Елена Логунова - Купидон с жареным луком [litres]

– Вот… Возьмите, это же ваше.

– Да на что она мне? – досадливо отмахнулся Андрей Петрович. – Я ж мальцу ее нес, другого-то ничего не было, а хотелось хоть с каким-то подарком… Теперь-то я ему что угодно куплю – велосипед там, мячики, кубики, это… как его… Лего! Во что там нынче пацанята играют?

– Не знаю, у меня детей нет, – зачем-то призналась я.

– Я тоже так думал, – хмыкнул Соколов.

– То есть?

Шарики-ролики в моей голове забегали, закрутились. Я сообразила:

– Манькин ребенок – ваш сын?!

Андрей Петрович пожал плечами:

– Она так сказала, вернее, написала мне. Мы же больше не виделись… Я даже не знал, что она умерла.

– Соболезную, – неловко сказала я.

Соколов так же неловко кивнул. Мы опять помолчали, теперь уже над пустыми кружками.

Потом я встала:

– Извините меня за вторжение, не буду отнимать у вас время…

Получилось очень чопорно и глупо. Я осознала это, покраснела и заторопилась:

– Пойду уже, мне пора, до свиданья, приятно было познакомиться…

Это уж вышло вовсе по-идиотски, и Андрей Петрович иронично улыбнулся. Таким он мне нравился.

– Я обязательно найду и сообщу вам паспортные данные родственницы Людмилы, – пообещала я, ретируясь в прихожую. – Дадите мне свой телефон?

– У меня его пока нет, не успел купить. Оставьте вы мне свой номер. – Соколов погремел в кухне выдвижными ящиками и явился в прихожую с карандашом и блокнотом. – Диктуйте, я записываю.

Я продиктовала ему свой телефонный номер и стала обуваться. Некстати обнаружив, что один шнурок развязался, я присела и слегка подрагивающими руками стала затягивать кривой бантик.

Невольно отметив, что пол безобразно грязный, я ляпнула, не подумав:

– Может, помочь вам с уборкой? Если дадите мне швабру…

– Вам? Швабру?! – Андрей Петрович уже не улыбался, а откровенно ржал. Он всплеснул руками в комическом ужасе: – Второй раз я этого не переживу!

– Извините, – пробормотала я и потупилась.

Лицо мое при этом оказалось очень близко к полу, и я отчетливо увидела на плотном бархате пыли под скамейкой-обувницей прерывистую ниточку следов: как будто там какое-то насекомое проползло. Я вздрогнула от отвращения и увидела, что след заканчивается чем-то вроде крупного рисового зерна. Что это, куколка насекомого? Или яйцо особо крупного таракана?

Я заглянула глубже под лавочку и увидела в девственной пыли второй тонкий след и еще одно «тараканье яйцо». Машинально потрогав его, я беззвучно ахнула и спрятала в кулаке. В пыли под лавочкой в прихожей приличного человека Андрея Петровича Соколова лежали жемчужины.

Во дворе пятиэтажной «хрущобы» я села на ту же лавочку, где разговаривала с нарядной бабкой Зоей Тимофеевной. Меня потряхивало и сердце колотилось, как будто я только что сунула столовую вилку в розетку – был у меня в детстве такой незабываемый опыт. Как я тогда не померла, не знаю, но от вилки только часть костяной ручки осталась, да еще черное пятно на паркете…

Нервно вздрагивая, я втянула голову в плечи, сунула руки в карманы и сидела, незряче глядя перед собой. Со стороны, наверное, я выглядела как замерзающий голубь – весь взъерошенный, с остановившимся взглядом.

Но перламутровое зерно жгло мне ладонь. Я вытянула руку из кармана, разжала кулак и рассмотрела жемчужину. Явно натуральная, округлая, светло-розовая, с дырочками.

Я положила ее в кошелек, в хронически пустующее отделение для мелочи – она у меня редко бывает, я обычно карточкой расплачиваюсь, – и достала из другого кармана мобильник.

Я набрала номер Митяя – он не ответил. Позвонила на мобильный Лизке – аппарат вызываемого абонента находился вне сети, поэтому я звякнула на домашний телефон подруги.

– Да! Что?! – после долгой серии гудков рявкнула мне в ухо рассерженная Лизка.

– Вы там закончили? – рыкнула я в ответ.

– Что за бестактный вопрос, Алиса?!

– Прости, некогда политес разводить, дай мне быстро Митяя!

– Ми-и-и-ить! Ми-и-и-ить! – отвернувшись от трубки, птичкой-синичкой нежно засвистела подруга.

Ну, хотя бы у этой парочки все хорошо…

– Кто? Что? – после паузы в трубке возник усталый, но довольный мужской голос.

– Митя, слушай внимательно, – веско сказала я. – Соколов вернулся в свою квартиру, сейчас он там, и у него в прихожей валяются жемчужины.

– Откуда знаешь? – Участковый моментально собрался.

– В гости заглянула. А когда уходила, присела завязать шнурки и увидела на полу под скамейкой-обувницей закатившиеся туда жемчужины.

– Может, они там уже сто лет лежат.

– Нет, они совсем недавно туда попали, по толстому слою пыли катились, следы остались. И еще…

Я замялась, не решаясь «сдать» симпатичного мужика по полной программе, но все же сказала:

– У него деньги завелись. Одежда новая, продукты из магазина…

И еще Андрей Петрович теперь в состоянии купить мальчику Тишке любые игрушки, даже дорогой набор «Лего», подумала я, но произносить это вслух не стала. История с мальчиком Тишкой, который потерял мать и, похоже, так и не обретет отца, участкового не касалась.

Я подумала, что обязательно найду Тишку и помогу ему, чем смогу, раз уж это из-за меня его отец сейчас снова сядет в тюрьму.

– При деньгах он, значит? Стало быть, продал уже буряковский шишак… Эх… Ну, ничего, сейчас мы всю цепочку раскрутим. Сигнал принял, все понял, – сказал участковый в трубке. – Сама-то где?

– Сижу на лавочке во дворе.

– У его дома? Встала, пошла и поехала к Лизавете! – скомандовал Митяй. – Не надо тебе там быть, когда за ним приедут.

– А когда?

– Скоро. Все, Ляська, двигай оттуда, мне позвонить надо. – Участковый отключился.

Он был прав, сидеть на лавочке во дворе дома Андрея Петровича Соколова мне было ни к чему. Все же я не встала и не пошла на трамвайчик, чтобы поехать к Лизавете и поплакаться ей в жилетку – а слезы, я это чувствовала, уже закипали в глазах.

С чего бы? Этот Андрей Петрович совершенно посторонний мне человек. Не друг, не брат, не сват – вообще никто. Жулик и махинатор, похититель культурной ценности. Он беспринципно ограбил беспомощную старую бабушку, а я его жалею?

Я жалела. Ну, дура потому что. И говорят же, что хорошим домашним девочкам всегда нравятся хулиганы. Я хоть и перестала быть девочкой уже довольно давно, а от хрестоматийной тяги к негодяям, как видно, не избавилась. И я сидела на лавке рядом со скрипучими качелями и грохочущей, словно танковое железо, горкой, как приклеенная, не меньше получаса.

Потом во двор неторопливо, но как-то грозно, вкрадчиво и многообещающе вкатилась служебная машина, из которой разом выступили четверо подтянутых парней. Все они были коротко стрижены и удобно одеты в спортивном стиле, имели непроницаемые физиономии и зыркали глазами окрест быстро и прицельно, словно стреляли. В меня тоже попали, но я не дрогнула. У меня как раз начиналась фаза малодушного сожаления о содеянном, и я была сфокусирована на своем чувстве вины.