Дарья Донцова - Венец безбрачия белого кролика

Я чихнул и продолжил чесаться.

— Шесть ресторанов, четыре торговых центра, — перечисляла тем временем Ники, — продуктовый рынок, издательство. А-а-а-а! Что это?

Я вздрогнул, и тут непонятно откуда появилась маменька, она чесала плечо.

— Ники, свет очей наших, кто тебя испугал?

— Вши, они… — истерично заверещала «принцесса», — бегают по мне, стучат ногами!

Я по-прежнему сидел с улыбкой на лице, но в голове появились отнюдь не веселые мысли. Увидев свою очередную невесту, я сначала решил, что она лишена мужского внимания из-за своих параметров. Конечно, на свете есть мужчины, восторгающиеся дамами, параметры которых три метра × три метра × три метра при росте, равном половине объема их талии. Но среди друзей Николетты, в кругу которых вращается Ники, таких экземпляров нет. Когда дама стала перечислять свое приданое, я, каюсь, подумал, что, наверное, ее личико не похоже на спелый персик. Я определяю возраст человека по его шее и кистям рук. И по моим предположениям Ники перевалило за сорок пять. Если она, обладая богатствами Али-Бабы, до сих пор не устроила свое личное счастье, следовательно, что-то тут не так. Внешность отталкивающая, или характер напоминает уксус с вареньем, или и то и другое вместе. Но сейчас, когда Ники начала хлопать по себе руками, словно она кого-то сбрасывает, голосить: «Они бегают по мне, стучат ногами», все встало на место. Несчастная больна психически.

Очевидно, та же мысль посетила и Николетту, которая, как и я, стала нервно чесаться. Маменька закричала:

— Серж! Скорей иди сюда.

От толпы разряженных кто во что гостей отделилась фигура олимпийского бога. При ближайшем рассмотрении это оказался Сергей Петрович Когтев, психиатр, доктор наук, академик, которому принадлежит в Москве сеть клиник.

— Николетта, что случилось? — спросил он.

— Ники! — взвизгнула маменька. — Ей плохо!

Серж наклонился и взял мою потенциальную супругу за локоть.

— Что у нас не так?

— Они бегают по мне! — захныкала «принцесса». — Я вижу их! Толпы. И по ней!

Палец дамы показал на Николетту, та отпрыгнула в сторону и начала чесаться обеими руками.

— И по нему скачут, — продолжала Ники, но теперь уже указуя перстом на меня, — и на вас перебрались. У меня глаза орла.

— Да мозг курицы, — не выдержала маменька и тут же спохватилась, — в смысле, я имею в виду, что подали куриные шашлычки.

Сергей Петрович вздернул рукав одеяния Ники, потом осмотрел руки маменьки, присвистнул и взглянул на меня.

— Ваня, друг мой, разреши изучить твою юбку.

— Сделайте милость, — кивнул я.

Академик встряхнул часть одеяния вождя.

— Напрокат брал?

— Да, — кивнул я.

— В «Данс Манс»?

— Как вы угадали? — поразился я.

— Не гадальщик я, — усмехнулся психиатр, — просто дочь взяла у них наряд феи для праздника в гимназии. Весь день потом я чесался. Еле блох изгнали.

Я попятился.

— Кого?

— Блох, — повторил Сергей и засмеялся, — у этой фирмы вещички с кожными паразитами.

— Что? — закричали дамы хором.

— В юбке Вани блохи, — объяснил академик, — они легко перепрыгивают на другого человека. Вы все не случайно чешетесь. Купите в аптеке препарат «Смертьпаразит» и обработайте себя, одежду, мебель, животных. О! Люка и Зюка тоже чешутся! И Кока! И Мока! Николетта, дорогая, карнавал удался, угощение выше всяческих похвал, но меня вот только что к больному вызвали. До свидания. Николетта, не провожай меня!

Сергей исчез. Ники подскочила.

— Блохи?! Жуткая зараза. Извините, Иван, при всем моем уважении к вам я вынуждена ответить «нет» на ваше предложение руки и сердца.

Произнеся сию тираду, «невеста» удалилась. Мне оставалось только стоять молча, почесывая ногу. Никогда не просил Ники выйти за меня замуж. В любой другой ситуации я подал бы на фирму «Данс Манс» в суд. Но сейчас, глядя в спину «невесты», я испытывал желание подарить ее сотрудникам многокилограммовую коробку шоколадных конфет. Блохи — это очень неприятно. Но они спасли меня от еще большей неприятности. Нет, нет, не стану травить их ядом. Пусть живут. Сейчас выйду на улицу и просто стряхну с себя милых букашек.

Прошла неделя, заполненная беготней и разговорами, прежде чем я позвонил Семену Сергеевичу и сказал:

— Добрый день, Иван Павлович беспокоит. Можете уделить мне с помощником малую толику своего драгоценного времени?

— Что случилось? — прозвучало из трубки.

— Не хотелось бы по телефону говорить, — объяснил я, — но может произойти большая неприятность с Артемоной. Попросите ее присутствовать при нашей беседе.

— Хорошо, приезжайте, — разрешил Семен.

Мы с Борей сели в мою машину, довольно быстро добрались до особняка Глаголева и очутились в гостиной, где сидели хозяева.

— Добрый день, — произнесла Артемона, — рада вас видеть. В чем дело? Садитесь, господа.

Мы с Борей устроились в креслах, я вынул из кармана пиджака удостоверение.

— Прошу извинения за ложь. Меня на самом деле зовут Иван Павлович. Но вот фамилия — Подушкин, я владелец частного детективного агентства. Не журналист, рецензий о театре не пишу. Один человек нанял меня для поисков Марго, вашей сестры. Ваш муж считает вас сиротой, совершенно одинокой. Вы не рассказали ему о своей семье.

— Я знаю, чем ее родня занимается, — буркнул Семен.

— Поскольку вы родная сестра Мальвины, то, естественно, я решил поговорить с вами, Артемона. Начал вам звонить, но по телефону ответил человек, который не желал звать хозяйку, — продолжал я, — поэтому я отправился в театр. Надеялся найти подходящий момент и вступить с вами в беседу. Мне повезло. Рядом с вами было свободное кресло, и вы любезно разрешили мне там устроиться.

— Так, — повторил Семен Сергеевич. — И что?

— Боже! — подпрыгнула Арти. — Это вы подстроили нападение на меня? Наняли бабу, которая сначала высыпала на меня тараканов, а потом облила кислотой?!

— Упаси Господь, — замахал я руками, — сам был поражен происходящим. Появление Софьи Задирайкиной было для меня полной неожиданностью. Вы сказали, что не знаете ее!

— Ни разу не видела, — твердо заявила хозяйка дома.

Я продолжил:

— Но, возможно, фамилии, имена пилотов самолета, в котором погиб Филипп Попов, вы слышали. Например, Геннадий Крапивин.

Очи Арти стали круглыми.

— Нет.

— А Варвара Крапивина? Тоже вам не знакома?

— Она вела самолет? — удивилась Артемона. — У меня когда-то была знакомая Варя. В детстве родители отправляли нас с Марго в деревню Полоскино. Жуткая дыра. Мой отец был не очень щедр, прямо скажу, жаден. Поэтому я всегда отдыхала в убогом месте, а не на теплом море. Марго родители иногда брали с собой на юг.

— А вас нет? — удивился я. — Странно.