Дональд Уэстлейк - Жизнь наизнанку

— Мне нравится, — похвально кивнул Омбелен. — Я мог бы красиво это обрисовать.

Дуг снова повернулся к ребятам своим посвежевшим, сверкающим, словно бриллиант на свету, лицом. — Что-нибудь еще? Еще какие-нибудь детали, о которых мне стоит знать?

— Не думаю, — ответил Дортмундер. — Хотя я уверен — нет.

— Ну, тогда все отлично, — сказал Дуг и потер руки. — Можем начинать. Я свяжусь с вами, когда у меня будет что вам показать. А пока подумайте, что бы вы могли украсть. Этими декорациями будет заниматься Мэнни, поэтому ему понадобиться информация как можно раньше.

— Одна небольшая услуга? — попросил Фэлдер.

Все удивленно уставились на него. — Да? — спросил Дортмундер.

— Чтобы не слишком темно, ладно? Фэлдер распростер руки, словно в поисках понимания и сочувствия. — Где-то, где можно было бы увидеть, что вы делаете.

Келп не смог сдержать смех, в основном, от удивления. — Знаешь, — ответил он, — мы ведь стараемся сделать все, чтобы было как раз-таки наоборот.

Дуг был в отличном расположении духа всю дорогу, пока шел от Вэрик стрит до центра. Его вдохновила встреча с «Бандой Роско» (предварительное название), вдохновило то, как Рой Омбелен и Мэнни Фэлдер сразу отметили потенциал этой затеи, и добродушная манера общения Бэйба, когда тот уходил. Но потом, как только он ступил за порог офиса, он почувствовал что-то неладное, и его красочное настроение тут же испарилось.

В чем дело? Атмосфера была необычной; его радар подсказывал ему подобные изменения. Он направился вниз по коридору прямиком к Луин, чтобы спросить, что именно произошло и насколько это может омрачить его день. И тут он увидел, как в кабинете ассистентов продюсера Марси, Эдна и Джош, три писаки, кучно сели рядом друг с другом и перешептывались о чем-то, словно были в шоке от чего-то.

Перешептывающиеся писатели — никогда не может быть хорошим знаком. Войдя в комнату, Дуг бодро поздоровался:

— Всем привет. Как дела?

Три молодых, но унылых лица повернулись в его сторону. — Это все Кирби Финч, — сказала Марси.

Кирби Финч был младшим сыном в семье, которая содержала ферму, рослый миловидный парень девятнадцати лет, известный телезрителям как озорник, любящий повеселиться. В этом году он должен найти девушку, небольшой теплый и милый роман, чтобы поддержать интерес аудитории. — А что с Кирби Финчем? — не понял Дуг. — Ничего чрезвычайного не произошло?

— Хуже, — вздохнул Джош. Его глаза были широко раскрыты, а голос, казалось, звучал, словно из трубы.

— Он сказал, — начала объяснять Марси, — что не хочет делать это все с Дарлин Лупер.

Джош добавил:

— Он увидел сценарий на следующую неделю и сказал, что не станет этого делать.

— Ой, да ладно, — успокоился Дуг. — Кирби стесняется? В жизни не поверю.

— Дело не в этом, Дуг, — сказала Марси. Казалось, она не особо хотела рассказывать, в чем, собственно, проблема.

— Я вот что скажу, — продолжил Дуг, — я не собираюсь выпихивать Дарлин из кровати.

— А Кирби собирается, — сказала Марси, а остальные двое печально закивали гловами.

— Разве у него есть причины? — спросил Дуг.

— Да, — сказала Марси. — Он говорит, что он гей.

— Гей! Дуг сжал руку в кулак и ударил ей по второй ладони. — Нет! У нас не может быть фермеров-геев на «Ферме»! Кто вообще подсказал ему эту дурацкую идею?

Марси, уже готовая зарыдать в любую секунду, едва проговорила:

— Он сам сказал, что он гей.

— Только не на нашем шоу. В реальном мире нас ничем не удивишь. У Кирби есть роль: озорной младший братец, у которого все хорошо. Никаких подвижек в плане сексуальных предпочтений. А что говорит Гарри? Гарри был отцом в семье Финчей.

Джош покачал головой и выдавил из себя извиняющуюся улыбку. — Ты же знаешь Гарри.

Да уж, никакого авторитета у этого персонажа; да, Дуг знал Гарри. Все, что они хотят от меня, мне подходит. До сих пор это было только плюсом, потому что никогда не возникало споров с продюсерами по поводу их идей. Но не сейчас.

Марси высказала свое предположение:

— Думаю, Гарри самому нравится Дарлин.

— Нет, Марси, — возразил Дуг. — Такой вариант нам тоже не подходит. У нас нормальное благородное шоу. Настолько благородное, что его можно показывать через проектор на стене церкви где-нибудь на юге. Отцы не должны ухаживать за девушками своих сыновей. Пройдемте в другой кабинет, ребята, нам нужно решить этот вопрос.

В другом кабинете был зал совещаний. Как только все расселись, Дуг сказал:

— Есть только наша линия истории, понимаете? Именно мы ее придумали. В третьем сезоне у Кирби должна появиться девушка, именно в тот момент, когда зрители думают, что они уже все знают про семью Финчей. А в следующем сезоне будет свадьба, через несколько недель. Эпизоды со свадьбой всегда набирают большее количество зрителей в году. Кирби и Дарлин, настоящая любовь, в конце концов.

Марси сказала:

— Мне очень жаль, Дуг, но он не станет этого делать. Я даже спросила у него, сможет ли он хотя бы просто сделать вид, на что он сказал «нет». Он даже целовать ее не станет, даже приобнять не хочет. Он говорит, что у нее грудь слишком большая.

— О Господи! Дуг закрыл глаза, в надежде хоть на секунду отвлечься от мира.

А ведь он еще не слышал самого интересного. Прищурившись, Джош сказал:

— А теперь Дарлин знает, что Кирби сказал про ее грудь и теперь она не хочет с ним работать. Она вообще хочет уйти из шоу.

— Что будет не так уж и страшно, — сказала Марси, тоже прищурившись. — Она даже еще не появлялась в шоу.

Дуг открыл глаза и убедился, что, к сожалению, ужасные реалии мира не изменились. — Да уж, ужасно, — сказал он. — Завтра выход?

— Да, — ответила Марси.

— Мне пора, — сказал Дуг. — Марси, следи за всем, если что-то можно поменять, чтобы это работало, делай. А пока, ребята, все трое, я на вас рассчитываю. Сегодня не спать, даже ни на минуту. Если не Кирби и не Дарлин, кто у нас еще есть?

— Может быть Лоуелл и Дарлин? — предложил Джош. Лоуелл — старший брат Кирби.

Лицо Дуга скривилось, словно от боли. — Нет, — сказал он, — слишком поздно. Мы уже обрисовали образ Лоуелла как одиночку, мрачного гения из инженерного колледжа. Он представляет «умную» часть, поэтому мы и сделали его персонаж таким, чтобы его не любили. Дуг шлепнул ладонью по столу так, что все подскочили. — Почему этот «голубок» не сказал нам об этом раньше?

— Будь справедлив к нему, Дуг, — сказала Марси.

— Я не хочу быть к нему справедлив.

— Мы же не рассказываем всем ход сюжета заранее, — напомнила ему Марси, — поэтому они не знают, что им придется играть то, что не сходится с реальностью. Кирби не знал до сегодняшнего дня.

— Чего не знал? Что он гей?

— Что ему придется играть в любовь с Дарлин.