Дарья Калинина - Когда соблазняет женщина

– Ой! – сморщилась за него Алена. – Что же должно происходить у него во рту!

– Ожог второй степени, – констатировала Мариша. – При немедленной медицинской помощи самое меньшее из последствий – это полная атрофия вкусовых рецепторов.

Но ничего ужасного с Фиником не произошло. Он не стал бегать и метаться по ресторану в поисках глотка холодной воды. Вместо этого он медленно сказал крепышу несколько слов. Тот просиял. Вскочил с места и резво ускакал прочь.

Видя, что место освободилось, Мариша с Аленой быстро двинулись к Финику. Но тут на их пути возникли двое охранников.

– Пропустите!

– Мы к Финику!

Охранники покосились на босса. Тот разглядел подруг и вяло махнул своей толстой рукой, велев пропустить их.

– Ну? – коротко спросил он у подруг, делая одновременно знак официанту повторить процедуру заваривания кофе. – Что вам?

– У нас к вам разговор.

– Об одном из ваших клиентов.

– О Владимире Кротове.

– Что?

Финик величественно кивнул и взял из рук официанта чашечку. Снова принюхался к аромату напитка и приготовился сделать глоток. И именно в этот момент Мариша выпалила:

– Это ведь твои люди убили старшего Кротова – его отца?!

И тут случилось ужасное. Финик побагровел, выпучил глаза и стал хвататься рукой за горло. Потом он начал давиться и кашлять. Кофе пошел ему не в то горло. Любой знает, как это неприятно, когда даже простая вода попадает не туда, куда ей было предназначено. Что уж говорить про кофе, а тем более про кофе, только что снятый с огня. Жуткое дело!

Бедный Финик изо всех сил пытался выкашлять из легких коричневую жижу. Растерявшиеся охранники хлопотали рядом, не зная, чем помочь задыхающемуся хозяину. И тут Мариша подскочила к мужику и несколько раз сильно стукнула его по спине. Хлопала она изо всех сил, потому что до такой туши было трудно достучаться. Но не раз испытанное ею на себе средство помогло и сейчас.

Финик продышался, на глазах у него выступили слезы, и он схватил стакан с водой и жадно осушил его одним махом.

– Уф! – выдохнул наконец он. – Ну вы даете, девчонки! Чуть не угробили меня! И с чего это вы взяли, что старика замочил я?

– Чтобы получить назад свои деньги.

– И как же?

– Старший Кротов умирает, деньги переходят к наследникам, – охотно пояснила ему Мариша. – Один из них, Владимир Кротов, – ваш должник. Он получает наследство, расплачивается с вами, и все прекрасно.

Ростовщик внимательно посмотрел на Маришу.

– А то, что при этом погибает ни в чем не повинный человек, вас не смущает?

– А вас?

– Меня смущает, – признался ей Финик. – Видите ли, в своем бизнесе я стараюсь избегать откровенного криминала.

– Но вы же взяли ворованную машину! «Мерседес» с номером из трех троек!

– Вы и об этом знаете?!

Казалось, Финик был потрясен.

– Ну вы и штучка, – заявил он, не сводя с Мариши восхищенного взгляда. – Но та машина – это другое. Фактически женщина отдала мне свою собственность. Просто ради того, чтобы сохранить свою тайну, она не пожелала афишировать нашу сделку. Я пошел навстречу клиентке. Взял вместо денег ее машину и простил ей долг.

– И где машина?

– Сегодня сдал ее мастерам. Дольше ездить на ней значило бы испытывать судьбу.

– А если бы хозяйка подала заявление раньше?

– Она бы этого не сделала.

– Почему?

– Потому что мне пришлось бы в милиции дать объяснение, как чужая машина оказалась у меня. И заодно показать долговую расписку, которая у меня была оформлена по всем правилам.

– Выходит, вы ничем не рисковали?

– Я? Нет. А вот эта дамочка могла потерять очень многое. И в первую очередь доверие своего молодого мужа. А так как она показалась мне весьма предприимчивой, но не глупой, то я пошел ей навстречу.

– Значит, никакого криминала?

– Убийство – это не по моей части, – заверил ее Финик.

И помолчав, он спросил:

– А что, старика верно замочили?

– Да. Отравили крысиным ядом. Подсыпали в пищу. Он покушал и…

– Б-р! – содрогнулся Финик. – Нет, это не я. Для меня все, что касается гастрономии, – это святое.

Кто бы сомневался. Похоже, этот тип только и делает, что дегустирует различные блюда и напитки. Вот и сейчас ему принесли тарелку, на которой было разложено не меньше восьми сортов сыра. А насчет того, что яд был подсыпан Сергею Юльевичу в пищу, а не в питье, Мариша сказала нарочно. Хотела посмотреть, не выдаст ли себя Финик. Нет. Он и глазом не моргнул.

И сейчас все его внимание было привлечено к тарелке с сыром, стоящей перед ним.

– Люблю пробовать все новое. Желаете?

– Спасибо.

– Берите, не пожалеете. Этот сыр прибыл сегодня утром на самолете прямиком из Парижа.

Мариша положила в рот один кусочек и вздрогнула. Какой резкий вкус! Чем-то приятный, но жевать его было затруднительно. Рот немедленно наполнился слюной. И еще долго во рту ощущалось послевкусие.

– Нравится?

– Очень пряный. Я с трудом проглотила.

– Вот! А я жую и ощущаю лишь слабый привкус плавленого сыра.

– У вас проблемы со вкусовыми рецепторами?

– Старая травма, – сообщил ей Финик. – Когда-то во времена моей боевой юности один из моих товарищей принудил меня глотнуть горюче-смазочной жидкости для боевой машины.

– И что?

– Конечно, я выжил. Но увы, вкус пищи мой рот теперь ощущает с трудом, лишь от самой острой или горячей еды.

Пока не подошли другие клиенты, подругам удалось побеседовать с Фиником почти час. И они почти что уверились: он не убивал старика Кротова. Но кто же тогда? Глюка? Сам Владимир? И кто в таком случае убил Сергея и Катерину? И кто стрелял в мадам Кротову?

Столько вопросов, и ни одного ответа.

Финик пригласил подруг поужинать с ним. Потом ужин плавно перешел в ночь, которую девушки весело протанцевали в ночных клубах города. Финик перемещался из одного клуба в другой, всюду проводя девушек с собой. Так что домой они вернулись лишь под утро. Ехать за город им показалось глупым. И они воспользовались городской квартирой Алены.

Там они проспали до полудня. Потом долго собирались, завтракали – обедали. Потом прошлись по магазинам. И назад в «Дубочки» вернулись лишь к вечеру. Взявшись под руку, они неторопливо брели по усаженной дубами аллее. Впереди уже виднелось крыльцо. Возле него стояла машина Владимира, и рядом с ней копошился Игнат, протирая замшевой тряпочкой сверкающие хрусталем фары.

Мариша подняла руку, чтобы поприветствовать шофера, как вдруг сверху раздался чей-то крик. А затем со второго этажа прямо вниз просвистело нечто большое и тяжелое. При этом оно вопило дурным голосом:

– Скажите Олегу, что я его люблю!

Шмяк!

Мариша схватилась за голову.

– Ой!

Алена уже давно мчалась в том направлении, где упало тело. Несколько секунд назад тут ходил Игнат и деловито протирал тряпочкой фары и стекла. А сейчас вместо одного Игната на земле барахталось некое четырехрукое и четвероногое существо.