Елена Лампига - Старушка на курьих ножках

–…

–Ну что? Что? Ты прям следопыт…

–Я вчера от Семеныча возвращался, видел, машины не было. А сегодня утром она стояла не там, где я ее поставил. Ты, Катерина, Луизу вывезла вчера. Не так ли?…Когда Варвара Михайловна меня… отвлекала. – Он посмотрел на Варвару. Улыбался только уголками губ, в глазах – тоска. Варвара подтянула колени к подбородку, уткнулась в них. – Бабуля подвалы исследует? – Катерина кивнула. Семеныч не встревал, переводил взгляд с Барона на девок и обратно.

–Пора ехать забирать. Велела сразу после обеда быть, – добавила Катька.

–Не проще ли забрать ее с кладбища? Пятнадцать минут пешком.

Катерина развела руками, мол с начальством не поспоришь. Бруно усмехнулся.

–Вот и поезжайте, – обрадовался Семеныч и сам засобирался. – А я, значит, в амбар пойду, поковыряюсь.

В музей прибыли в самый разгар рабочего дня. Посетителей, правда, было мало. Но сотрудники музея проявляли активность – меняли экспозиции, перевешивали и переставляли. К приезду Варвары отнеслись с должным вниманием – ходили за ней по пятам, выспрашивали, советовались, получали указания… Никак не получалось заняться, наконец, делом. Бруно был моментально окружен молодыми сотрудницами, взят в плен и допрошен с пристрастием – как у них там во Франции? Чем нынче интересуются, что в моде? Когда активности пошли на нет, сотрудники разошлись по своим рабочим местам, а Варвара решила первостепенные вопросы, все трое собрались в зале экспрессионистов. Бруно смеялся, мотал башкой, закрывал лицо руками. Катька дулась.

–Ну хватит уже! Сто лет теперь будешь попрекать. Не по-христиански это, Пуаро!

–Кать, показывай, куда идти.

–В подвал! В архивы! – Катерина смешно вытянула руку, словно стояла на трибуне.

На лестнице в подвал они столкнулись еще с Борисом Васильевичем.

–Дядь Борь, ты куда собрался?

–Да вот, проверить кое-что нужно…А ты, Варвара, что в архивах забыла?

–Ну…время-то летнее, школьники на каникулах. Думаю вот, инвентаризацию что ли затеять? Глобальную. Года три не переписывали…

–Ага…дело хорошее. – Он посмотрел на Бруно с подозрением. И снова на Варвару – осуждающе.

–Месье Дюпре изъявил желание посмотреть музей изнутри, так сказать, покопаться в подлинниках, дыхнуть старинной пыли… – Она улыбнулась.

–Эххх…Варвара, это ж архивы! Святая святых! – Он поднял палец. – Негоже в архивы табунами ходить, кого ни попадя пускать. «Кто-ни-попадя» прикинулся глухонемым, непонимающе улыбался.

В архивы они спустились все вместе. Дядя Боря копался на полках, сопел, что-то доставал, ставил на место. Варвара и Катерина развлекали гостя, нарочито громко рассказывали, что «у них вот здесь» и «вот тут». Прошел час, два… Ожидание становилось мучительным. Наконец, дяде Боре позвонили, он ответил, говорил ворчливо, спешно поднялся наверх. Катерина пошла за ним. Бруно и Варвара не проронили ни слова. Бруно листал какие-то книги, Варвара разглядывала пол. Пол был старый, сохранился еще с незапамятных времен, огромные плиты местами выщерблены, истерты. Через несколько минут вернулась Катька, сказала, что Борис Васильевич отбыли-с.

–Жалко…времени сколько потеряли. Ну, Пуаро, помогай. – Они подошли к какому-то стеллажу.

–Ну-ка подвинь немного. – Бруно примерился и сдвинул стеллаж, как она просила.

–А ведь стеллажа тут не было, Кать.

–Да? Вот и я сразу подумала. Перестановку кто-то произвел. Шкаф здесь стоял, неподъемный.

–Может, Савелич?

–Теперь уже не узнаем. А Семеныч говорит, когда сторож ему этот ход показал, шкафы стояли именно так…

За стеллажом была старинная кирпичная кладка, потрескавшаяся и облупившаяся. Катька присела и у самого пола надавила на один кирпич – тот подался, вытащила его – образовалась ниша, потом она рукой пошуровала в кладке, нажала на невидимый рычаг. В полу, сбоку от них, что-то завозилось, заскрежетало, лязгнуло – одна плита задвигалась, стала медленно открываться на манер крышки люка, только не наружу, а внутрь. Открывшись наполовину, плита дрогнула, механизмы заскрежетали противным металлическим звуком, звук повторялся, плита не двигалась.

–Ей что-то мешает, – сказал Бруно. – Изнутри установлен сдерживающий рычаг. Он держит крышку.

–Да то понятно…– изрекла Катерина.

–Не удивлюсь, если там кружевной зонтик. – Варвара покачала головой.

Все трое помолчали. Бруно походил вокруг образовавшейся щели. Она была слишком узкой, чтобы кто-то из них смог туда пролезть.

–Ладно. Бабуля там, это понятно.

–На кладбище поехали. Там ее подождем.

Они снова отжали пусковой механизм, вставили кирпич на место, задвинули стеллаж. Пожелав сотрудникам хорошего вечера, отчалили.

Приехав в усадьбу, они обнаружили Семеныча в состоянии превеликого волнения. Был он бледен, разводил руками.

–Варвара, слава богу! Уж хотел в музей пёхом идти!

–Да что такое?

Семеныч мялся, зыркал на Бруно. Варвара тоже на него посмотрела, велела:

–Говори, не томи.

–Ага…ну слава богу…– неизвестно чему обрадовался Семеныч. Вы, значит, в музей подались, а я на кладбище, как графинюшка велела. Она меня там ждала, велела за кладбищем приглядывать. Бугаев там видала.

–Каких бугаев?

–Кто ж его знает. Говорит, два здоровых бугая на кладбище повадились. Я не видал. Призрака только видал…

–Семеныч, не начинай, – перебила его Варвара, – дальше что?

–А сама в усыпальню вернулась. Говорит, скоро буду, а уж часа два как нету.

–На кладбище засаду нужно устроить.

–Бабулю нужно выручать! Она ж в подвале сидит, мало ли что…

–Крышку можно попытаться открыть при помощи инструмента. Щель там достаточная, чтоб рука пролезла. Но шуметь будем…

–Дождемся ночи. Когда все наши разойдутся. А сейчас можно и за кладбищем понаблюдать, – решила Варвара.

–Тут подготовка нужна. Грязно там засаду держать. Вы, девки, марш переодеваться в теплое и темное. Головы покройте! Барону найду камуфляж.

–Семеныч…

–Кругоооом арш! – В Семеныче в отсутствие графинюшки просыпался дар главнокомандующего.

Через четверть часа группа в полном составе была собрана на построение на заднем дворе усадьбы, перед лазом в ограде.

–Значит так, по лесу до места назначения идем тихо, вы в середке, Барон замыкает. На кладбище не рассредотачиваемся! Занимаем выгодные позиции напротив входа в склеп. Задача ясна?

–Так точно! – Катька приставила руку к голове.

На окраине кладбища в кустах у ограды устроили наблюдательный пункт. Семеныч, как фокусник, принялся доставать из вещмешка брезентовые обрезки, выдавал их участникам операции – стелить на землю. Устроились. В зоне наблюдения тишина стояла гробовая и в прямом и в переносном смысле. Следили за входом в склеп. На кладбище опускались сумерки, в кустах позади лазутчиков словно в последнем порыве стрекотал кузнечик. Стрекот его то нарастал, делался оглушительным, то затихал, растворялся в траве. Тишину нарушила, как всегда, Катерина. Она стала вдруг хохотать и заваливаться, кататься по земле колбаской. Варвара обернулась, посмотрела на подругу. Но не сама Катька привлекла ее внимание. За Катькой занимал позицию Семеныч. На голову Семеныча надета была каска. На каске красовался роскошный разлапистый куст из душистых луговых трав. Травы шелестели и качались в такт движениям. На фоне вечерних сумерек Виктор Семеныч выглядел сокрушительно!