Дарья Калинина - Королева белых мышек

И тут Мариша спросила:

– А куда это ты собралась?

Девчонка подпрыгнула на месте и выругалась. Голос у нее оказался низкий, с хрипотцой. Похоже, она покуривала тайком от родителей. Вообще, надо сказать, девчонка производила впечатление бедовой. Ее бледное худенькое лицо носило уже печать тех пороков, которые она успела приобрести к своим пятнадцати-шестнадцати годкам. Больших лет этой девчонке нельзя было дать даже при всех ее потугах быть крутой и взрослой.

– Вы тут чего третесь?

Разозлившись на Маришу за свой испуг, девчонка не забыла опасливо проверить, что происходит во дворе, который только что с такими предосторожностями покинула. Но все было тихо, и девчонка посмотрела на Маришу уже без прежней неприязни во взгляде, а скорее, с любопытством.

– Вам чего?

– Ничего. Гуляю. А ты, как я понимаю, живешь в этом доме?

Начало было неудачным. Девчонка, которая уже стала отходить, моментально напряглась вновь.

– Вам что за дело, где я живу? Где хочу, там и живу! Каждый человек имеет право делать то, что он считает необходимым. И запрещать ему это противозаконно.

– Я тебе не родительница, – улыбнулась Мариша. – Я почему спрашиваю… Тут недавно произошло преступление…

– Преступление?

Девчонка вытаращила на Маришу свои голубые глазки, и Мариша получила возможность хорошенько разглядеть свою новую знакомую. И зачем же она так густо красит глаза! Ведь того и гляди, следом за волосами вылезут и ресницы. Сказать ей об этом или пусть сама догадается?

Между тем девчонка уже прониклась сказанным Маришей.

– Преступление? Тут? – наседала она на нее. – Не может быть! Это же самая унылая дыра, какую только можно сыскать! Лишь моим недалеким предкам могло прийти в голову, что жить здесь – круто!

– А тебе тут не нравится?

– Спрашиваете! Что тут может нравиться? Коровы? Гуси?

– Закаты.

– Чего? Типа банки с закрутками, которые старухи на зиму закатывают? Не интересуюсь! С ума еще не сошла! Мне не так много лет, чтобы к могиле готовиться.

– Вообще-то я имела в виду солнечные закаты, – с трудом сдерживая улыбку, сказала Мариша. – И рассветы тоже. И еще речка и рыбалка. И лес с грибами.

– Нет, вы, старшие, точно все какие-то сдвинутые, – вздохнула девчонка. – Вот и мои предки на этих грибах свихнулись. И ладно бы, они их обожали, так нет же! Они их почти не едят. Гулять в лес ходят. С деревьями общаться. У мамы там дуб в приятелях. У папы ясень. Разговаривают с ними, дружат, мировые вопросы обсуждают. Полный маразм, одним словом. Главное дело, сами-то тут почти не живут, а меня упрятали.

– А с кем же ты живешь?

– С теткой и ее мужем.

– И тебе тут скучно?

– Убегу я отсюда, – злорадно произнесла девчонка. – Вот прямо сейчас.

– Послушай…

– Нет, даже и не отговаривайте меня от этого намерения. Я уже все твердо для себя решила. И вещи даже собрала.

– Я и не думала тебя отговаривать. Но раз уж ты все равно покидаешь эти места, то не могла бы напоследок сделать доброе дело и помочь изобличить преступницу?

Девчонка снова сверкнула глазами на Маришу.

– Да кто же преступница-то?

– Ваша соседка.

– Кто?

– Вот из того дома.

Девчонка взглянула на дом Светланы, который выделялся приметным флюгером в виде флажка, и пожала плечами:

– Вы чего мелете? Нормальная тетка. В Торжке живет. Там тоже не фонтан, но уж всяко лучше, чем тут.

– А вчера она приезжала?

– Ну, позавчера. И чего?

– А то… эта твоя «нормальная тетка» – на самом деле преступница.

– Да не может такого быть!

– Она причастна к исчезновению одной женщины, а возможно, что и к ее убийству. Кроме того, мы подозреваем, что у нее дома должны находиться вещи, украденные из квартиры жертвы.

– Ну, допустим, вещи теть Света и впрямь привезла, – задумчиво подтвердила девчонка. – Много вещей. Целая «Газель» грузовая для перевозки понадобилась.

– Вот видишь! Это все вещи ее жертвы. Я в этом уверена. Но для полной достоверности нам необходимо проникнуть в ее дом и проверить свою догадку. Поможешь нам?

– Кому это вам? Вы же тут одна?

– Нет, со мной еще один человек.

Мариша не решила, что лучше, говорить этой девушке, что Степан служит в полиции, или не стоит этого делать. Обычно столь вызывающе одетые и накрашенные барышни испытывают к стражам правопорядка отрицательные чувства, презирают, скажем так. Может, лучше сделать Степана частным сыщиком? Да, так и впрямь оказалось лучше.

Услышав, что ей предстоит лично наблюдать за трудной сыщицкой работой, а возможно, и поучаствовать в ней, девчонка вся прямо загорелась.

– Я согласна! Помогу вам!

И убегать из дома передумала. А уж когда увидела Степана, то глаза девчонки вспыхнули так ярко, что стало ясно, никуда она из Ведрина не денется, по крайней мере, до тех пор, пока тут находится Степан.

– Я знаю, как можно войти к тете Свете в дом, – произнесла девушка, не отрывая взгляда от Степана. – Видела, где она запасные ключики прячет. Могу и вам показать. Хотите?

Конечно, сыщики хотели.

Оставалось поблагодарить судьбу за столь своевременно посланную помощь.

Забраться в чужой дом оказалось делом совсем несложным. Надо было лишь дождаться ухода тети и дяди девушки, которые заходили домой пообедать, а после снова вернулись на ферму. Оба были с высшим образованием, которое пригодилось им и в деревне. И как поняла Мариша, племянницу к ним прислали с целью исправления последней. Родители надеялись, что благотворное влияние русской природы окажет свое действие и на их дочь, сделает ее умиротворенной и спокойной. Но пока что их чаяния ни в коей мере не оправдывались.

Как поняла Мариша из рассказа Лены, так звали вызвавшуюся помочь сыщикам девушку, в городе она связалась с компанией подростков, которые очень не нравились ее родителям. Они запрещали дочери встречаться с этой компанией, Лена не слушалась. Родители терпели долго, но потом их терпение лопнуло, и они услали дочь от греха подальше в деревню, думая, что от свежего воздуха и запаха навоза всякая дурь выветрится из головы Лены.

Но Лена не собиралась меняться. И если сперва поездку к тетке она восприняла положительно, потому что это позволяло ей уклониться от учебы, то потом Лена затосковала. Девять классов она закончила еще дома, а когда встал вопрос о продолжении учебы в десятом классе, заартачилась. Видимо, добавилось и еще что-то, после чего Лена и была сослана в Ведрино на перевоспитание. Делать Лене тут было нечего. Может, она бы и поучилась, чего со скуки не сделаешь, но своей школы в Ведрино пока что не было, а возить Лену в Торжок никто не собирался.

И потому девушка очень быстро и основательно заскучала. Летом было еще туда-сюда, выручали теплые деньки. А вот с холодами стало совсем скверно и тоскливо. Ровесников Лены в Ведрине почти не было. Были либо дети помладше, либо молодые люди постарше. И те без дела не болтались, а работали на ферме, куда Лена никогда не заходила, считая, что негоже ей пачкать белые ручки грязной работой.