Елена Лампига - Старушка на курьих ножках

Загрузились в машину – Бруно за рулем, Катерина и Варвара сзади. Сначала отправились на село. Поспрашивали Витькиных собутыльников, подельников и прочих уважаемых людей.

–Семеныч выпить не дурак. – Чесал репу пузатый Василий. Говорил вполголоса, чинно. – Может тяпнул, да заснул где…

–Быть такого не может. Семеныч в любом состоянии домой шел. Это все знают. Сурьезный был мужик, не охламон какой под заборами валяться…– Игнат Ильин стащил кепку с головы, горько вздыхал. Василий посмотрел на товарища и тоже потянулся к шапке.

–Господи, да что вы его хороните?? Найдем! – возмутилась Катерина.

–Несчастье приключилось с Семенычем, как пить дать!

–Да тебе лишь бы пить дать! – Это Людмила, жена Игната, которая была сильно зла на Витьку, но теперь готова была простить ему все, лишь бы он оказался жив.

Людмила от полноты чувств предложила всем отобедать у нее. Василий с Игнатом выпили. Не чокаясь. После обеда на поиски Витьки на всякий случай отправили еще экспедицию в лес и на дальние хутора, куда Подлянчане частенько делали набеги за травой – считалось, что травы на хуторах самые питательные – с хуторами у Подлянчан давно велась глухая война. В состав экспедиции вошли Бруно Дюпре в качестве водителя, Василий в качестве провожатого и Игнат в качестве второго провожатого. Из экспедиции вернулись все трое, без Витьки, но с мешком свежей пахучей травы в багажнике. Договорились, что поиски в округе не будут приостановлены ни на минуту, но слухи уже поползли. Виктор Семеныч сгинул. Его забрал призрак Мишани. Видно, соскучился.

Бруно, Катерина и Варвара продолжили розыскные мероприятия. Витьку искали в музее, на дальней пасеке, расспросили строителей на мосту, даже заехали в соседнее Залесное. Витьку в тот день никто не видел. Семеныч пропал без следа. Храбрившаяся дольше всех Варвара и та забеспокоилась не на шутку. К вечеру паника в женской части команды достигла предела. Подруги плакали, жаловались на судьбу злодейку, молили Витьку вернуться живым и здоровым. К сестре Луизы пока не могли дозвониться.

–Предлагаю тщательно обследовать жилище. Где Виктор вообще чаще всего находился?

–Во флигеле жил. В старом амбаре мастерил.

–Мастерит, – поправила Варвара подругу и всхлипнула.

Сначала обследовали флигель. Не нашли ничего, что могло бы помочь в поисках. Затем переместились в амбар. Амбар представлял собой огромную постройку в глубине сада, в ней вполне мог разместиться небольшой завод. Пока исследовали флигель, пока бегали искали ключи от амбара, стемнело. Наконец, справились с замком, открыли дверь, Бруно вошел первым. Пошарил рукой по сторонам, выключателя не было.

–Он левее, чуть выше головы…

–Чьей головы, Катрин?

–Ммм…ну на уровне твоей бороды.

Бруно нашел выключатель.

–Не работает. Нужен фонарь!

–Принесу! – Катерина снова умчалась в дом.

Варвара зашла в помещение. Бруно остановил ее. Взял было за локоть, потом убрал руку.

–Не ходите.

–На верстаке должен быть фонарь.

Они вместе вошли в пугающую темноту. Пробирались с трудом. Казалось, на каждом шагу были наставлены какие-то железяки, валялись инструменты. Варвара вскрикнула, чуть не упала. Он подхватил ее, держал за руку.

–Что-то липкое и скользкое под ногами, – шепотом сказала она. Голос дрожал. Он перехватил ее руку покрепче, держал как ребенка, успокаивающе поглаживая большим пальцем. Наконец, добрались до верстака. На ощупь нашли фонарь. Бруно взял его в руки, включил, стал водить по сторонам. То, что выхватывал из мрака свет фонаря, представляло собой душераздирающую картину. Ужас охватил даже Бруно Дюпре. Пол, стены, сам верстак, какие-то хитрые механизмы – все было залито кровью. Кровь капала с потолка. Варвара подняла голову, капля упала ей на макушку, она отчаянно завизжала, стала биться, дергать себя за волосы....Бруно подхватил ее на руки. Она вцепилась в него с такой силой, как если бы от этого зависела ее жизнь. Он развернулся к выходу, крепко держа Варвару руками, теперь фонарь светил ему за спину, – вот в свете его появился окровавленный тесак, вот топор в бурых пятнах…Варвара зашлась в истеричном крике, фонарь плясал, еще больше приводя ее в исступление. К ее крику вдруг прибавился еще один – это прибежала Катерина. Бруно бегом вынес Варвару на улицу.

–Надо звонить Петровичу. – Катька клацала зубами, на лице ее читался ужас.

–Я сейчас пойду все хорошенько рассмотрю, мы же так ничего и не поняли. А вы посидите здесь, хорошо? – Они закивали как болванчики. Он встал, они тут же вцепились в него с двух сторон. Так повторялось уже не в первый раз. -Бруно, миленький, не ходи. Катерина начинала рыдать с удвоенной силой. Варвара вся дрожала, не могла успокоиться. Он поил их обеих чаем на веранде. Они не отпускали его в амбар уже целый час. Не может быть столько крови! Откуда? Почему на потолке?…Вопросов было слишком много. Полицию ждали все на той же веранде. Варвара устала трястись и бояться, на нее напало оцепенение, Бруно укутал ее в плед, Катерина тревожно дремала, привалившись к спинке летнего дивана. Он пошел было к двери, но двойное «Куда?» в очередной раз остановило его. Он сел рядом с Варварой, обнял ее, она сунула нос ему куда-то в шею, щекотно сопела.

Петрович с бригадой прибыл еще затемно. Главные ворота сегодня не запирали, полицейская машина проехала на задний двор. Петрович громко протопал на веранду. Поздоровались. Бруно изложил обстановку, рассказал, как они сначала искали везде Виктора Семеныча, как потом пошли в амбар. Мужики, прибывшие с Петровичем прошли, куда он показывал рукой.

–Да, дела! Вот же заподлянские подляны! Когда видели Семеныча в последний раз?

–Я, наверно, видел его позже всех. – Сказал Бруно уже во дворе – они все покинули веранду, отправились к месту преступления. – После ужина я … мне не спалось, я пошел на речку, купаться.

Варвара бросила на него вороватый взгляд. Петрович фыркнул.

–Что…так вот ночью и пошел?

–Да.

–Дальше.

–Я вышел. Встретил Семеныча. Мы разговорились. Сидели возле его флигеля.

–О чем говорили?

–О разном. О…вине, например, о виноградниках. У меня в Провансе есть виноградники. Он много расспрашивал, я отвечал… – Это была не вся правда. На само деле, кроме вина, говорили они о женщинах. Согласно Витьке, о бабах.

–Так.

–Потом я пошел спать. На речку не пошел. Семеныч сказал, что сам не найду.

–Понятно. Больше ничего не говорил? Может, собирался куда?

–Нет.

Помолчали. Петрович тихо сетовал на Подлянчан и их коварство. Девушки жались друг к дружке под пледом. Светало. Все вокруг сделалось серым, заволокло туманом.

–Ладно, пойду проверю, что там мои накопали. Не расходитесь пока.