Татьяна Луганцева - Убийства в шоколаде

– Да ты что?! Он не с нами!

– Бежим, – наконец-то высказал умную мысль Миша и первым рванул по коридору. Варе и Власу повторять не пришлось. Сердце Варвары готово было выскочить из груди. Они бежали, толкаясь локтями и боясь споткнуться. Свистели пули или не свистели, Варвара даже не прислушивалась, только спина напряглась в струну, ожидая хлесткой, резкой боли.

– Сюда, – резко свернул в сторону Влас.

Миша и Варвара еле успели вписаться в поворот. Они выбежали в огромный зал с большими железными котлами, словно для производства пива, вина или еще чего-то алкогольного. Цех был безлюден. Влас кинулся ко второму котлу и стал быстро и ловко карабкаться по металлической лестнице.

– За мной, – кинул он на ходу притормозившим спасителям.

– Куда?! Что это? – на ходу спрашивал Михаил, взлетая по лестнице. Помочь Варе он даже не подумал.

– За мной! Прячемся, – велел Влас.

Варя, коснувшись ладошками тонких железных перекладин, сразу поняла, что с ее больным позвоночником и соскальзывающими руками за партнерами не угнаться. А мужчина с оружием приближался. Варвара обежала металлический котел и вжалась в самый темный угол, упираясь спиной в нечто шероховатое и колючее. Она боялась даже дышать. Немного мучала обида, что Михаил обещал оберегать ее, а сам подло бросил.

Варвара услышала шаги: в цех кто-то вошел. Преследователь и не скрывался.

– Ау! Ребятки? Куда это вы убежали? Просто как зайцы! Только пятки засверкали! А я хочу поговорить. Ну где вы? Зачем прятаться? Такие праздники… Новый год, шоколадная фабрика! Что может быть лучше? И ведь, ребята, в Новый год вы не войдете. Жаль. А казалось бы? Вы мне не нужны. Мне нужен Влас Рыжиков – долговязый парень в очках. Только он. Отдайте его мне.

Голос окутывал со всех сторон, словно обволакивал. Варвара чувствовала, что голос приближался медленно и настырно. Она понимала: незнакомец их ищет и найдет. То есть Мишу и Власа, возможно, и нет, а ее точно найдет.

Раздался характерный звук, словно преследователь карабкался по металлической лестнице. Варвара покрылась испариной.

«Он лезет вверх! Значит, и их найдет… Тут четыре большие цистерны. Ребята во второй… На какую, интересно, забирается он? У него оружие! Да он просто перестреляет их там как кроликов! Что же делать? Господи! Почему я, хрупкая женщина, все время должна что-то решать, драться с бандитами? Это ненормально… Это противоестественно, и на это я не соглашалась!»

– Ну, где вы, кролики? Отдайте мне Власа, и я оставлю вас в живых. Лучше он один пострадает, чем вы все, это же очевидно! Три дохлых кролика или один? Задачка на сообразительность. Ну же, ребята, отдайте его мне! Я все равно найду… И чем дольше буду искать, тем злее стану, а это не в ваших и не в моих интересах! Ну?! Лучше сразу и по-хорошему.

Раздался жуткий грохот. Варя не сразу поняла, что произошло, а когда догадалась, то похолодела от ужаса. Мужчина выстрелил в железный чан, и пуля со зловещим звуком влетела в стенку. Варя представила, как озверелая пуля пробивает навылет несчастных Мишу и Власа, и закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Упс! – огорчился мужчина с пистолетом. – А тут нет никого, кролики! Один – ноль в вашу пользу. Но есть еще три цистерны, и мои шансы растут. Вы ведь там? Зря вы так со мной. Сейчас уже не поверите, что я оставлю вас в живых. Ну и не верьте! Мне заплатили, и я свою работу выполню! А куш мне светит очень большой! Он делился на пятерых, четверо работу провалили, а я выполню. Мне отдадут все! Ради такого бабла я и троих завалю. Упустили вы свой шанс на милосердие наемного убийцы, кролики. Одичал я тут на фабрике в ожидании клиента, когда все нормальные люди пребывают в ожидании Деда Мороза… Тяжелая у меня все-таки работа.

Одежда, пропитанная потом, липла к телу. Варваре стало реально жарко и душно. Снова раздались размеренные шаги убийцы, он спускался с чана. Внезапно Варя поняла, что очень сердита. Какой-то подонок с елейным голосом откровенно открыл на них охоту и просто издевается, пользуясь тем, что у него оружие. Просить его о чем-либо бесполезно. Ясное дело, этот псих уроет их всех на чертовой фабрике. Она решила дождаться, когда киллер поднимется на второй чан, и выбежать из цеха, ища спасение. Не могла Варя больше отвечать за чужих мужчин. Очень хотела выжить сама. И сделает это, но… Только вот жалко Мишу и Власа… Но ей не спасти ребят, к большому сожалению, из указательного пальца стрелять не научили. А то, что Миша не помог ей подняться и спрятаться вместе с ними, подкосило ее окончательно. То есть он мог бросить, а она нет?

– Ау! Иду искать! – раздался голос незнакомца, и зазвенели перекладины второй лесенки.

«Все! Он идет к ним! Это конец! Когда мне бежать? Жалко, в прошлый раз не сосчитала количество ступенек».

И вот когда она уже была готова оторваться от стены и броситься наутек, где-то наверху раздался ужасающий звук. Сначала послышался удар, потом вскрик и… шмяк! В нескольких метрах от Варвары со свистом пролетело грузное тело и брякнулось об пол, от него отделился маленький тяжелый предмет, скользнул по полу и стукнулся о ногу Варвары. Она вздрогнула и услышала радостно-возбужденные вопли Михаила с Власом.

– Видел, как я его?! Эта гнида хотела в нас выстрелить! Как только я увидел его руку с пистолетом, моментально схватил и толкнул вниз! Рисковал, что он бабахнет мне прямо в лицо или шею, но я это сделал! Успел до того, как он нажал на спусковой крючок! Я быстрый! – ликовал Миша.

– Да ты молодец! Не спасовал, настоящий мужик! Спасибо, что и меня не сдал, – дрожащим голосом ответил Влас.

– Я знал, что придумаю что-нибудь! А у меня такой вес, что я без всяких приемов верблюда в пустыне с ног собью! Мне главное добраться до него тет-а-тет! Огнестрельное оружие расширяло дистанцию, но придурок сам ее сократил! Варя! Варечка, ты где? Я спас всех!

– А преступник точно разбился? – осторожничал Влас, явно не сгорая от желания спускаться.

– Да в лепешку, думаю! – радовался Миша. – Варя, ты где? Ты его видишь?

– Я лично никого не вижу… лепешки тоже, – ответил Влас.

Они явно пребывали в приподнятом настроении, потому что избежали смерти, причем чудом.

Варвара между тем увидела, словно в замедленной съемке, как приземлившаяся рядом с ней лепешка, то есть мужчина, стремящийся их убить, стала принимать очертания человека. Упасть с такой высоты на бетонной пол и не разбиться насмерть – уже подвиг, и он его совершил. Темное лицо, темная одежда, темные глаза… Она не на шутку испугалась и быстро подняла пистолет, отлетевший в ее сторону. Мужчина прокашлялся и хрипло заговорил:

– А вот и принцесса. Чего же тебя мальчики бросили? Ай-яй-яй, нехорошо… Отдай дяде пистолет! Ну же, он мой, пистолеты красивым девочкам не игрушки! – Незнакомец, охая и постанывая, стал приближаться к ней. Он прихрамывал.