Дарья Калинина - Шустрое ребро Адама

Мужчина, сидевший за рулем, тотчас же приподнял Тамару Ильиничну и захлопнул дверцу. Все произошло так быстро, что люди, проходившие мимо, ничего не заподозрили. Просто женщина поймала машину и, усаживаясь, оступилась. Хорошо, что хоть водитель оказался галантным, помог даме забраться в салон.

Отпирая дверь, Серафима Ильинична заранее ругала свою легкомысленную сестру. Неужели та ушла куда-то, неужели оставила доверенный ей пост? Наконец-то справившись с последним замком, она вошла в квартиру и осмотрелась.

— Так я и знала, Тамарка ушла! — закричала возмущенная Серафима Ильинична. Куда же ты, дорогая сестрица, подевалась? Мы же договорились, что ты будешь ждать звонка похитителей!

«Может быть, она его уже дождалась? — предположил внутренний голос. — Может, пошла на встречу с ними?»

— Без денег? — усмехнулась Серафима Ильинична, помня про красный полиэтиленовый пакет, полный стодолларовых купюр, который лежал под кроватью в ее комнате.

— Да, конечно, — ворчала Серафима Ильинична, в возбуждении расхаживая по комнате, — наверняка сестрица отправилась в магазин. Луку в доме для котлет не оказалось или соли. Хозяйственность ее проклятая!

И вдруг она резко остановилась. Затем подскочила к своей кровати и нырнула под нее. Там было полно пыли, но Серафима Ильинична не обращала на пыль внимания; лежа под кроватью, она перебирала пачки денег. Все они оказались стопроцентно качественными — ни одной «куклы». Серафима Ильинична задумалась… Потом потянулась к телефонной трубке, набрала номер Поленова, но ей сообщили, что Поленов выехал на задержание.

— Очень странно… Кого же они собрались задерживать? И где Тамара, если деньги здесь? — в растерянности бормотала Серафима Ильинична.

Тут раздался телефонный звонок, и она, схватив трубку, прокричала:

— Алло, я слушаю!

— Почему же вы дома?! — возмутились на другом конце провода. Ведь вам следует находиться около Ботанического сада. Что вы вытворяете? Что за шуточки?

— У какого сада? — прошептала Серафима Ильинична. — Я ничего не понимаю. Кто это говорит?

— Ах, скажите, она меня не узнает! — разозлился капитан. — Вы что, поиздеваться над нами решили?

Не прикидывайтесь. Я еще полчаса назад выслал группу захвата к Ботаническому саду. Они перекрыли все ближайшие улицы и ждут вас там уже десять минут.

Значит, вы до сих пор дома?

— Да, дома, — подтвердила Серафима Ильинична. — А моя сестра — нет.

— У меня просто нет слов, чтобы охарактеризовать ваше поведение, — заявил капитан. — И при чем тут ваша сестра?

— Она оставалась дома за меня. Теперь я пришла, а ее нет. А мешок с деньгами, то есть с выкупом, тут.

Я ничего не понимаю… Я уже звонила Поленову, но его на месте не оказалось.

— О, черт! — заорал капитан. — Сидите дома, дверь никому не открывайте, мы сейчас приедем. — А второй мешок на месте?

— И в самом деле… Где же мешок с «куклами»? — пробормотала Серафима Ильинична.

Она в растерянности осмотрелась. И тут же вспомнила, что Мариша этот мешок куда-то кинула, когда все вернулись из милиции. Но вот куда?!

— Ищи! — приказала себе Серафима Ильинична. — Если его нет, значит, Тамарке грозит опасность, о которой она и не подозревает. Вряд ли она сознательно прихватила фальшивый пакет, просто могла перепутать мешки и взять не тот. И если шантажист это поймет…

Серафима Ильинична бросилась обшаривать квартиру. К счастью, в ней имелось не так-то много мест, где можно было спрятать большой красный пакет, набитый деньгами. Она обыскала всю квартиру, но нигде второго пакета не обнаружила. Остановившись посреди комнаты, Серафима Ильинична уставилась на свое отражение в зеркале. Что делать дальше, она не знала. Но тут раздался спасительный звонок в дверь.

Мы с Маришей выпили уже по пятому пластмассовому стаканчику омерзительного сладкого пойла под названием «кофе», и я чувствовала, что от шестого меня вывернет наизнанку. Тут Мариша позвонила какому-то своему приятелю и потребовала, чтобы тот привез ей росянку для братишки.

— Ты не находишь, что сейчас не самое лучшее время для сбора гербария? — проворчала я.

Мариша захихикала и заявила, что я когда-нибудь уморю ее своими шуточками. Но я ничего смешного в своих словах не улавливала, поэтому снова уставилась в окно машины. Вскоре приехал Маришин знакомый, передал ей какую-то небольшую коробочку и, распрощавшись, укатил. А наши подозреваемые и не думали покидать рабочие места.

Наконец появилась первая ласточка — миловидная молоденькая девушка, которую мы приметили в офисе полчаса назад. Она ужасно торопилась куда-то; было видно, что одевалась впопыхах.

Сева за стеклом своей машины поднял указательный палец, призывая нас к вниманию. Но мог бы не волноваться, мы и сами догадались, что раз появилась девушка, то скоро потянутся и остальные. Однако произошло это не так-то скоро, часа через полтора. Из офиса выбрались совершенно зеленый Михаил Федорович, желтый Петр Леопольдович и двое пьянющих красных финнов — то есть получился своеобразный светофор.

Мариша вцепилась в баранку, но предприниматели вместе со своими гостями остановились прямо у входа и принялись что-то обсуждать. Мимо них тонкой струйкой сочились их бледные подчиненные.

Увидев Светлану Георгиевну, величественно выплывавшую из здания, мы поняли, что в офисе больше никого не осталось. Светлана Георгиевна что-то сказала четверым мужчинам, те утвердительно покивали и направились к своим машинам.

— Пора! — сказала Мариша.

Мы заранее договорились, что Сева поедет за Петром Леопольдовичем, а мы с Маришей — за Михаилом Федоровичем. В машину к Петру Леопольдовичу сели оба финна. Троица тотчас же укатила, и Сева последовал за ними. Наконец серый «Форд» Михаила Федоровича тихонько заурчал и тоже тронулся с места.

— Я поведу машину, а ты запоминай все необычное, — сказала Мариша. — Нет, лучше" записывай.

— Необычное? Что именно?

— Ну, номера домов, где он остановится, или название улицы, где он остановится выпить газировки.

Тут мелочей быть не может.

По счастью, Михаил Федорович нигде не стал останавливаться, пока не подъехал к новенькому кирпичному дому, стоявшему почти на самом берегу одного из Суздальских озер. Дом оказался многоэтажный — точней сказать было трудно, потому что местами в нем насчитывалось двенадцать этажей, а кое-где только восемь, а то и семь. Возле дома гуляла с маленькой пушистой собачкой девочка лет десяти. Девочка с радостным криком бросилась к Михаилу Федоровичу и повисла у него на шее.

— И что нам это дает? — спросила я. — Человек после трудового дня приехал домой.

— Ты все сразу хочешь, — проворчала Мариша. — Подождем и посмотрим, что он будет делать дальше.