Дарья Калинина - Казино «Пляшущий бегемот»

– И что же, мы к нему с голыми руками сунемся? – поежившись от охватившего ее озноба, спросила Леся у подруги. – А вдруг у него там куча сообщников?

– Наверняка так оно и есть.

– И мы поедем к ним одни-одинешеньки?

– Это было бы в высшей степени неблагоразумно.

– И как нам поступить? Сообщить в милицию?

Кира покачала головой. Пожалуй, милиция им в данном случае не поможет. Хотя бы потому, что никакого уголовного дела по факту исчезновения Жоржеты возбуждено не было. Да и наличие самого дела менты упорно отрицали.

На Аркадия тоже надежды не было никакой. Костя надолго выбыл из списка здоровых. Тетя Клава?.. Но много ли пользы от одной женщины? Да и со здоровьем у нее неполадки. Из больницы она удрала, спору нет, молодец. Но вдруг она снова, да еще в самый неподходящий момент, возьмет и свалится с новым сердечным приступом? И что тогда? Подругам бросать поиски Жоржеты и хлопотать о тете Клаве?

– И как нам быть?

Пока подруги судили да рядили, они ни на минуту не останавливалась. Обсуждая, как им жить дальше, они неторопливо двигались вдоль по улице. Где-то тут был припаркован их «гольфик». Но дойти до своей машины подруги не успели.

Внезапно возле них затормозила большая темная машина. За рулем сидел мужчина с бородой и в темных очках. Он опустил стекло, и теперь за его спиной ясно просматривался кожаный салон машины, полированное дерево и никелированный металл. Никакого пластика или искусственных материалов. Все только натуральное и поэтому очень дорогое.

Краем глаза в один момент оценив машину, подруги перешли к ее водителю. Их он разочаровал. Некрупной комплекции мужчинка. Худой или даже тощий. Ясное дело, такому невзрачному типу позарез нужна шикарная тачка, чтобы привлекать к себе внимание женского пола.

При этом почему-то лицо мужчины, несмотря на скрывающие его бороду и усы, показалось подругам знакомым. Хотя они могли бы поклясться, что среди их знакомых людей с такими дорогими тачками нет и в помине.

– Девушки, – произнес мужчина высоким, почти женским голосом. – Вы мне не поможете?

Голос водителя тоже показался Кире странным. Обычно у мужчин с такой густой растительностью на лице и голос соответствующий – густой и мужественный. А этот пищит, словно барышня.

– Чем вам помочь?

– Вы мне не подскажете, где тут улица Вагоностроителей?

– А такая вообще есть?

– Есть, есть! – радостно закивал головой мужчина. – Вот она у меня на карте. Взгляните, пожалуйста! Никак не разберусь, куда забрался!

В его голосе слышалась такая мольба, что подруги невольно пожалели незадачливого водителя. Вот беда, оказался в незнакомом районе города и не знает теперь, как отсюда выбраться.

– Конечно. Мы взглянем.

Водитель радостно распахнул дверцу машины. И пригласил подруг в салон.

– Садитесь!

Девушки сели, недоумевая про себя: что за странный человек, кого он им напоминает?

– Вот карта, – суетился водитель.

Кира взглянула на карту и по ее спине пробежала холодная дрожь. Что-то было не так. Но что именно, она понять не успела. В руках мужчины появился флакончик. И из него прямо в лицо подругам хлынула вонючая удушающая струя мелких брызг.

Девушки закашлялись, а потом в глазах у них потемнело.

– Что это? – прохрипела Кира, чувствуя, как руки и ноги у нее словно бы налились свинцовой тяжестью.

Девушки пробовали пошевелиться, подползти к окну, вдохнуть свежего воздуха или, если удастся, то и позвать на помощь. Но ничего не получилось. Тела не повиновались своим хозяйкам. И обе девушки, словно беспомощные куклы, остались лежать на мягких кожаных подушках.

Потом перед глазами запрыгали цветные звездочки. И, сливаясь в одно сплошное сияющее пятно, они заполонили собой все пространство. Цветное пятно – это было последнее, что запомнили подруги, проваливаясь в крепкий дурман. И еще издевательский смех их мучителя.

– Кхе-хе-хе! – издавал он какой-то мучительно знакомый квакающий смех.

Где же они могли его слышать? Черт возьми, где?..

Очнулись подруги в самом неудобном положении. Они сидели на полу, прислоненные спинами к холодной каменной стене. И мало того, что к холодной и каменной, по ней еще и сочилась вода. Так что за шиворотом у подруг уже накопилась приличная лужа.

– Б-р-р! – передернуло Киру, когда холодные капли потекли вниз по ее спине. – Леся, где мы?

– Не знаю.

– Жуткое место.

– Скажи спасибо, что оно вообще есть и что мы с тобой его видим.

– Почему? – удивилась Кира.

– Потому что лично я, когда этот гад прыснул нам в лицо какой-то гадостью, уже попрощалась с жизнью.

Кира взглянула на проблему под этим углом и произнесла:

– Не знаю, может быть, через несколько часов или дней мы будем плакать, что еще живы.

– Почему?

– Мы ведь не знаем, с какой целью нас сюда привезли. Может быть, сейчас явится тот тип, и мы пожалеем, что остались живы.

Подруги попытались освободиться от связывающих их веревок, но быстро поняли, что это не так-то просто. Веревки оказались из синтетических волокон, зубами их было не перегрызть. А подруги старались. Очень старались. Но все напрасно.

– Попытаемся из них вывернуться.

И Кира первой показала пример, елозя по каменному шершавому полу. Леся с любопытством смотрела, как ее подруга портит свою одежду, но присоединяться не торопилась. Ей показалось, что синтетическим веревкам такая гимнастика пошла только на пользу.

– Почему ты там сидишь? – спросила у нее запыхавшаяся Кира.

– Жду.

– Чего?

– Жду, когда будет ясно, кто кого, – пояснила ей Леся. – Ты веревки или веревки тебя. В любом случае я в выигрыше. Если победят веревки, то я хотя бы не измажусь.

– А если я?

– Если победишь ты, то ты же меня и освободишь. Разве нет?

Кира фыркнула и принялась с утроенной силой елозить по полу. Леся помогала ей по мере сил. Но скоро сил не осталось ни у Киры, ни у Леси. К тому же, несмотря на холод, царящий вокруг, они вспотели и им страшно захотелось пить. Девушки буквально умирали от жажды.

– Если не попью, то умру прямо сейчас!

– У меня все внутренности ссохлись!

Не сговариваясь, подруги подползли обратно к стене и принялись жадно слизывать с каменных выступов сочащуюся по ним воду. Она была ржавой, отвратительно пахла и, наверное, содержала в себе миллионы вредных микробов. Но подругам она казалась живительной влагой. Да и глупо сокрушаться по поводу расстройства желудка, до которого, очень вероятно, они могут просто и не дожить.

Утолив таким образом жажду, подруги затихли.

– Я все думаю, кто был тот тип в машине.

– Разве ты его не узнала?

– Нет. А ты узнала?

– Конечно.

– Конечно? Ну… И кто он был?

– Это был Вениамин.

– Веник? – поразилась Кира.