Александр Серый - Обрученные с дьяволом

— Зачем Валет подбросил Волкову дурацкую записку в субботу? — озадачилась моя жена.

— Обыкновенное пижонство — я так думаю. Однако Волкова записка все-таки тоже подстегнула. Правда, не к тому, чего ожидал Валет. Дай еще стаканчик!

Настя улыбнулась и поставила передо мной второй стакан компота.

— С тем работничком, который регистрировал Волкову фиктивные фирмы, разобрались? — спросила она.

— Полиция разберется, — заверил я.

— Так все же силой Валет держал у себя Яну или нет? — не хотела успокаиваться Настя.

— Обманом. Яна была в него влюблена по уши — веревки вей. В понедельник, оставив ее ночевать на квартире, он сказал девушке, будто у Волкова неприятности, которые могут задеть и Яну. Поэтому они с ее папой решили, что Яна пока поживет в подполье. Утром Валет запирал Яну до вечера, телефона там не было — полная изоляция.

— И она верила?!

— Мы частенько видим лишь то, что желаем видеть, — наставительно напомнил я, выплюнув в ладонь косточку от чернослива.

— Валет не боялся, что девушка прозреет, узнав о гибели отца?

— Он уверил ее, что Аверьян вынужденно уехал из города на пару недель, — пояснил я. — Труп захоронили… Пропал человек — бывает!

— А вы с Никодимычем? — напомнила Настя. — Вы ж свидетели! Могли и в милицию сообщить. Разве Валет этого не учитывал?

— Валет выждал до воскресного вечера — угрозыск его не потревожил. Он посчитал, что у нас есть причины молчать, но будет лучше, если такой причиной станет наша с шефом смерть. Его люди записали в мертвецы Никодимыча вечером в воскресенье, а мой век, по их мнению, должен был закончиться в понедельник. — Я замолчал и улыбнулся.

— Ты чего?

— Валету не пришло в голову, что я, зная о гибели Волкова и пропаже Яны, попрусь вскрывать пустую квартиру и наткнусь на живую девушку. Правда, меры предосторожности он принял — с тетей хорошо придумал.

— И необходимость вранья о поездке в Москву Яну не смущала? — поразилась Настя.

— Представь себе… Валет убедил девушку, что ее отцу так будет лучше, если того кто-то станет искать.

Настя убрала со стола грязную посуду.

— Яна сказала Валету о твоем неожиданном приходе к ней в понедельник?

— Позвонила.

— И даже после этого он не побоялся оставлять девушку в живых?

— Вероятно, Валет свято верил в силу своих мужских чар над дочерью Волкова! Если бы преступники не ошибались, то ни одно преступление невозможно было бы раскрыть! Спасибо за прекрасный обед, дорогая!

С этими словами я обнял Настю. Она доверчиво прижалась ко мне. Я зажмурился и тут же смутился, потому что вспомнил вдруг сон, в котором женщина с янтарными очами бежала вдоль кромки прибоя…

…Слева из-под лестницы ко мне метнулась тень. Он набросился сзади, обхватил меня за шею и принялся душить… Я хотела закричать, но не смогла — задохнулась. Он потащил меня вниз, в подвал. На лестнице я потеряла сознание… Очнулась на земляном полу от холода: он сорвал с меня всю одежду… Мне не хочется жить после случившегося…

Июнь выдался жарким и сухим. Люди уже начали забывать, что такое дождь. Днем город, казалось, вымирал: все прятались в помещениях, где еще можно было как-то выжить с помощью кондиционеров, вентиляторов или газет, заменяющих канувшие в прошлое вееры. Отпускники, безработные и прочие праздношатающиеся с раннего утра оккупировали пляжи и просто берега реки, температура воды в которой побила рекорд последних ста лет. На дачах и в огородах боролись за спасение урожая лишь самые стойкие садоводы. Основная же масса граждан, обремененных фруктово-овощными хозяйствами, смирилась с нанесенным природой поражением и перспективой приобретения привозных продуктов на рынках и в магазинах. На улицах заметно поубавилось и машин — к великой радости работников ГАИ, вынужденных по нескольку часов отстаивать смену на пыльных перекрестках и при каждом шаге отдирать подошвы ботинок от плавящегося липкого асфальта.

Всем известно, что жара располагает к лени. Под палящими лучами солнца любое физическое усилие получается вынужденным, вызывает обильное потоотделение и жгучую жажду. Умственный труд — тоже не подарок, ибо в духоте происходит так называемое "разжижение мозгов". Наглядный пример? Пожалуйста! Где снимают самые занудные и глупые фильмы? В тех странах, в которых большую часть года жарит солнце: Индия, Мексика, Бразилия и т. д. Шутка, разумеется… Но в каждой шутке, безусловно, есть доля истины.

Пожалуй, я бы выделил всего два преимущества, возникающие при такой погоде: никто не понукает вас на службе (начальники — такие же люди!), и окружающие женщины оставляют на себе минимум одежды. Второе отношу к преимуществам с оговоркой: если женщина имеет ладную фигурку. В противном случае даже "мимолетное видение" способно испортить вам настроение до конца дня, а то и всей недели.

Нечто подобное случилось со мной сегодняшним утром. После завтрака я спустился на лифте в парадное нашей четырнадцатиэтажной "свечки", чуток постоял в прохладном фойе, не обращая внимания на терпкий запах свежей мочи, и распахнул дверь подъезда. Горячий воздух опалил мое лицо. На мгновение я прикрыл глаза, жмурясь от яркого солнечного света, а когда раскрыл… Навстречу мне поднималось по лестнице существо неземной красоты. Неземной в том смысле, что его вполне возможно и признали бы девушкой года, но никак не на Земле: волосы всклокочены, вместо личика — огромные темные очки, из синих шорт торчат кривые тощие ноги в кроссовках сорок пятого размера, под футболкой, напяленной на голое тело… Лучше не продолжать. Я застыл, как вкопанный. Создание улыбнулось, показав два ряда желтоватых зубов, обдало меня едким запахом пота и скрылось в подъезде.

За десять лет службы в криминальной милиции и два с небольшим года работы в частном сыскном агентстве "Мистер Холмс" я, поверьте, многое видел и давно не относил себя к категории людей впечатлительных. Однако на фоне благодушных воспоминаний о завтраке нежданная встреча вызвала легкое потрясение, плавно вылившееся в отвращение, какое испытывает человек, случайно проглотивший тухлое яйцо… Внизу, у крыльца, меня замутило. Преодолев внезапный рвотный позыв, я рассеянно побрел в агентство, стараясь выкинуть из головы образ призрака и думать о чем-нибудь приятном. Например, о любимой профессии и о деньгах…

Разоблачение шайки торговцев бензином и оружием не имело широкого общественного резонанса. Оно не принесло нашей фирме ни дополнительной популярности среди жителей города, ни хорошего гонорара, так как клиент успел заплатить один аванс, после чего скоропостижно скончался. Точнее, его убили… Коль верно утверждение, что счастье — не в деньгах и славе, а в друзьях, то здесь мы преуспели, приобретя таковых в налоговой полиции. Да и уголовный розыск остался доволен. Особенно — его начальник и наш "большой друг" Сысоев, который пришил на форменный китель долгожданные погоны подполковника. Мы с моим шефом от всего сердца поздравили Митрича, вручив ему от имени частных сыщиков изящное кашпо, куда посоветовали вставить горшок с каким-нибудь новым растением из коллекции, продолжающей разрастаться прямо в рабочем кабинете милиционера-цветовода. Виновник торжества по-обыкновению усмотрел в подарке шпильку с нашей стороны, воткнутую в …область его духовных интересов. Он отнюдь не прослезился от умиления, а проворчал лишь избитые и скупые слова благодарности, сопроводив их косым взглядом в нашу сторону.