Галина Куликова - Рыцарь астрального образа

— Моя бывшая жена тоже постоянно это говорила, — признался Кудесников.

— У вас была жена?

— Да. Я не люблю о ней вспоминать. Ока кастрировала Мерса.

Ему приятно было общаться с Марьяной, но приходилось признать, что времени на болтовню нет — ни минуты. План мероприятий был расписан по пунктам. Проверить, где сейчас находится пресловутая Ксения Лужина и ее «коллеги». Прогуляться по Рябиновой улице. Зайти в библиотеку, краеведческий музей и в местную психиатрическую больницу и попытаться выяснить, не писал ли какой-нибудь славный житель города Аркадьева романы, картины или музыку под влиянием духов Достоевского, Леотара или Брамса. Еще раз поговорить с Людой Паниной или попробовать проследить за ней — найти слабые места, засечь контакты. Заглянуть на фирму «Золотой круг», послушать досужие домыслы коллег Сливки, Часто в сплетнях, пенящихся вокруг страшного события, оказываются крупицы истины, которые можно разглядеть, выловить и отфильтровать.

Он взял у Марьяны расписание сегодняшних мероприятий и с неудовольствием прочитал откуда-то из середины:

— Танцевальный вечер в доме престарелых. Вы хотите заставить меня вальсировать со старухами?! Ладно, ладно. Я приду, если успею начистить ботинки.

— Кстати, — спохватилась Марьяна. — Дайте мне номер своего мобильного.

Кудесников целую минуту сопел, после чего оскорбленным тоном заметил:

— Вы сразу приметесь мне звонить н не дадите сосредоточиться на важных проблемах.

— Не собираюсь я вам звонить сразу! — возмутилась она. — Прошу просто так, ка всякий случай. Кроме того, не забывайте, вы сидите у меня на крючке. Если я скажу, что вы частный детектив и что-то вынюхиваете в городе накануне торжества, Кондрат Миронович разрежет вас на серпантинные ленточки.

— Ладно уж, — проворчал Арсений. Вырвал из блокнота лист и криво написал ряд цифр. — А ваш диктуйте, я занесу его в электронную память.

Марьяна продиктовала и с сожалением положила Мерседеса в кресло.

— Как же мне нравится ваш кот!

— Лучше бы вам нравился хозяин.

Прошло примерно пять минут после того, как она ушла, когда сотовый телефон Кудесникова залился истеричной трелью. Он взглянул на экранчик и закатил глаза. Там высветилось: «Марьяна».

— Только не орите, — сказала она, едва он поднёс трубку к уху. — Звоню сказать, что ваша Ксения сейчас в бассейне. Я решила поплавать и увидела, как она идет в душ — сухонькая. Значит, только что явилась. И не одна, а с двумя крутыми менами.

— Здесь есть бассейн? — удивился Кудесников. И тут же оживился: — А что на ней надето? Шорты, юбка… Что?

— Э-э-э… Джинсовое платье.

— Уже бегу, — крикнул Кудесников. — Поглядите, где она будет раздеваться. Мне нужно добраться до ее платья.

Он вытряхнул из рюкзачка все свои нехитрые пожитки, отыскал плавки и пояснил коту:

— Помнишь, я пригласил на ужин Анжелику Рождественскую, приготовил цыплёнка с устричным соусом, а ты стащил у нее из тарелки крылышко и спрятал под креслом? Знаешь, как я догадался, что крылышко именно там? — Мерс смотрел на него с подозрением, как будто Арсений собирался именно сейчас учинить над ним расправу. — Ты постоянно поглядывал в ту сторону. Так, время от времени. Вспоминал о припрятанном лакомстве и поглядывал. Ксения Лужина делает примерно то же самое. Как только ее лицо принимает задумчивое выражение, она поглаживает кармашек на своем платье. Кармашек застёгивается на пуговичку. Я уверен, там что-то есть. Что-то особенное. Что-то, имеющее для нее важное значение. — Мерс повалился на спину и раскинул задние лапы. А Арсений веско добавил: — Я должен увидеть эту вещь.

С плавками в руке он отправился на первый этаж, полагая, что бассейн находится именно там. Ему указали верное направление, и через минуту сыщик уже был на месте. Марьяна, прогуливавшаяся неподалёку в сплошном черном купальнике, как бы ненароком указала ему на крайнюю кабинку для переодевания.

— Отвлеки их, — одними губами сказал Кудесников, проходя мимо.

— С какой стати я должна… — начала она, но проглотила конец фразы, потому что радом уже никого не было.

Чертыхнувшись про себя, она дождалась, пока Кудесников приблизится к указанной кабинке, подошла к бортику бассейна, повернулась к нему спиной, потом закачалась на пятках, издала пронзительный вопль и спиной полетела в воду. Естественно, все обернулись и стали смотреть, как она бултыхается. Кудесникову хватило этой минуты, чтобы проникнуть в раздевалку.

Джинсовое платье висела тут же, на крючке, подвешенное за воротник. Арсений схватился за правый карман и быстро ощупал ткань. Шелестит что-то. Он расстегнул пуговицу, засунул внутрь пальцы и вытащил на свет божий проездной билет на метро. Расстроенный, он перевернул его и увидел, что билет давно использован, а на обратной стороне записан номер телефона, а под ним имеется сопроводительная надпись — А. А. Траскевич.

Сыщику хватило пары секунд на то чтобы запомнить и цифры, и фамилию. Он положил билет на место, застегнул пуговицу и расправил платье. Затем приоткрыл в двери шелку и высунул нос наружу. И увидел две спины — Гришину и Бовину. Они следили за Ксенией, а вовсе не за вещами. Ксения, судя по всему, плескалась в бассейне.

Уже не таясь, Арсений зашел в следующую кабинку и вышел оттуда готовым к погружению. Мокрая Марьяна в тесной шапочке с бабочками (дались ей эти бабочки!), с купальника которой текла вода, уже выбралась на твердую поверхность. Увидев Арсения в плавках, она замерла и откровенно разинула рот.

— Боже мой. — Что?

— Вы сложены, как Керк Дуглас.

— Кто это? — с неудовольствием спросил Кудесников. — Какой-нибудь старый замшелый поп-идол, чей портрет в детстве висел у вас над кроватью?

— Какой вы тёмный!

— Неправда. Не далее как вчера я побывал в библиотеке и прочитал тридцать страниц «Войны и мира».

— Вместо того чтобы посетить отборочный тур конкурса проектов памятника М. Д. Закопашко? — уточнила Марьяна. — Я просто поймала вас на слове.

— Знаете что? Сейчас я искупаюсь и поеду в Москву, — сказал он скорее сам себе, чем кому-то другому.

— Великолепно. Значит, вот как вы меня поддерживаете! И это после того, как я взяла вас под свою защиту, назвав представителем родной фирмы!

— Кажется, Лебедев пригласил вас на обед. Одну, если я не ошибаюсь, — напомнил Арсений. — Так что не стройте из себя Золушку. А к вечеру, когда к вашему дуэту присоединится Кондрат Миронович, я уже буду на месте. Приеду прямо в дом престарелых. И подготовьте старух — я собираюсь танцевать до упаду.

Конечно, он заметил, какая у нее славная фигурка, и оливковую кожу заметил, и все остальное, что так красиво облегала эластичная ткань купальника. Однако сейчас ему было не до нее. Совсем не до нее. Какой бы скотиной он ни был, он все же чувствовал свою вину перед Викторией Сливкой и поклялся себе, что отыщет мерзавца, убившего ее мужа и сбросившего его тело в реку. Конечно, если милиция не придет к финишу первой.