Маргарита Малинина - Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

— О, рахат-лукум! — обрадовалась я, глянув на верхнюю полку. Я туда раньше не смотрела. Рассказ моей виртуальной знакомой пробудил во мне аппетит, и именно в связи с восточными сладостями. Несмотря на любовь к рахат-лукуму, я его давно не покупала. — Я и не замечала, что у вас всякие вкусности продаются, помимо выпечки.

— Да-да, всегда! Все свежее, сами возим. Рахат-лукум очень вкусный, особенно вот этот, с фисташками. Вам дать коробочку на пробу?

— Конечно! — обрадовалась я и даже не стала покупать лаваш, как делала обычно.

Когда я отсчитывала мелочь, чтобы дать без сдачи, продавщица, подавая мне коробку, подмигнула и произнесла странным тоном:

— Восток — дело тонкое!

У меня высыпались из рук монеты и с оглушительным звоном покатились по кафельному полу магазина.

— Что вы сказали?

Женщина будто смутилась от моего испуга. Вместо того чтобы повторить предыдущую фразу, она только снова назвала сумму.

Я собралась с нервами, отдала ей деньги, схватила маленькую коробку и убежала.

— Восток — дело тонкое… Восток — дело тонкое… — шептала я по дороге, не обращая внимания на прохожих, которые стали оборачиваться и таращиться.

Резко встав, я начала читать этикетку. Нет, указан другой производитель. К чему тогда женщина за прилавком сказала эти слова? Прямо как Кейт…

В среду — последний день перед каникулами — случилась маленькая неприятность. Сообщения в телефоне я не проверяю, ибо некогда, поэтому Женька, не получив от меня никакого ответа, стал названивать. Первый звонок я проигнорировала, потому что нужно было прямо вот сейчас исправить отчет и прямо вот сейчас, а лучше два часа назад, а еще лучше — вчера, принести замдиректора по финансам на подпись. Телефон надрывался в сумке, но я предпочла его игнорировать. Потом я, как водится, забыла — не то что перезвонить, а даже посмотреть, кто звонил, потому что на меня посыпалась куча других заданий, а в другой стопке пылилась куча заданий, полученных на неделе, так вот, когда глаза дико заболели от усталости, я снова услышала звонок. Точно! Мне же кто-то звонил, надо посмотреть кто и заодно ответить… С этими мыслями я потянулась к сумке, и вот тогда наконец состоялся разговор с моим парнем. Сперва он уточнил, хочу ли я ехать на турбазу, и весьма обрадовался, когда я ответила «наверно, да». Потом в его голос добавилась грустинка. Оказывается, он сможет приехать только завтра, у них какие-то банковские дела, которые нужно устаканить именно в этом году. Он предложил оплатить мне такси и скинул ссылку на сайт турбазы, на страницу с адресом и схемой проезда. Его приятель тоже едет сегодня, и Женька спрашивал, не хочу ли я поехать вместе с ним.

— Зай, у меня не горит. Поедем вместе завтра.

— Дело в том, что я не знаю, когда освобожусь. Может, поздно вечером. И тогда я смогу приехать вообще где-нибудь за час до полуночи. А ты приедешь раньше, обустроишься и отдохнешь. Санек тебя развлечет, он неплохой чувак, журналист, кстати, то есть попотчует тебя интересными историями. У него полно связей, которые, может, позволят тебе найти другую работу…

— Зая, если ты специально все это подстроил, чтобы свети меня с другим каким-то мужиком…

— Нет-нет! Глупая, — хихикнул он. — Я и сам хотел, ты же знаешь. Костюм подобрал…

— Костюм?!

И тут я заметила, с каким любопытством на меня смотрят коллеги. Ну да, фразу про другого мужика они восприняли немножко не так. Я-то имела в виду, что он нас хочет познакомить, чтобы я карьеру свою устроила. То есть в продолжение беседы, где он ругал мою работу, вечную занятость, нервы и маленькую зарплату. Ну да ладно, сама виновата, надо выходить в коридор. Просто у нас в компании вообще не приветствуются личные разговоры в рабочее время, не хватало, чтобы в коридоре меня еще кто-то из начальства застукал…

— Ну не костюм, а образ, но тем не менее, — продолжал говорить Женька, пока я отвечала гневным взором на любопытные взгляды.

Я сказала, что мне надо подумать, и сбросила. Через полчаса настал обеденный перерыв. Я открыла сайт турбазы, и тут… У меня перехватило дыхание. Потому что турбаза была расположена в поселке с названием Восточный, а называлась она… «Восток — дело тонкое».

— Что за шуточки?!

— О чем ты? — в его тоне слышалась усталость. То ли из-за работы, то ли из-за моих закидонов. М-да, когда мы с Женькой ругались, это всегда было по моей вине. За исключением одного случая, когда какая-то похотливая сотрудница банка решила, что имеет право целовать чужого мужчину. Да и то, не сказать чтобы он был виноват в этом, скорее она. Но хотя бы не я. Ох, как же я надеюсь, что он устал не от меня все-таки… Надо собраться и начать вести себя как нормальный человек. Пока я окончательно не разрушила свою жизнь.

— Название, — уже спокойнее произнесла я. Или мне так казалось. — Ты видел название турбазы?

— А какое оно?

— «Восток — дело тонкое».

Он хмыкнул.

— И правда дурацкое. Но ты не думай, приятель там каждый год отдыхает, это их семейный подряд. Сервис на уровне. Я, кстати, все оплатил, просто фамилию мою назовешь и скажешь, что второй человек приедет чуть позже.

— Да знаю я, не маленькая. То есть это не шутка какая-то? Ну ладно тогда, позвони своему приятелю, этому… Александру, кажется?

— Да.

— Пусть заберет меня. Ехать вроде недолго, он не успеет меня придушить.

Женька заржал. Мой тяжелый и вспыльчивый характер — давно уже притча во языцех. То есть я-то свой характер таковым не считаю, тяжелым во всяком случае уж точно, а вспыльчивость — ерунда, сейчас вспылила, а через минуту уже остыла, по-моему, это лучше, чем дуться годами, как делают некоторые, но людям нравится навешивать ярлыки, и теперь, когда кто-то ругает мой характер, я даже не спорю. Более того, теперь все чаще сама шучу на эту тему.

— Я его предупредил на этот счет, не беспокойся. Он в курсе даже, что не стоит включать попсу в собственном автомобиле, а то ты его закопаешь.

— Окей.

Поселок Восточный находился на юго-западе Московского региона (что совершенно не оправдывало названия), а наш город прилегал к столице с юга, так что поездка заняла действительно немного времени. Но мне этого хватило, чтобы разжиться некоторыми сведениями. Дело в том, что сообщение от Кейт и название турбазы уже странным образом совпадали, и это если еще не упоминать продавца в магазине. Вдруг Александр и есть моя таинственная виртуальная собеседница? Да, он парень, темноволосый, лет двадцати пяти — тридцати с милой, почти девичьей челкой, но в Сети можно назваться кем угодно.

— Саша, а как вы узнали об этой турбазе? Вы часто там отдыхаете? — Я помнила фразу про «семейный подряд», но надо же было с чего-то начинать беседу.