Дарья Калинина - Поваренная книга вуду

– И когда ты впервые заподозрил Лору в убийстве Лики?

– Когда?.. Ну, это случилось уже после того, как мы покинули «Красное озеро». Лора призналась мне в убийстве вчера в кафе, куда я ее вызвал. Но окончательно я поверил ее словам, увидев порванную шаль.

– Что?

– Шаль. Белую шелковую шаль Лоры.

Видя непонимание в глазах подруг, он спросил:

– Помните обрывок белого шелка, который мы нашли на месте убийства Лики?

– Конечно. И что?

– Лора всегда носила только натуральные ткани. Никакой синтетики. Она и меня приучила к этому. Мы всегда ездили с ней за тканями в один магазин…

– Могу сама сказать, что это за место, – перебила его Леся. – Магазин эксклюзивных подарков! Я угадала?

– Да. Верно. А вы и там успели побывать?

Костик окинул подруг изумленным взглядом, словно поражаясь тому, как много успели они за эти дни.

– Ты там купил еще алый шейный платок для Лики.

– Заглянул по привычке и приобрел сувенир для своей девушки, – подтвердил Костик.

– А Лора там же купила шелковый шарф.

– Он был большой и длинный, скорее шаль.

– Какая разница, – нетерпеливо перебила его Кира. – Главное, ответь нам, зачем Лора нацепила шелк, когда пошла в лес? Совсем неподходящая для этой цели одежда.

– Лора использовала шарф в качестве веревки для своей жертвы. Несмотря на тонкость, шелковые нити очень прочны. Шарф был крепче любого каната, к тому же он мягкий, практически не оставляет следов. Закончив ритуал, Лора забрала шарф. Но, пробираясь по кустам, порвала его.

Так вот кем была та таинственная покупательница уцененной модели! Высокая, немолодая и отнюдь не красивая женщина, которая купила этот шарф в магазине эксклюзивных подарков. Это была Лора, которая по старой памяти забрела в магазин, где когда-то они бывали вместе с Костиком. И он тоже заходил туда, только в другой день.

Как странно случается в жизни! Муж и жена, разделенные временем, непониманием и расстоянием, заходят в один и тот же магазинчик, который когда-то посещали вместе. Что это было? Ностальгия? Грусть по прошлому, которому никогда не суждено вернуться назад? Или рок, судьба?

– Ответь нам еще на один вопрос… Костик, зачем ты все время вставлял нам с Лесей палки в колеса?

– В смысле?

– Не притворяйся, будто не понимаешь! Сначала ты хотел упечь нас за решетку вместе с Никитой. Потом обыскал дом Лики, а нас подставил! Скажешь, это не ты написал наши имена на стене у нее в доме?

– Врать нет смысла. Я написал.

– А зачем?

– Девчонки… поймите меня правильно, лично против вас я ничего не имею. Вы обе мне даже нравитесь, вы инициативные и неглупые. Именно по этой причине мне не хотелось, чтобы с вами что-то случилось… что-то нехорошее, вроде того, что произошло с Ликой и ее первым мужем.

– Так ты нас таким образом оберегал?

– Не хотел, чтобы вы слишком глубоко влезали в это дело. Честно, за решеткой вам было бы спокойнее. Ведь то, что Лора не отправила вас к праотцам, можно считать настоящим чудом. Она убила двоих людей, которые лично ей не сделали ничего плохо. А вы… вы были для нее прямой угрозой. Я очень беспокоился за вас.

– Но ты ведь тогда еще не знал, кто преступник. Ты сказал, что начал подозревать Лору только вчера.

– Ну и что? Лора или кто-то другой, я не хотел, чтобы вам причинили вред.

Вот и докопайся, где правда зарыта. Может, знал Костик о замыслах Лоры, а может, и нет, кто теперь скажет?

– Но почему ты не удивился, когда увидел Лору в эколагере?

– Удивился и даже встревожился. Но Лора меня успокоила, сказала, что она пробудет на берегу Красного озера совсем немного. К тому же в сам лагерь она соваться не станет, ее вполне устраивает жизнь в палатке. Так ей привычнее – деревья, природа, вода…

– И ты не спросил, что ее сюда занесло?

– Честно говоря, все мои мысли были о том, как побыстрее развязаться с Ликой и вернуть себе Лору, – горько произнес Костик. – И как знать, если бы я еще там поговорил с Лорой, объяснил ей, что жениться на Лике я не собираюсь и никогда не собирался, чего бы последняя ни воображала, возможно, ничего бы и не случилось?

Да, возможно, что трагедии бы не случилось. Лора просто попрощалась бы со своим мужем, подписала бумаги о разводе и отчалила бы обратно в далекую Африку, которая так полюбилась ей. Но что сделано, то сделано. Назад время уже не вернешь. И Лора навсегда запятнала свое имя чужой кровью.

Но что-то еще мешало подругам, тревожило, словно засевшая в ране заноза.

– Следы! – внезапно воскликнула Леся. – Следы возле тела были мужские!

– Нет, – поправил ее Костик. – Они просто были следами сорок пятого размера, и только.

– Но разве у Лоры сорок пятый?

– У нее тридцать девять с половиной, почти сорок. А обувь… чтобы пробираться по лесу, она надела чужие спортивные тапки. Там среди палаток было много бесхозной дешевой обуви. Лора подобрала подходящую ей пару, чтобы окончательно запутать все следы.

И все же подругам казалось, что у самой Лоры ничего бы не получилось. Кто-то ловко помог преступнице запутать следы.

– Ты все равно виноват! Ты и еще этот твой Михалыч! – заявила Кира, строго глядя на Костика. – Надеюсь, ты это понимаешь?

И так как Костик молчал, она продолжила:

– Если бы ты не попросил Михалыча прикрыть Лору, то Виктор Владимирович увидел бы ее имя в списках. И конечно, он бы очень быстро докопался до сути, поняв, что в эколагере одновременно с тобой и твоей любовницей находилась еще и твоя законная супруга. И Лору задержали бы быстрее, чем… чем даже Никиту!

И снова Костику нечего было возразить. Он виновато потупился, стараясь избегать взглядов подруг и следователя.

Между тем Кира повернулась к следователю и спросила:

– Надеюсь, теперь мальчишку отпустят?

– Никиту? Да, отпустят… наверное.

– Что значит «наверное»? – насторожилась Кира. – Разве против него есть какие-то обвинения?

– Нет, мы его отпустим. Если, конечно, он поправится.

– Поправится?

Теперь наступил черед Виктора Владимировича прятать глаза. Но как он их ни прятал, правда все равно вылезла наружу. Оказывается, в следственном изоляторе, где находился Никита, случилась драка между арестованными. Сам Никита участия в ней вроде не принимал. Но когда охранники разогнали драчунов, то оказалось, что Никита лежит на полу без сознания. Во время драки ему досталось по голове, так что бедного парня перевезли в больницу, где он в настоящее время и находился.

– Ну и ну, – пробормотала Кира, мигом припомнив пророчество Лоры о том, что любящий Лику мальчик вскоре отправится следом за ней. – Ужас-то какой!

Подруг и самих отправили на обследование в больницу. Костику и Виктору Владимировичу, обнаружившим девушек возле плотины, сильно не понравился цвет их лиц.