Дарья Калинина - Понедельник начинается в июне

Свое слово Илья сдержал. Но этому предшествовал ряд удивительных событий, о которых речь еще впереди. А пока что Наталье пришлось вдоволь покататься в отдел полиции, чтобы снова и снова давать там свои показания по факту совершенных Денисом преступлений.

Общаться ей приходилось с самыми разными людьми. Сперва с ней разговаривали помощники следователя: младший и старший, а потом уж и сам следователь.

Но никто из этих людей, ни Архип, ни Илья не желал давать ей подробных комментариев касательно того, что за личность скрывалась под маской дочери деда Филимона. Спросить у Лены – матери детей с котятами, Наталья не могла. И мать, и дети исчезли внезапно и загадочно, словно бы никогда и не арендовали свой маленький желтый домик. И никто не знал, куда они подевались. На участке блуждал лишь один маленький жалобно мяукающий от голода и страха котенок, которого Наталья подобрала, а потом, памятуя былой опыт, попыталась вернуть заводчице, той самой похожей на цаплю женщине.

Но та от котенка категорически отказалась:

– Вот еще! Клиентов у меня на него нет, а держать у себя я не буду. Неизвестно, в каких условиях животное содержалось до сих пор. Может быть, он теперь весь кишит паразитами или вовсе болен. Еще других моих животных заразит!

– Подержите его в карантине. Отдельная клеточка и усиленное питание, в котором малыш явно нуждается.

– Некогда мне с ним возиться. Тем более что я знаю, что у этого животного есть хозяева, а значит, они могут за ним вернуться, стало быть, в ближайшее время продать животное второй раз я уже не смогу.

– И как вы предлагаете мне с ним поступить? – рассердилась на нее Наталья. – Нужно оставить малыша одного на пустом участке? Пусть его сожрут собаки или сам помрет от голода?

– Меня это не касается, – заявила Цапля. – Животное было мной продано в идеальном состоянии. Сейчас его состояние таковым не является, это видно невооруженным глазом. А моя репутация заводчицы должна быть безупречна. Я не могу позволить себе продать больное или зараженное паразитами животное. А это значит, что мои предназначенные для разведения и продажи животные не могут общаться со всяким там уличным сбродом.

– Какой сброд! – Наталья даже задохнулась от возмущения. – Это ваш котенок. Ваш!

– Был мой. И был мною продан. На этом наши с ним отношения и закончились! С вами, кстати говоря, тоже. Прощайте!

– Что же… – тихо произнесла Наталья. – И вы прощайте. И еще мне искренне жаль ваших кошек!

Но Цапля уже захлопнула перед ней дверь, видимо, боялась, что невидимые глазу микробы и бациллы с котенка все-таки проникнут к ней на участок. Или того паче, какой-нибудь шустрый паразит соскользнет с котенка и сумеет проскользнуть в ее царство идеальной чистоты и здоровья.

– Тогда я забираю котенка к себе! – крикнула Наталья.

И, не дождавшись ответа, отправилась домой.

Там ее уже поджидали. К удивлению Натальи, это была та самая тетка в люрексе и с кроликами. В этот раз у нее тоже была с собой клетка, в которой сидели очаровательные глазастые крольчатки. Насколько могла судить Наталья по своей неопытности, те самые, что у нее уже жили недавно.

– Я тут подумала, – произнесла женщина вместо приветствия, – а не поменяться ли нам с вами? Кроликов у меня много, отдам парочку вам на обмен.

– Но у меня из животных только котенок и козы.

Котенок словно услышал, о чем идет речь, спрятался поглубже за пазуху. Ему явно не хотелось, чтобы его меняли на кроликов.

– А мне как раз козочка и нужна! – обрадовалась женщина. – Можно самую маленькую и молоденькую. Я уж ее выращу, будет у меня свое молочко. А то замучилась я за каждым разом в магазин бегать.

Обмен состоялся к обоюдному удовольствию. Но гости все прибывали, и к вечеру пожаловала старушка – хозяйка щенка Пирата. Щенок тоже был с ней. И Наталья сперва испугалась, что начнутся какие-то претензии, что она как-то не так ухаживала за щенком, из-за чего его здоровье претерпело катастрофические изменения к худшему. Но все оказалось совсем не так.

Старушка долго мялась, было видно, что человек она деликатный. Она и в прошлый раз шума не поднимала, тихонько стояла в сторонке, ожидая, когда решится ее дело. И в этот раз Наталье пришлось потратить немало усилий, чтобы разговорить эту тихоню и скромницу.

– Даже не знаю, как к вам и обращаться после всего того, что между нами было. Честное слово, мне так неловко вас тревожить, но так уж получилось, что никто не соглашается взять Пирата к себе.

– Взять? Но вы же покупали его для внуков.

– Совершенно правильно. Но я же не ожидала, что родители решат отправить внуков на все лето на море. И мне нужно ехать с ними.

– А щенка вы с собой взять не можете?

– Не могу, – призналась старушка. – Зять снял для нас целый дом, но хозяева дома категорически против присутствия в нем домашних животных. Специально оговорили это в договоре. Может быть, вы заберете Пирата себе?

– Насовсем или до осени?

– До осени или… насовсем.

– Он же денег стоит.

– Да что там деньги! – обрадовалась старушка. – Не надо мне никаких денег. Я уже сама готова приплатить тому, кто его у меня заберет. Так что? Возьмете?

– Если насовсем, то возьму. А то нехорошо получится, щенок ко мне привыкнет, а потом вы вернетесь и его у меня заберете.

– Нет, нет, не заберу! Зять поговаривает, что они с семьей и вовсе насовсем в теплые края хотят переехать. Пока переезд да обустройство на новом месте, собака будет только мешать. Возьмите щенка себе, очень вас об этом прошу.

– Ладно, заберу Пирата к себе.

Старушка до того обрадовалась, что пыталась всучить Наталье деньги за проживание и питание хотя бы за месяц. От денег Наталья не без внутренней дрожи все-таки отказалась, тогда бабушка сбегала к себе домой и приволокла огромный рюкзак, до самого верха забитый всевозможным собачьим приданым. Миски, игрушки, подстилки, домик и даже переноска и поводок с намордником.

– Последнее явно лишнее, – улыбнулась Наталья.

– Берите, берите, он крупный вырастет. Еще пригодится. Кстати, тут вот его щенячья метрика, потом нужно будет на паспорт обменять.

Метрика оказалась, как полагается, с печатями.

– А ты у нас, оказывается, сильно породистый пес, – с удивлением разглядывая бумагу, произнесла Наталья. – Кто бы мог подумать!

Попрощавшись со старушкой, Наталья пристроила своих новых питомцев по местам и рассмеялась:

– Теперь только осталось, чтобы хозяйка наседки с цыплятами появилась.

И что бы вы думали! Не успела Наталья так подумать, как в калитку постучали. Там стояла хозяйка курицы, держа в руках памятную Наталье корзину.

– Чего вам? Цыплят недосчитались? Тут уж я ничем вам не помогу, больше цыплят у меня нету, всех вам отдала.