это задание вам месье Пуаро тоже из Египта телеграфировал?

Сделавшись серьезным, он заметил:

– Ну, любому желающему такие сведения, конечно же, не выдаются, однако вы правы, такое возможно…

Нина с улыбкой продолжила:

– Инспектор, мой вопрос заключался в том, к кому надо обратиться, чтобы получить подобные сведения…

Тот, сверкнув глазами, заявил:

– Понимаю, почему Пуаро выбрал вас в свои секретарши, мисс Дорн. Вас интересует телефонный звонок в Кранчестере?

– Нет, в Кингз-Эббот, инспектор.

– Гм, ну, тогда нам надо проинформировать коллегу Дэвиса…

Вспомнив малоприятного коротышку, Нина сказала:

– Думаю, у нас нет ни малейших причин отвлекать инспектора Дэвиса от насущных дел, связанных с поимкой банды наркоторговцев, ведь так?

Рэглан, хохотнув, сказал:

– Ну, вообще-то так делать нельзя, но ради месье Пуаро я, так и быть, закрою глаза на подобное. Кроме того, вам повезло – телефонная станция, обслуживающая Кингз-Эббот, находится в Кранчестере, то есть на моей территории. Так что Дэвиса в самом деле спрашивать не понадобится. Так что, если вы сами не скажете…