Марина Воронцова - Подлянка, сэр!

— А вот и щит! — радостно воскликнула Маша, когда луч фонаря выхватил из темноты серую металлическую коробку.

Мы открыли шкафчик. Внутри действительно обнаружился рубильник. Мария Гавриловна огляделась по сторонам, подняла какую-то тряпку, сложила в четыре раза и, зажмурившись, взялась ею за ручку. Удара током не последовало. Облегченно вздохнув, Маша с силой повернула основной выключатель. В погребе тут же зажегся свет и, чихнув, заговорило допотопное радио. А я и не знала, что «Маяк» до сих пор выходит в эфир!

Даже при тусклом освещении стало понятно, что перед нами совсем не обычный подвал.

— Интересно, почему Марфа Андреевна не хотела, чтобы дом продавали? — Коровкина высказала вслух мысль, которая пришла в голову нам всем одновременно.

Забыв про уборку в доме, мы принялись изучать содержимое погреба. Я схватилась за старые тетради с пожелтевшими листами. Но это было все равно, что древние манускрипты найти. Листы, плотно исписанные многократно зачеркнутыми, исправленными, длиннющими формулами, не сообщали ровным счетом ничего.

Людмила Марковна деловито обнюхивала и разглядывала стеклянные пузырьки.

— Ой, смотрите, какая интересная краска! — воскликнула она, схватив одну пузатую реторту.

Мы с Машей подошли. В руках у Коровкиной была плотно закупоренная емкость с красивой густой жидкостью серебристо-голубого цвета.

— Вот бы такой дом покрасить, — мечтательно вздохнула Люся. — Представляете, какая была бы красота?

— Ты уверена, что это краска? — с сомнением покачала головой Маша.

— Уверена. Цвет «голубой металлик», я такие знаю, ими машины красят, — уверенно заявила Коровкина.

— С каких это, интересно, пор ты у нас эксперт по окраске машин? — съехидничала Мария Гавриловна.

— Давайте ее на свет вынесем, попробуем что-нибудь нарисовать? — глаза Коровкиной загорелись. — Ну пожалуйста!

И запрыгала на месте.

Пришлось подчиниться. Иначе Люся пойдет красить одна. Неизвестно, чем это может закончиться.

Когда мы вернулись на жаркое солнце, мне почему-то сразу полегчало. Определенно, подземелья не для меня. Коровкина бегала вокруг дома, ища, где бы намалевать пятнышко тем небольшим количеством краски, которое у нее было. Малярные кисти она привезла с собой по просьбе Марии Гавриловны. Маша решила потихоньку свозить на дачу необходимое для ремонта.

— Вот! Здесь! — Люся показала на небольшие реечки, закрывавшие края небольшого ромба, вырубленного в двери. Что-то вроде простого глазка, размером четыре на четыре сантиметра, с простым стеклом. — Покрасим краешки, будет красиво!

Она откупорила склянку и сунула туда самую тонкую кисточку.

— Сейчас… — закусив нижнюю губу, Коровкина попыталась набрать краску. — Так…

Сухая кисточка провела по рейке.

— Не поняла? — оторопела Люся. — Чего она не мажется-то?

— Дай мне! — Маша выдернула у Коровкиной склянку и повторила попытку. — Хм, да. Не мажет.

У меня закралось подозрение, что это какой-то розыгрыш. Бывают такие предметы, специально предназначенные для удивления. Внуку как-то подарили рюмку. Смотришь на нее, кажется, что там коньяк. Переворачиваешь, а в рот ничего не льется. Может, и эта краска из той же оперы?

Я взяла у Маши из рук емкость и внимательно посмотрела на нее сквозь свет.

— Смотрите, она по стенкам не стекает, — и взболтнула содержимое.

Действительно, краска не оставила никакого следа! Будто твердая!

— Слушайте, давайте это на место поставим, мало ли что, — встревожилась Мария Гавриловна.

— Давайте, — поддержала я.

Люся протянула руку, чтобы взять у меня склянку, но Маша ее оттолкнула.

— Ну тебя! Разобьешь еще по дороге! Дай мне, Вера.

— Сама разобьешь, — обиделась Людмила Марковна. — Ты же как медведь. Это, может, и донесешь, только еще десять таких по дороге раздавишь!

— Дай мне!

— Нет, мне!

Они обе схватились за склянку, а так как от жары мы все порядком взмокли, ладони стали влажными, и дело закончилось тем, что емкость грохнулась на пол и разбилась.

Мы все как завороженные уставились на серебристо-голубой шарик, который и не думал растекаться. Он спокойно лежал среди осколков стекла, не изменив ни цвета, ни формы, ни глянцевого блеска!

— Ой, — поежилась Коровкина, — девочки, что это?

— Ты меня спрашиваешь? — буркнула Маша. — Ты у нас инженер, вот и скажи.

Но Люся была так удивлена, что даже не подумала ответить.

Присев на корточки, мы склонились над шариком.

— Никогда ничего подобного не видела, — пробормотала я, с недоумением глядя на диковинную штуку.

Коровкина осторожно протянула к шарику кисточку и сунула внутрь. Вынула обратно. Следа не осталось ни на кисточке, ни на странной субстанции.

Мария Гавриловна решилась и, осторожно протянув руку, дотронулась до шарика пальцем.

— Холодный, — поведала нам она. — Но приятный.

Мы тоже по очереди потрогали находку. На ощупь голубой мячик казался металлическим. Будто гладко отполированное серебро. Увидев, что невиданная штуковина не причиняет вреда, Мария Гавриловна осторожно подняла ее и, держа в ладонях, стала искать, куда бы ее пристроить.

— Глядите! — воскликнула Люся, ткнув пальцем в место падения склянки. — Вмятина!

Действительно, в старой доске деревянного крыльца была круглая ямка, будто от падения тяжелого предмета! Но шарик в Машиных руках казался совсем легким, почти невесомым!

— По-моему, это какие-то чудеса науки, — предположила я, вспомнив свой разговор с Майей Михайловной о нанотехнологиях. — Гибрид стали и резины. Давайте его куда-нибудь положим, а в понедельник отвезем в институт, где Лукин работал. Там должны знать, что это такое.

— Нет, давайте не будем его отдавать, — надула губы Людмила Марковна. — А может, это клад! Сдадим государству, и пусть выплачивает нам двадцать пять процентов!

— А мне кажется, что это просто игрушка, — скептически заметила Мария Гавриловна. — Каучуковый мячик.

— И что он делал в этой склянке, как ты думаешь? Зачем Михаилу Евфстафьевичу было такую хреновину в реторту запихивать? — тут же заспорила с ней Люся. — Нет, девочки, интуиция мне подсказывает, что это нечто чрезвычайно ценное.

— Я там внизу видела аквариум с металлическими шариками, — встряла я, чтобы они опять не поссорились из-за ерунды. — Сейчас принесу. Положим пока туда, а вечером подумаем, что с ним делать.

Сказано — сделано. Мы устроили находку в аквариуме, поставили на стол в проходной комнате, а сами бросились обратно в подвал искать еще какие-нибудь интересные вещи.

Люся совала кисточку во все банки подряд, пока не сожгла ее в случайно подвернувшейся серной кислоте. Побежала за другой. Маша открывала большие деревянные ящики, стоявшие внизу у стен. В большей части этих сундуков оказались исписанные тетради, исчерченные ватманы и непонятные фотографии, напоминавшие увеличенные снимки клеток из учебников по биологии.