Марина Воронцова - Подлянка, сэр!

— Не волнуйтесь! — я испугалась, что Уваровой станет плохо, и заговорила быстро, чтобы у нее не осталось времени на треволнения. — Пожалуйста, не волнуйтесь! Ко всему этому неким образом оказалась причастна девушка, студентка одного из ваших факультетов. От ее подруги мне стало известно, что Светлана, так ее зовут, как бы это сказать… в общем, состояла в интимной связи с Валерием Дмитриевичем Кавалергардовым. Светлана ходила к вдове Лукина делать уколы. А через некоторое время Марфа Андреевна умерла. От отравления ртутью. Через несколько дней кто-то влез к квартиру к ее соседке Петровой, и ее тоже нашли мертвой. Преступник что-то искал, осмотрел все — шкафы, столы, антресоли, на кухне. Это была женщина. Она потеряла на месте преступления накладной ноготь. Вряд ли речь идет о каких-то материальных ценностях. Лукины жили очень скромно, на две пенсии. Однокомнатная квартира. Все сбережения сгорели на книжках. Мне кажется, что все это каким-то образом связано с научной деятельностью Михаила Евфстафьевича. Скажите, у вас есть предположения, что именно они ищут? Еще мой внук сказал, что это дело таинственным образом связано с птицей. Глухарем.

Уварова тяжело оперлась на стол, сняла очки и закрыла глаза руками. Потом все ее тело забила мелкая дрожь. «Истерика!» — вспыхнуло у меня в голове. Я схватила чашку и набрала полный рот чаю, чтобы в случае чего… Но тут Майя Михайловна отняла руки, и оказалось, что она смеется. Ну что ж, пожилой человек, можно понять… Неизвестно, как сама буду на стрессы реагировать в ее возрасте. От неожиданности я сглотнула всю жидкость, что держала во рту, разом. Горло сдавило, будто в него апельсин протолкнули.

— Глухарь! — простонала Уварова, утирая слезы. — Ну вы даете! Неужели совсем сериалов не смотрите?

Да что ко мне все привязались с этими сериалами!

— «Менты», раз-два-три-четыре, «Улицы разбитых фонарей», раз-два? — Майя Михайловна успокоилась и подняла свою чашку. Потом резко посерьезнела. — Извините за такую реакцию. Вы, наверное, решили, что у меня того, — Уварова повертела пальцем у виска, — крыша поехала, как мои студенты говорят. Хотя от таких новостей вполне бы могла. Понимаете, содержание работ профессора Лукина является государственной тайной. Я не могу рассказать вам о них. Но меры приму.

— Но ведь в поисках этого, чего бы там ни было, преступники могут еще кого то убить! — воскликнула я.

— Вера Афанасьевна, — Уварова надела очки и посмотрела на меня долгим многозначительным взглядом, — поймите, то, над чем работаю я и над чем работал Михаил Евфстафьевич, — нанотехнологии — представляют огромный интерес. Это новое направление в науке. Своего рода революция. Не подумайте, что у меня паранойя, но рассказать, даже косвенно намекнуть о том, за чем именно охотятся те люди, о которых вы говорите, я не могу.

— Нано… что? — переспросила я. — Ну хотя бы определение? Первый раз слышу это слово.

— Определение можно. Оно в любом словаре есть, — Майя Михайловна чуть отошла. Правда, от спокойного благодушия не осталось и следа. — Нанотехнология — это штука, которая занимается объектами размером порядка одной миллиардной метра. Атомы, молекулы, представляете? Наш обычный мир подчиняется ньютоновской механике. Помните? Яблоки, упругость, тяготение, трение и прочие элементарные вещи. А вот нано-мир — это совсем другая история. Он подчиняется законам квантовой механики. Это вещь действительно божественная. Представьте, из работы мириадов невидимых нам частиц рождается все, что мы видим. От песчинки до целой галактики. Удивительная вещь! Потрясающая! Раз узнав об этом, остановиться невозможно! Так вот, нанотехнологии пытаются совершать действия, которые мы уже привыкли делать с большими объектами, — собирать, смешивать, вызывать реакции, — но на уровне атомов. Изъяв всего один электрон из атомов, составляющих объект, можно кардинально изменить свойства всего объекта. Грубо говоря, можно изготовить прозрачный металл или сверхпрочное стекло со всеми свойствами стали.

— Просто алхимия! — удивленно всплеснула я руками. Вот так живешь всю жизнь рядом с человеком и не знаешь, что он практически волшебник! Если, конечно, можно представить себе волшебника, который радеет за Зюганова и ссорится со всеми из-за своих политических убеждений.

— Да, настоящая алхимия, — кивнула Майя Михайловна. — Дух захватывает. Спасибо, что пришли и рассказали о случившемся. Оставьте мне свой телефон.

Уварова придвинула ручку и листочек бумаги.

— Было приятно познакомиться, — аккуратно записав свой домашний и телефон Маши на случай, если меня не окажется дома (теперь и такое бывает), я поспешно встала и откланялась. — Спасибо за чай. До свидания.

— До свидания.

Майя Михайловна проводила меня до дверей, и, не успев пройти и пары шагов, я услышала, как подсобка закрылась на ключ изнутри. Хм, странно…

В метро меня прижали в угол с такой силой, что было не вздохнуть. Чувствовала я себя паршиво. Ничего важного не узнала. Валерий Дмитриевич Кавалергардов — тот еще фрукт. Про таких говорят: «пестом в ступе не поймаешь». Майя Михайловна — милая женщина, беседа с ней была крайне познавательна в общем смысле, но света на происходящее не пролила. Значит, наш Михаил Евфстафьевич был алхимиком. Представляю, как Мария Гавриловна удивится!

Домой я мчалась с неестественной для моего возраста скоростью. По дороге основательно загрузилась продуктами, необходимыми для сверхбыстрого приготовления комплексного обеда. Нет, речь не идет обо всяких перемороженных полуфабрикатах и химической лапше. Просто в моей тетрадочке имеется несколько волшебных рецептов.

Вбежав в квартиру, переоделась в домашнюю униформу и шагом марш к плите. Первым делом сунула в кастрюльку свежего охлажденного цыпленка. Варится быстро, вкус отменный. Как только закипело — туда же целую морковку, целую луковицу, перец горошком и соли. Олег любит, чтобы все было крепко посолено. Я его вкуса не разделяю, поэтому себе готовлю отдельно. Сорок минут, пока сварится бульон, можно посвятить глажке. Включила телевизор, чтобы послушать шестичасовые новости. Как раз к их окончанию разделалась со всеми рубашками. Теперь пройтись финской поролоновой шваброй по полу в коридоре, и сразу бегом обратно на кухню.

Курочка уже сварилась. Я аккуратно вытащила цыпленка из кастрюли, отлила часть бульона в ковшик, а в оставшийся порезала пучок сельдерея, петрушку и колечками сварившуюся морковь. Луковицу выбросила. Она была нужна для прозрачности бульона. Ковшик на соседнюю конфорку, туда круглый рис и чуть-чуть, на кончике ножа, шафрана. Пока все варилось, на оставшееся место на плите пристроила любимую чугунную сковородку. Немного масла. Быстренько разрезала курочку на четыре части, смазала кусочком сливочного масла и посыпала сухарями. Ап! И все куски на разогретой сковороде. Только и нужно, что подрумянить их со всех сторон. Тем временем настало время положить в суп немного макарон-«звездочек». А через пару минут разбить в кастрюлю с кипящим ароматным супом два яйца, чтобы они сварились «в мешочек». Все, суп через десять минут будет готов. На второе аппетитный, румяный и мягкий цыпленок с рисом. Останется только перед подачей на стол нашинковать два пучка укропа. Половину добавить в тарелку с куриным супчиком, а половину перемешать с гарниром.