Дарья Калинина - Дайвинг для крокодила

При этом одета она была в старые спортивные брюки, резиновые сапоги и занималась тем, что копала землю. Об этом свидетельствовала перепачканная землей лопата у нее в руках.

– Что вам тут нужно?! – визгливым голосом осведомилась она у подруг, когда те пересекали ее участок. – Вы кто такие? Ой, это же воровки! Милиция! Держите!

А Фатима остановилась на соседнем с этой визгливой дамой участке – ни взад ни вперед. И они оказались напротив истерички.

– Фатима! Ну, что же ты! Или забыла, куда идти?

Фатима покосилась на подруг. И села, глядя на небольшой желтенький домик. Вся ее поза говорила: «Мы пришли! Я свое дело сделала. Теперь вы делайте свое!»

– Что за шум?

Из дома появился скрюченный старичок. Очень похожий на старую корягу, а лицом – на весенний гриб сморчок.

– Что вам нужно? Кто вы такие? – закричал он на подруг, морщась от воплей дамы с лопатой.

А та вопила так, что уши закладывало:

– Иван Ефимович! Это воровки! Или вы их знаете? Если это ваши знакомые, то скажите им, чтобы они не смели ходить по моему участку!

– Хорошо, хорошо, – пробормотал старикашка. – Всенепременно!

Но тут его взгляд упал на Фатиму. И он мигом забыл про всех остальных.

– Кошечка! – воскликнул он с какой-то неприятной визгливой ноткой в голосе. – Дорогая! Ты вернулась!

– Безобразие! – надрывалась дама с лопатой. – Ваши знакомые весь газон мне помяли! И живую изгородь повредили!

Но старичок ее уже не слушал. Он заулыбался и потянул руки к Фатиме. Та вздрогнула и отпрыгнула поближе к Кире.

– Что это значит? – Строго спросила Кира у сморщенного старичка. – Чего вы лезете к нашей кошке?

– Иван Ефимович! Вы меня слышите? – вопила дама с бриллиантами и лопатой. – Если это снова по поводу ваших кошек, то я уже сообщила в соответствующие инстанции! Скоро к вам приедут! И наконец выведут всех этих тварей! Безобразие!

Сморщенный старичок выпрямился. И его лицо сморщилось еще больше.

– Пошла вон! – тихо, но отчетливо сказал он, обращаясь к даме с лопатой, и прибавил: – Дура!

Подруги были с ним целиком и полностью согласны. Дура, она и в Африке дура! Дама возмущенно заткнулась. И побежала в дом жаловаться мужу. Но сейчас подругам было не до нее. Их больше интересовала личность старичка.

Похоже, Фатима привела их по адресу. Во всяком случае, старичок Фатиму явно узнал.

– У вас наш кот! – безапелляционно заявила Кира, обращаясь к старичку.

– Котик?!

– Да. Котик, котик! Наш котик!

– Не может быть!

Подруги замолчали. В самом деле, с чего они решили, что Фантик у этого старичка? Только потому, что дама с лопатой упомянула про кошек, а Фатима привела их сюда?

– Верните нашего кота!

– У меня его нет!

– Вы не держите кошек?

И Кира выразительно покосилась на пустые банки и пакеты от различных кошачьих кормов, которыми полнился бак для отходов. Коробок было столько, что крышка бака даже не могла полностью закрыться.

– Почему же? – проследив за Кириным взглядом, не стал отпираться старикашка. – Держу. Но своих! Своих кошек! Чужих у меня нету!

– И вы не находили нашего?

– Нет.

– А эту кошку знаете?

– Впервые вижу!

Старикашка откровенно лгал. Но уличить его во лжи подруги не могли. В самом деле, не врываться же в его дом силой. А с другой стороны… С другой стороны, почему бы и нет? Но следовало проявить хитрость. Старикашка, невзирая на свою отталкивающую внешность, выглядел достаточно подвижным и еще крепким. Можно было ожидать, что он активно воспротивится желанию подруг проникнуть в его дом.

– Что же, в таком случае всего вам доброго, – преувеличенно вежливо произнесла Кира. – Извините, что мы вас потревожили. Просто у нас убежал котик. Вот мы его и ищем.

– Найдете, – пообещал старичок и отвернулся.

В этом заключалась его главная стратегическая ошибка. Обе подруги сорвались с места. И кинулись к дверям. В дом. К Фантику!

– Куда?! Куда вы! Стойте!

Но куда там старикану угнаться за подругами. С его-то артритными конечностями! Подруги промчались мимо него словно ветер. И, с силой толкнув входную дверь, оказались в доме.

– Мама родная! – невольно ахнула Кира.

Леся, вбежавшая следом за подругой, застыла как вкопанная. Вдоль стен тянулись ряды с клетками. И в каждой сидел кот или кошка. Рыжие, полосатые, белые, серые. Породистые и беспородные. Короткошерстные и ангорские.

– Фантик! – не своим голосом завопила Кира. – Фантик, ты тут?

Напуганные кошки истошно замяукали. Но Кирино ухо уже различило среди этого разноголосья один-единственный дорогой и любимый голос.

– Фантик! – кинулась она к клетке, в которой сидел ее любимец. – Фантик! Родной!

– Стоять!

Это в дом ворвался его хозяин. Но Кира даже внимания не обратила на гнусного вора. Она высвобождала Фантика. Клетка оказалась закрыта на замок. А замок заело. И пока Кира воевала с замком, старикашка подбирался к ней сзади.

– Не отдам! – прохрипел он. – Это мое! Мой! Мой котик! Не дам!

И он попытался наброситься на Киру. Та отпрыгнула, не отпуская замка и сильно его дернув. О счастье! Проклятая железка открылась. И Фантик бросился на грудь Киры.

– Вы – вор! – гневно воскликнула Кира. – Это мой кот! И вы его у меня украли!

– Он пришел ко мне сам! Несчастный, голодный и мокрый!

– Он гулял!

– Он замерзал! Он умирал! И его подруга тоже!

– И не думали даже! Они гуляли!

– Домашние кошки не гуляют! Кошки любят домашний уют. Как вот у меня!

– И поэтому вы держите их под замками?

Кошки, которые, казалось, понимали, что речь идет о них, притихли. Но последнее заявление Киры вызвало в них горячее одобрение.

– Мяу! Мяу! Верно! Хотим на улицу! Хотим гулять! Хотим дышать свежим воздухом и лазать по деревьям!

Но старичок не слушал их. Он наступал на подруг:

– Отдайте моего кота!

– Это наш кот!

– Отдайте! Он теперь мой! А своих кошек я никому не отдаю. Никогда! Даже после их смерти!

И глаза старикашки нехорошо сверкнули. Леся первой смекнула, что надо спасать и себя, и Фантика.

– Кира, бежим!

Кира тоже понимала, что нечего им тут дольше делать. Но хорошо Лесе говорить! Она-то стояла возле дверей. Шмыг – и через минуту она уже на улице. А между Кирой и спасительным выходом был еще противный старикашка. И отступать он был совсем не намерен.

– Кира! Сюда!

И Кира решилась. Напролом! Плевать! Она сделала обманный маневр влево. Старикашка вроде бы поддался. Но когда Кира постаралась прошмыгнуть мимо него, она внезапно почувствовала, как жесткие пальцы вцепились ей в шею. Она дернулась, но старикашка словно прилип намертво. И стал душить девушку.

– Леся-а-я! – прохрипела Кира.

– Я тут! Я рядом!

Мимо Киры словно ветер пронесся. Последовал внезапный рывок, и Кира смогла дышать. А затем раздался жуткий грохот. Это падали клетки с котами и кошками. Леся слишком сильно толкнула старикашку. Тот не удержался на ногах и полетел на клетки.