Галина Куликова - Брюнетка в клетку

Тем временем Маргарита в своей комнате гадала на картах. Против нее в кресле сидела Анжелика, поджав под себя ноги, и Вольдемар, который не верил ни в какие «такие штуки».

— Плохой расклад, — сетовала Маргарита. — Чудится мне, что все будет плохо.

— Тебе в последнее время постоянно что-то чудится, — недовольно проговорила Анжелика, не сводя глаз с червового короля, который лег на пиковую десятку. — По-моему, ты заболела.

— Ничего подобного, — возразила Маргарита, которая сидела лицом к окну.

Не успела она закрыть рот, как мимо окна вниз пролетело что-то огромное, темное, похожее на огромного паука. Маргарита моргнула и потрясла головой. В желудке у нее заскребся страх.

— Что означает король на десятке? — спросила Анжелика.

— Он означает… — слабым голосом начала Маргарита, и тут «паук» появился снова. Теперь он двигался снизу вверх, очень быстро. Вжих — и исчез.

— М-м-м… — Вольдемар почесал переносицу. — Мне кажется, это не слишком хорошая карта.

— Это очень нехорошая карта, — умирающим голосом ответила Маргарита.

Черный паук в третий раз промчался мимо окна. Маргарита закрыла глаза и некоторое время сидела неподвижно.

— Что с вами? — спросил в конце концов Вольдемар. — Таблеточку принести? Или что?

— Не могли бы вы выглянуть в окно? — попросила Маргарита.

— Зачем?

— Поглядите, не летают ли там… летучие мыши. Большие летучие мыши. Да. Или летучие птицы. В крайнем случае — летучие пауки.

— Господи, что за бред!

— Посмотрите, — с нажимом повторила Маргарита. — Посмотрите сейчас же.

Вольдемар встал, подошел к окну и высунулся.

— Там кто-то лежит, — сказал он наконец. — На земле. Лежит и не двигается.

Он выбежал в коридор, оттуда — на улицу и склонился над Шубиным, который вытянулся на траве совершенно неподвижно. Однако лицо у него при этом было блаженным.

Лариса тем временем продолжала метаться возле кровати, к которой была пристегнута. И вдруг… вновь услышала шаги. Такие же осторожные, крадущиеся.

— Шубин! — крикнула она громким шепотом. — Идите сюда сейчас же! Идите немедленно!

Она решила просить его призвать на помощь кого-нибудь из домашних. Например, мужа Зои Степана или на худой конец Мишаню. А уж в самом крайнем случае Уманского.

Каково же было ее изумление, когда дверь открылась и на пороге появился Уманский собственной персоной.

— Что? — спросил он, с одного взгляда оценив обстановку в комнате. — Где он?

— Шубин?

— Разве вы живете с Шубиным?

— Не живу, — отозвалась Лариса. — Я просто попросила его найти моего жениха. А он ушел и исчез.

— Почему-то меня это не удивляет. Возможно, он нашел в траве поганку и надолго выпал из реальности. А где ваш жених?

— Не знаю. Не могли бы вы меня освободить?

— Мог бы, — сказал Уманский со странным выражением на лице. — Но не за просто так.

— Я могу дать вам немножко денег, — предложила Лариса.

— Спасибо, с деньгами у меня все нормально. И вообще… Не думал, что вы такая прозаичная.

Ничего себе! Он находит женщину, пристегнутую наручником к разобранной постели, и заявляет, что она прозаичная.

— Так чего вы хотите за мое освобождение?

— Хочу, чтобы вы меня поцеловали.

Лариса, которая ужасно мучилась, лишившись свободы действий, немедленно согласилась.

— Давайте.

— Что — давайте? — недовольно переспросил Уманский.

— Идите сюда и подставляйте губы.

— Я не хочу, чтобы вы целовали меня сейчас. Обстановка тут не слишком располагающая. Кроме того, нас могут застать. Выйдет неудобно.

— А когда?

— Как только настанет подходящий момент, я вам скажу. Дайте слово, что вы не станете сопротивляться.

— Честное благородное.

— Ну, глядите!

Уманский достал из кармана кусочек проволоки, поколдовал над наручниками, и замок тихонько щелкнул.

— Скотина, — пробормотала Лариса. — Это я не о вас.

— Я так и понял. Почему он вас бросил этой ночью?

— Хотелось бы мне знать ответ на этот вопрос!

Лариса растирала затекшую кисть, продолжая сидеть на кровати. Уманский устроился рядом и сказал:

— На самом деле ваши трудности легко объяснить. Вы подавляете его. Надо быть гибче.

— Разве можно подавить мужчину с такой внешностью? — не согласилась Лариса.

— Всякий мужчина — нежное существо. И ранимое. Вы не даете ему свободно дышать.

Он и сам не знал, за каким чертом пытается устроить судьбу красавчика Жидкова. Ради нее, вероятно. Ясно же — она влюблена без памяти. И только он способен подсказать, как правильно себя вести.

— Я даю ему дышать, — буркнула Лариса. — Помогите мне найти туфли.

Уманский слез с кровати, сел на корточки, и тут под окном раздался взволнованный крик:

— Эй, кто не спит! Идите сюда. Кажется, Шубин с крыши свалился.

…Чтобы проверить, сохранились ли навыки «скрытого проникновения на чужую охраняемую территорию», а более того — чтобы просто согреться (летние ночи за городом свежи для тех, кто не имеет крыши над головой), Лариса преодолела препятствие в виде забора, бесшумно пересекла открытое место в виде лужайки перед домом и почти безупречно (предательски хрустнула ветхая ступенька на приставной лестнице) взобралась на крышу дома.

Пока есть время, следует осмотреться и решить, нельзя ли обустроиться внутри дома, так сказать, нелегально. Во-первых, здесь есть чердак, наверняка необитаемый. Во-вторых, судя по архитектуре, дом строил большой затейник, и потому тут должны быть бесполезные маленькие клетушки, не то комнаты, не то чуланчики, всякие закутки и тупички, где умелый человек вроде Ларисы может прекрасно существовать, не привлекая к себе всеобщего внимания. Устроившись таким образом, она могла бы наблюдать за домом и изнутри, а при возможности прослушивать разговоры.

Чердак, даже на первый взгляд, показался ей проходным двором: сюда, кажется, не заглядывал только ленивый. «Видимо, есть основания, — подумала Лариса. — Может быть, они здесь что-то хранят? Огурцы, там, или самогон. Надо будет потом выяснить». Единственное, что радовало, — чердачное окно, похоже, было открыто постоянно.

Путешествие по третьему, надстроенному этажу оказалось более перспективным: она приметила по крайней мере два уютных уголка, где можно было бы с успехом укрыться. Идеальным представлялся второй этаж, но туда она решила не ходить — риск нарваться на кого-нибудь из домочадцев был велик. Тем более что какое-то шевеление внизу она засекла, находясь на чердаке.

Лариса снова вылезла на крышу, но спуститься вниз задумала другим путем, несколько усложнив себе задачу. Она решила проверить на крепость скобы, которыми крепилась к стене дома водосточная труба. «Должна же я предусмотреть все варианты отхода», — подбадривала себя она, зависнув над бочкой, поставленной под водостоком, и стараясь не смотреть вниз. Медленно-медленно она переставляла ноги, потихоньку отвоевывая у бездны драгоценные сантиметры. Труба под руками пружинила, но выдерживала испытание.