Наталья Александрова - Гоните ваши денежки

На лице толстяка было выражение крайнего удивления. Глаза его были широко открыты, как бывают открыты только глаза мертвецов, пока им на веки не положат пятаки.

Поддерживая Шоколадова, Леня заглянул в окошко.

За этим окном, по идее, Маркиз ожидал увидеть лицо служащего визового центра. Того самого, которому он должен был передать конверт с монетой и получить в обмен деньги. Но лица там не было, был виден только затылок клерка. Волосы хорошие, чуть седоватые, шея слегка в морщинах… Лицом человек уткнулся в разбросанные по столу бумаги, но этот затылок был определенно Лене знаком.

Конечно, можно было допустить, что с господином Шоколадовым внезапно случился сердечный приступ. Например, от радости при мысли, что он вернет семейный рецепт шоколада. Но в то, что именно в ту же секунду сердечный приступ случился с клерком, Леня не мог поверить при всем желании.

Особенно ему мешала поверить в такое совпадение подозрительная красная лужа, быстро растекавшаяся по документам на столе клерка. Несомненно, это была кровь.

Леня похолодел. И едва не выпустил из рук отяжелевшее тело господина Шоколадова. Но тут же опомнился. Следовало срочно уносить ноги. Он окинул взглядом стол несчастного клерка и отметил машинально, что нигде не видно серого конверта с документами Шоколадова. Он только что сунул этот конверт в окошко, а его нет. Тело, лежащее лицом на столе, вдруг дернулось и сползло на пол, таким образом, Леня смог увидеть лицо убитого. Хоть оно и было залито кровью, Леня узнал своего заказчика Антона Ивановича Штемпеля.

Вот, значит, как. Теперь точно нужно исчезнуть.

Леня оттащил Шоколадова от окна и попытался пристроить на стул.

— Что случилось? — К ним уже спешил охранник.

— Человеку плохо, душно у вас тут… — объяснил Леня.

Тут же собрались вокруг любопытствующие. Охранник нахмурился и нажал кнопку переговорного устройства. Маркиз тихонько отступил в сторону и смешался с посетителями. Что-что, а исчезнуть незаметно с места происшествия он умел как никто другой.

Над Шоколадовым уже собралась небольшая толпа, и пробирался туда человек в белом халате. Леня окинул взглядом зал. В углу виднелась дверь туалета. Из нее вышел человек в синем комбинезоне сантехника с плоским восточным лицом. Невозмутимо поглядев на суетящихся людей, он пошел по своим делам. Леня проскочил в вертящиеся двери и пошел прочь от визового центра, стараясь не торопиться.

Дома было тихо: ни Лола, ни звери не вышли его встретить. Маркиз пошел по квартире и нашел всех четверых в комнате у Лолы. Она сама сидела у туалетного столика, Пу И валялся на кровати, попугай угнездился на шкафу, а кот сидел на подоконнике, посматривая во двор и задумчиво покусывая остатки фиалок. Причем, что удивительно, Лола ему это позволяла.

— Привет! — сказал Леня. — Лолка, ты не хочешь спросить, как все прошло?

Лола молча пожала плечами и еще внимательнее уставилась в зеркало.

— Зачем? — сказала она. — Я и так знаю, что все прошло прекрасно, как всегда, когда за дело берешься ты и когда тебе никто не мешает…

— Издеваешься… — Леня с размаху плюхнулся на кровать, спугнув Пу И, — а меня, между прочим, едва не убили…

— Ну уж… — Лола глядела недоверчиво. — Ты преувеличиваешь…

Леня схватил песика и зарылся лицом в шелковистую шерстку. Пу И деликатно вырывался, потом затих.

— Не мучай собаку, говори толком! — Лола отобрала Пу И.

— Вы все — эгоисты! — объявил Маркиз, после чего подробно пересказал все события, случившиеся вчера и сегодня утром.

— Круто! — восхитилась Лола. — Заказчика убили! И что теперь делать?

— Ты понимаешь, что если бы этот несчастный Шоколадов не кинулся вперед меня в окошко, сейчас ты бы занималась моими похоронами? — втолковывал Маркиз.

— Ой, бедный Ленечка! — Лола прижала к себе Пу И и смотрела потемневшими глазами.

Леня Маркиз был человеком наблюдательным, но с Лолкой ведь никогда не угадаешь, всерьез она или прикалывается. На всякий случай Леня решил не показывать обиду. И вообще, сейчас не время.

— Господи, как же я прокололся с этим заказчиком! — вздохнул Леня. — Нужно было поразведать о нем побольше. Тебя в тот ресторан послать, что ли…

Лола издала странный фыркающий звук, но Маркиз не обратил на него внимания.

— А что, устроилась бы туда уборщицей или официанткой, выяснила все подробности… Ведь видел же я, что не все ладно в этом ресторане треклятом! — каялся Маркиз. — Иоганныч этот какой-то странный…

— Угу, — сказала Лола, и кот поглядел с подоконника очень выразительно.

А Пу И подобрался по кровати поближе и легонько цапнул за палец.

— Что такое? — До Лени наконец дошло. — Что вы еще придумали?

— Дур-рак! — заорал попугай. — Кр-ретин!

— Ну вот… — Леня совсем расстроился. — Лолка, ну посоветуй, что делать-то?

— Быстро проси прощения за утреннее хамство! — приказала Лола.

— Ну, извини, а что я сказал-то?

— А теперь смотри! — Она положила перед ним журнал с фотографией Осетровского и тот снимок, что утащила из ресторана, а сама быстро-быстро говорила.

— Лола, — Маркиз встал и прижал руки к сердцу, — ты — самая умная женщина из всех, кого я знаю! Лола! Я снимаю перед тобой шляпу!

— У тебя ее никогда не было, — рассмеялась Лола, — и насчет ума ты врешь, конечно, но все равно приятно.

— Так… — снова Леня был собран и сосредоточен на деле, — стало быть, Иоганныч все мне наврал. За то и поплатился. И за каким чертом ему так нужна была эта монета, хотелось бы знать?

— Вот что там было еще. — Лола подсунула листок рисовой бумаги.

— Красиво оформлено! — Маркиз вгляделся в иероглифы. — Вот что, мне срочно нужен человек, который разбирается в этой китайской хрени…

Когда говорят «не имей сто рублей, а имей сто друзей» — явно либо сильно завышают курс рубля, либо столь же сильно недооценивают дружбу. Леня Марков считал, что десять друзей, да что там — даже десять хороших знакомых стоят больше десяти миллионов в свободно конвертируемой валюте. Потому что деньги — это текучая материя, как вода или песок, они уходят между пальцев, а друзья и приятели остаются, и к ним можно обратиться в трудную минуту.

Среди Лениных знакомых были самые разные люди — молодые и старые, высокообразованные и едва закончившие среднюю школу со средним баллом «три с минусом», но все они были единственными в своем роде специалистами и знатоками в каком-нибудь полезном деле. Скажем, Ухо прекрасно разбирался в любых средствах передвижения, с мотором или без него, Рудик Штейнман был знатоком тонких финансовых и экономических процессов, а Иван Францевич Миллер являлся лучшим в городе специалистом по драгоценным камням, ювелирным украшениям и антиквариату. У Миллера не было собственного магазина или ювелирного салона, он работал на дому, но при этом обладал блестящей репутацией в кругах антикваров и ювелиров.