Галина Куликова - Похождения соломенной вдовы

— Егора решили убить! — догадалась я.

— На это дело был брошен человек по кличке Ластик.

Так сказать, свободный художник, который нанимался в разное время к разным хозяевам. И все проблемы, стоящие перед ними, он тщательно зачищал.

— Это тот парень, которого я била ногами посреди шоссе? — с мрачным удовлетворением спросила я. — Загримированный под старика?

— Как ты его вычислила? — с любопытством спросил Шаталов. — Он ведь ничем себя не выдал! И на нем действительно был отличный грим.

— Мне не понравилось, как он облизывает губы! — коротко ответила я.

— Кстати, — оживился Андрей Павлович, — как вам удалось догнать этого парня? У него потрясающая физическая подготовка. С ним не сравнится ни один из наших сотрудников, хотя, как вы понимаете, мы берем только лучших.

— Лучших? — с деланным изумлением переспросила я. — Это, кажется, одному из них я въехала ногой в пах, а второму пальцами чуть не выдавила глаза, когда они пытались меня остановить?

— Ну, понимаете ли, — начал Андрей Павлович, и мне показалось, что он едва не добавил «кисочка», — у них не было приказа остановить вас во что бы то ни стало. Нет, но все-таки! Как вам удалось догнать этого Ластика?

Шаталов усмехнулся и светским тоном пояснил вместо меня:

— Это аэробика доктора Вайса! Умопомрачительная система. После двух недель занятий можно догнать даже кенгуру.

— Кто такой доктор Вайс?

— Шарлатан, — пожал плечами Шаталов. — Кассеты, которые покупают легковерные дамочки, продаются на черном рынке без лицензии. Никакой он, естественно, не доктор, и уж тем более не Вайс. Скорее всего, какой-нибудь предприимчивый студент-физкультурник.

Я обиженно засопела, а Андрей Павлович жизнерадостно сказал:

— Надо его найти. Стоит предложить этому парню работу инструктора.

— Но зачем этот Ластик положил столько народу? — спросила я, наморщив лоб. — Почтальон, профессор Усатов, Иван Евгеньевич… Не понимаю! Они ведь совершенно не имеют к этому делу никакого отношения!

— У всех этих людей, — нравоучительно заметил Шаталов, — есть одна общая черта. Вернее, была.

Я тотчас же вспомнила, как сама пыталась обнаружить эту общую черту и не смогла. Поэтому заинтересованно поторопила:

— Ну-ну, говори же!

— Им всем перевалило за пятьдесят, и они все были примерно одного роста. Такого же, как Егор Бориславович.

— То есть ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что Ластик тоже не знал, где скрывается человек, от которого нужно избавиться. А его торопили. В его обычаи не входило тянуть с выполнением заказа. Поэтому он и установил за тобой наблюдение: он тоже надеялся, что ты будешь первой, с кем Берингов вступит в контакт. Именно поэтому каждый мужчина, внезапно появлявшийся на твоем горизонте, подписывал себе смертный приговор. Ластик не хотел рисковать.

Единственным исключением был частный сыщик.

— Но он тоже был немолод!

— Не думаю, что Ластик расправился с ним потому, что думал, будто это загримированный профессор. Виктор был убит, когда ты рассекретила свою с ним связь.

Ластику только не хватало частного расследования, когда он болтался поблизости! Ведь сыщики, с какой бы целью ни были наняты, быстро бы его засекли. Остальные три убийства совершены, образно говоря, на всякий случай.

— Но это ведь несусветная чушь! — вознегодовала я. — А что, если бы ко мне подошел человек, спросить, который час? Он бы тоже был убит просто за то, что перебросился со мной парой фраз?

— Ну, нет, не думаю. Например, прежде, чем убить почтальона, Ластик поинтересовался его личностью на почте. На свою беду, тот устроился на работу в тот самый день, когда принес тебе заказное письмо. Понимаешь, он приходил два раза. Это и решило его судьбу. Что касается Ивана Евгеньевича, то тут, я думаю, сыграло роль ваше ночное свидание — ты ведь встречалась с ним на детской площадке, когда весь город уже спал, я не ошибаюсь?

— Профессиональный киллер стрелял в него и не попал. Как такое могло случиться?

— Мы ему помешали, — туманно пояснил Шаталов. — Незаметно так…

— А профессор Усатов? Чем он вызвал подозрение этого Ластика?

— Насколько я понимаю, профессор очень странно себя вел, когда приехал к тебе. Припадал к стенам подъезда, прислушивался, принюхивался…

— Он искал аномальные зоны! — со слезами в голосе пояснила я и тут же снова нахмурилась:

— Но как профессор попал в квартиру?

— В квартиру попало уже тело профессора. Ластик убил его перед дверью, — сообщил Шаталов. — Я не смог его остановить и только констатировал смерть. Чтобы не поднялась паника, мне просто пришлось втащить тело внутрь. Не мог же я оставить его на лестничной площадке! К сожалению, ты вернулась слишком быстро, и я просто не успел ничего предпринять. Тело профессора увезли в тот момент, когда ты побежала в милицию.

— Ага! В тот раз ты опять выставил меня дурой перед капитаном! Хотя ты прекрасно знал, как и почему исчезают трупы! И даже сам во всем этом участвовал!

— Кисочка, они просто не хотели тебя пугать, — попытался успокоить меня Егор.

— Естественно, — поддакнул Андрей Павлович. — Мы хотели, чтобы вы сомневались в том, что убийства происходят. Мы хотели, чтобы вы вели себя обычно. Ни от кого не прятались, ничего не боялись и, не дай бог, не собрались вообще сбежать из Москвы. Кроме того, официальное расследование серии убийств, к которым вы оказались причастны даже просто как свидетель, нам было ни к чему.

— Ага! Поэтому вы инсценировали гибель профессора Усатова в автокатастрофе!

— Именно поэтому.

— Но я ведь звонила профессору на мобильный после того, как тело пропало! И ты, — я кивнула на Шаталова, — сам посоветовал мне сделать это.

— Конечно. Я хотел тебя успокоить. Мобильный, естественно, был в распоряжении нашего сотрудника. Оставалось только искусственно создать помехи на линии.

Я некоторое время молча переваривала информацию, потом сказала:

— Знаете, чего я никак не могу понять? Почему вы не остановили киллера? Вы же его давно вычислили и могли просто изъять из обращения? Или вы боялись, что тот, кто задумал убить Егора, найдет другого наемного убийцу, вам неизвестного?

Шаталов и его шеф в который раз переглянулись, словно двое заговорщиков.

— Мэ-э… — проблеял Андрей Павлович., — Понимаете ли, все не так просто…

— Да чего же проще? — жестко сказал Берингов. — Они думали, кисочка, что Ластику надоест стрелять в незнакомцев, и :он по-настоящему займется моим розыском.

— Ну и что? — не поняла я.

— Тогда они прошли бы по его следам и обнаружили меня.

— А зачем ты им нужен?

— Боже мой, да чтобы я не уехал со своим изобретением из страны!

— И все?!

Я просто не могла в это поверить.