Наталья Александрова - Трам-парам, шерше ля фам

Сперва Наталья перепугалась, но иностранец был симпатичный и смотрел на нее так, как уже давно не смотрел ни один мужчина.

Наконец, кое-как мобилизовав школьные знания, она поняла, что он просит, нет, просто умоляет ее поужинать с ним в ресторане.

Он привел ее в один из лучших ресторанов города. В своем скромном костюме она чувствовала себя здесь нищенкой. Новый знакомый все время что-то говорил, она кое-как врубилась в его английский и наконец сообразила, почему он так на нее запал: оказывается, она удивительно похожа на его покойную жену, особенно этим чудесным цветом лица и нежно-розовым румянцем.

Цвет лица у Натальи действительно был хороший, главным образом благодаря регулярным усилиям подруги.

Тем временем Боб, так звали иностранца, продолжил планомерную атаку и к концу вечера сделал ей предложение руки и сердца.

А чтобы она не думала, что он какой-нибудь вертопрах, продемонстрировал фотографии своего замка и поместья.

Оказалось, что он настоящий английский лорд, какой-то немыслимо родовитый, и вдобавок владелец колоссальных угодий в самом центре Англии.

Фотографии Наталью доконали.

Все еще не до конца веря свалившемуся на нее счастью, она дала согласие.

Впрочем, проснувшись на следующее утро, она решила, что вчерашнее приключение ей просто пригрезилось.

Однако в десятом часу в дверь позвонили, и посыльный принес двести роз, к которым была прикреплена визитка с короной и именем баронета.

Это только так говорится – с именем. На самом деле на карточке было столько имен, титулов и фамилий, что в первый момент Наталья растерялась и решила, что это не один человек, а целая компания. Только по прошествии некоторого времени она сообразила, что Роберт Александр Уолтер Давенпорт, лорд Блэкуотер, виконт Фицмурзиг, четырнадцатый баронет Аберкромби – все это ее новый знакомый Боб, а вчерашнее предложение руки и сердца не сон, не шутка и не галлюцинация.

С этого дня началась подготовка к свадьбе.

Наталья составила список первоочередных, неотложных и наиважнейших дел, пришла в ужас и решила, что прежде всего нужно навестить лучшую подругу, поделиться радостью, а заодно провести комплекс косметических процедур. Раз уж на Боба такое впечатление произвел цвет ее лица, нужно сделать все возможное, чтобы этот цвет поддерживать и, если допустим такой каламбур, не ударить в грязь лицом.

Выслушав сногсшибательную новость, Ляля остолбенела.

Сначала она просто не поверила, но Наталья изложила такие детали и предъявила такие доказательства, что всякие сомнения отпали. Тогда на лице у Ляли появилось какое-то странное выражение. Наталье следовало бы обратить на это внимание, но она была так взволнована, что утратила не только свойственную большинству женщин интуицию, но и обыкновенный инстинкт самосохранения.

Подруга уложила Наталью в специальное кресло и, продолжая выспрашивать подробности романа с баронетом, начала наносить на ее лицо какой-то удивительно вонючий состав.

Наталья поинтересовалась, что это такое, и Ляля ответила, что это удивительная чудодейственная маска на основе яда индонезийской древесной лягушки и полового фермента мадагаскарского жука-плавунца, новое и весьма дорогостоящее слово в косметологии.

– После этой маски ты себя просто не узнаешь! – пообещала Ляля.

Голос ее показался Наталье странным, но она снова не придала этому значения и погрузилась в мечты о собственном будущем в роли виконтессы Фицмурзиг и четырнадцатой баронессы Аберкромби.

Это приятное состояние было прервано пощипыванием и покалыванием кожи лица.

– Лялька, ты маску не передержишь? – спросила Наталья, начиная испытывать легкое беспокойство.

– Нет-нет, все под контролем! – заверила подруга. – Главное, не шевелись, а то все испортишь.

Наталья послушно затихла, но пощипывание и покалывание становились все сильнее, к ним добавилось жжение, словом, мечтать о будущем стало как-то некомфортно.

Наконец Наталья не выдержала.

– Давай уже, смывай, – взмолилась она, – сил нет терпеть!

– Как знаешь, – ответила та. – Но лучше еще полчасика потерпеть, тогда эффект будет стопроцентным.

Однако и после того, как маска была смыта, жжение и зуд не прекратились.

– Ничего, – успокоила подруга, – так и должно быть. Через час все пройдет, и ты увидишь потрясающий эффект. Это просто чудо!

Наталья взглянула в зеркало.

Лицо стало ярко-розовым, как будто она только что вышла из парилки. Такое бывало с ней и прежде после косметических процедур, так что она и не подумала тревожиться, а просто отправилась домой – переваривать поздравления и напутствия подруги и готовиться к свадьбе.

Но чем ближе она подходила к дому, тем явственнее замечала, что встречные смотрят на нее в ужасе, многие переходят на другую сторону улицы. Одна старушка и вовсе принялась истово креститься и бормотать молитвы.

Жжение и зуд между тем не проходили, а только усиливались.

Наталья открыла входную дверь, бросилась к зеркалу и чуть не потеряла сознание от ужаса: из зеркала на нее смотрело чудовище с опухшей физиономией зеленого цвета, на которой проступили огромные нарывы.

С таким лицом можно без грима играть в фильме ужасов – что-нибудь жизнерадостное из жизни ходячих мертвецов.

Наталья не грохнулась в обморок только потому, что поняла: если немедленно не прибегнуть к медицинской помощи, процесс пойдет дальше и станет необратимым.

Ей удалось вызвать «Скорую», причем голос ее был таким, что медики примчались через десять минут.

Еще через полчаса ее привезли в ожоговое отделение. Врач, в руки которого она попала, повидал на своем веку немало, но даже он признался, что видел подобное только в книгах о применении отравляющих веществ кожно-нарывного действия на фронтах Первой мировой войны.

– Вы работаете на химическом предприятии? – поинтересовался он.

– Нет, мне всего лишь подруга сделала косметическую маску, – ответила Наталья сквозь зубы.

Остановить процесс удалось, но вернуть прежнее лицо врач не смог. Выпуская Наталью из больницы, он сказал, что теперь все зависит только от самого организма.

– Со временем пройдет, – ободрил он Наталью.

– Сколько же времени на это понадобится? – с тревогой спросила та.

– Месяца через три-четыре все стабилизируется, а через год лицо будет почти как раньше.

– Через год? – воскликнула Наталья в ужасе. – Почти как раньше? Значит, полностью кожа так и не восстановится?

– Чудес не бывает. – Врач сочувственно развел руками.

Выслушав эту трагическую историю, Надежда задала главный вопрос:

– А что Боб?

– Он звонил на мобильный все это время, но я не брала трубку! – с жаром воскликнула Наталья. – Ты же понимаешь: если бы я сказала, что нахожусь в больнице, он тут же примчался бы, а я никак не могла допустить, чтобы он увидел меня с таким лицом. Нет, пусть лучше думает, что я бессердечная, подлая и ветреная особа, не достойная его внимания.