Катерина Теерлинк - Эпизод 1. Пейзаж в изумрудных тонах. Серия «Трое на кухне, не считая собаки»

Они медленно шли по узким тропинкам, пес обнюхивал каждый кустик, и те, что понравились, помечал. Но вдруг, почуяв или услышав что-то, резко сорвался с места и кинулся в кусты. Сначала хозяйка просто остановилась и решила подождать в расчете, что, побегав, Чик вернется. Но он не появлялся. Тогда Кира стала звать, но тоже безрезультатно. Пришлось лезть в самую чащу в том направлении, куда он убежал. Продравшись сквозь кусты, Кира оказалась на берегу оврага, на сырой земле были видны собачьи следы, спускающиеся вниз. Пришлось лезть за ним. Преодолев ручей на дне оврага, она поднялась по противоположному склону и очутилась в огромном заброшенном яблоневом саду. Кира даже сначала не поняла, что это такое. Как-то раз она побывала на месте снесенной деревни. По сторонам узкой заасфальтированной дороги росли фруктовые деревья, в основном, яблони, на обочине стояла водопроводная колонка, но домов не было. Кое-где попадались остатки покосившихся заборов из гнилых досок, но ни одного дома. Даже печей не было видно. Странное, даже тревожное, впечатление производило это место. Но в этом саду все было иначе. Судя по старым искривленным стволам, посажен он был еще в советские времена. Кое-где в траве еще можно было найти следы от грунтовой дороги, по которой проезжали машины, забирающие яблоки. Попалось и два подземных хранилища – невысокие холмики, поросшие травой, с запертыми проржавевшими дверями. Глядя на них, Киры вспомнились домики хоббитов. Просто чудо, что при массовой застройке окраин в последние годы сад уцелел. Поражала и его нетронутость. Нигде не было видно мусора – следов пикника, использованных памперсов, пластиковых бутылок. Ничего такого, что остается после «культурного» отдыха горожан. Вообще, никаких следов пребывания человека! Как будто это была какая-то запретная зона. Неужели, никто, кроме нее, ни разу не перешел овраг? Наверняка люди знали об этом месте и приходили по осени собирать яблоки. Но это была какая-то заповедная зона.

Вот его-то начинающий фотограф и выбрала для фотосессии. В этом году он цвел особенно обильно, до горизонта расстилалось пенное слегка-розоватое облако, кое-где перечеркнутое тонкими темными ветвями. Кира уже представила, как восхитительно будет выглядеть Оля, тонкая, белокожая с пепельными распущенными волосами в тунике из легкой розовой ткани среди цветущих деревьев. Но нужно было еще и правильное освещение. Яркое полуденное солнце, которое заливает все вокруг и делает предметы плоскими, не подходило. Но ей повезло – весь день было пасмурно, но, когда во второй половине дня солнце опустилось ниже облаков, все вокруг осветилось резким контрастным светом. А в золотой закатный час, когда все становится розовато-оранжевым, этот свет должен быть особенно эффектным. Честно говоря, хотелось произвести на сокурсников-снобов впечатление профессионально сделанной работой. Как говорила одна ее дальняя родственница, коренная петербурженка, надевая в свои 70 лет лимонно-желтый пиджак с крупной брошью в виде морской звезды на лацкане: «Чтоб весь Невский упал».

Встречу Кира назначила на входе в лесопарк. Сама бы Оля сад не нашла, да и не стоило ее пугать до поры, что придется сначала довольно долго идти, а потом еще карабкаться через сырой и глубокий овраг. Она присела на скамейку в тени и сняла с плеча тяжелую сумку с фотоаппаратом и несколькими объективами. Вокруг было тихо, иногда на дорожках появлялись собачники, тащившие на поводках своих питомцев, прогуливались пенсионеры, проезжали велосипедисты, только одна женщина с коляской и маленькой девочкой лет шести стояли недалеко на полянке. Сначала женщина покачивала коляску, периодически заглядывая внутрь, а потом что-то говоря девочке, которая от нетерпения или скуки переминалась с ноги на ногу рядом с ней. Но вот, видимо, младший ребенок уснул, и мама, подхватив старшую дочку, начала вальсировать. Просто так, без музыки, на поляне среди деревьев. И чувствовалось, что им было очень хорошо и абсолютно безразлично, как их воспринимают окружающие. Сцена была совершенно неожиданной, но очень милой, и Кира залюбовалась ими.

Прошло некоторое время, она очнулась и посмотрела на часы. Было уже пора появится Оле. Солнце начало клониться к закату, а им еще далеко надо было идти. Если не поторопиться, можно было упустить нужный свет. Подождав для приличия еще немного, Кира позвонила подруге, но трубку никто не взял. Через какое-то время она сделала второй звонок, а потом и третий, но и на них ответа не было. Свет уходил, золотой час прошел. Оставаться на месте уже не имело смысла, и расстроенная Кира отправилась домой.

Выгуляв и покормив Чика, она сделала себе чай и стала смотреть в окно. Деревья уже полностью оделись в зелень и дома напротив стало почти не видно. Было ощущение, что дом стоит в лесу. Тишина вокруг только усиливала это впечатление.

В принципе, ничего страшного не произошло, яблоневый сад будет цвести и завтра, за одну ночь все лепестки не опадут. Возможно, даже будет интереснее, если не только деревья, и земля будет укутана розовыми лепестками. Так что, можно попробовать еще одну вылазку.

Когда раздражение немного улеглось, она решила позвонить еще раз. На этот звонок подруга ответила.

– Ну и что случилось? – сдерживая возмущение, спросила Кира.

– Извини, мне сейчас не до тебя, – каким-то тусклым голосом ответила Оля.

– То есть? Я больше часа с тяжелой сумкой прождала тебя, а ты даже к телефону не подошла, – вторая волна раздражения начала накрывать Киру.

– Мама умерла, – тем же бесцветным голосом ответила подруга.

– Оля, ты серьезно? Это быть не может!

– Может.

– Что случилось? Авария, несчастный случай?

– Нет, ее убили.

– Кто?

– Не знаю. Это на улице произошло.

– О, Господи. К тебе приехать? Что-нибудь надо? С тобой посидеть? – засыпала ее вопросами Кира.

– Нет, спасибо. Я хочу побыть сегодня одна. Если сможешь, приезжай завтра.

– Конечно приеду!

Это было настолько невероятно, что просто не укладывалось в голове. Если мы узнаем из новостей, что где-то кого-то убили, то это, конечно, чудовищное событие, но это где-то там, далеко. К нам такая трагедия не имеет никакого отношения, она не касается наших родных, близких и друзей, поэтому воспринимается довольно легко. Но здесь убили человека, которого Кира знала лично и очень давно. Буквально пару дней назад она была в гостях у Оли, и они вместе – Оля, Наташа, ее мама, и она сидели на кухне, пили чай и болтали о всяких пустяках. И вот ее нет. Это был шок.

Наталья Веричева, или просто Наташа, как она просила себя называть, родилась в небольшом уральском городе, там же выросла, вышла замуж и родила Олю. Зарабатывала она немного, муж тоже не мог похвастаться хорошим доходом, а финансовые трудности с рождением ребенка стали только острее. Наташа сетовала, что не может купить маленькой Оленьке даже самого необходимого, на что муж, лежа на диване перед телевизором, зло огрызался: «Я что, должен пойти воровать?» Устав от безденежья, Наташа набралась окаянства, взяла в банке кредит и открыла магазин, торгующий бытовыми осветительными приборами, проще говоря, «Свет». Как ни странно, дело потихоньку пошло. Возможно, причина была в том, что это был единственный подобный магазин на весь город. Поняв, что бизнес приносит деньги, она развила кипучую активность – потратить на компьютер, который по тем временам был роскошью, обложилась каталогами и газетами с рекламой производителей, стала периодически ездить на тематические выставки в большие города, даже вышла на какую-то китайскую фирму и стала привозить люстры и светильники из-за границы. Материальные проблемы постепенно отступили, но тут серьезно заболела маленькая Оля. Мама и бабушка таскали ребенка по разным врачам, но вердикт был неутешительный – здесь ей никто помочь не сможет, на лечение надо ехать в столицу, там и нужное оборудование есть, и врачи соответствующей квалификации. В Москву отправились бабушка с внучкой, а Наташа осталась зарабатывать деньги на лечение. Работала она с остервенением, чтобы как-то сэкономить, часто сама стояла за кассой, а по вечерам мыла полы. Через полгода Оля вернулась домой, ей стало лучше. Но бабушка расстроила Наташу известием – через какое-то время надо будет ехать опять на повторный курс. Такую долгую разлуку с маленькой дочкой она переживала тяжело, так что в следующую поездку на лечение решили отправиться все вместе. На тот момент с мужем Наташа уже развелась, так что в городе ее ничто не держало. Она выгодно продала магазин и уехала навсегда.