Пьер Сувестр - Полицейский-апаш

— Жюв убит!.. Жюв убит!.. Скажут же такое! Когда мне точно известно, что ночью он был похищен из Дворца правосудия… из кабинета Фюзелье…

В дверь кабинета осторожно постучали.

— Господин министр, — доложил слуга, — прибыл посыльный на велосипеде…

— Так пусть войдёт, чёрт возьми!

Посыльный застыл на пороге, увидев министра в столь необычном виде. Но тот нетерпеливо накинулся на него:

— Ну, что вы молчите? Говорите!

Посыльный по-военному отдал честь.

— Господин министр, — я от комиссара из Альфора…

— Из Альфора? Им-то я зачем понадобился?

— Так что разрешите доложить… поймали бандитов… двенадцать штук… из банды Фантомаса!

— Кто поймал?

— Инспектор Жюв, господин министр!

— Как Жюв?.. Он же убит…

Забыв об иерархии, посыльный забормотал:

— Жюв убит?.. Жюв убит?..

Расхаживая по кабинету, министр рассуждал вслух:

— Убит… ранен… связан… похищен… Ничего нельзя понять! Он связан, потому что освобождён… Он похищен, потому что убит… Вы что-нибудь понимаете, мой друг? Я нет!.. А вы что здесь делаете? Можете идти!

Посыльный сделал поворот кругом, но, прежде чем покинуть кабинет, повторил, исполняя свою миссию:

— Мёртвый или связанный, но двенадцать бандитов он арестовал, господин министр!

Министр снова схватился за телефон:

— Алло! Алло!.. Дайте мне кабинет генерального прокурора!

В дверь снова просунулся слуга:

— Господин министр…

— Оставьте меня в покое! Вы не видите — я звоню по телефону!..

— Господин министр… — повторил слуга.

— В чём дело, чёрт побери?

— В приёмной дама… Она плачет… Обязательно хочет с вами поговорить…

— Что за дама? Как её имя?

— Княгиня… Я не разобрал… Княгиня Соня…

— Соня Дамидова?.. Зачем я ей нужен?.. Ладно, пусть войдёт!

Но дверь уже распахнулась, и Соня Дамидова, не дожидаясь приглашения, ворвалась в кабинет.

— Господин министр, — заговорила она голосом, прерывающимся от волнения, — в префектуре меня не захотели выслушать… Прошу вас…

Она прижимала к виску испачканный кровью батистовый платок.

— Господин министр, помогите мне! — продолжала Соня Дамидова. — Пусть восторжествует правосудие!.. Эрцгерцогиня Александра меня изуродовала!..

С этими словами она отняла от виска окровавленный платок.

Конечно, княгиня Соня преувеличивала: на её виске кровоточила небольшая царапина.

— Успокойтесь, мадам, — сказал министр, хорошо знавший Соню. — Я думаю, вам следует обратиться в комиссариат…

— Нет, господин министр! В комиссариате не поймут всей серьёзности моего ранения! Я пришла к вам, чтобы раскрыть чудовищную махинацию… Эрцгерцогиня Александра организовала сбор средств в пользу Фантомаса… И она любовница Тома Боба… Но так как Том Боб мой любовник, она кинулась на меня и из ревности…

Нарушая законы галантности, министр прервал посетительницу:

— Эрцгерцогиня Александра — любовница Тома Боба?.. Это что-то новенькое… Но я-то здесь при чём? Что я могу сделать?

Дверь снова отворилась и вошёл молодой человек, одетый с необычайной тщательностью, чрезмерно напомаженный, — секретарь господина Ландэ.

— Господин министр, — доложил он, — новая информация из прокуратуры…

— Говорите!

— Вчера в кабинете господина Фюзелье был связан не Жюв, а Том Боб…

Но тут вмешалась княгиня Дамидова:

— Том Боб связан? Что вы такое говорите?.. Я только что видела его! У эрцгерцогини Александры!

Господин Ландэ снова забегал по кабинету и застонал, сжимая голову руками:

— Вы меня сведёте с ума! Они что же, все убиты… все связаны… все свободны… Да, двенадцать апашей арестованы!.. А эрцгерцогиня — любовница Тома Боба!.. Нет, нет и нет!.. Хватит, хватит, хватит!.. Оставьте меня одного!.. Оставьте меня в покое!..

Телефон зазвонил.

Министр схватил трубку:

— Что?.. Подписать приказ о повышении Фюзелье?.. Нашли время! Ваш Фюзелье дурак! Понизить в должности! Послать из Парижа!.. Куда?.. К чёрту! В Сен-Калэ!..

Господин Ландэ бросил трубку…

В это время дверь его кабинета в который уже раз распахнулась, и спокойный, официальный, хладнокровный, явился господин Авар:

— Вы меня требовали, господин министр? Что происходит? Никто не докладывает. Секретарей нет на месте. Слуга отказывается доложить о моём прибытии, говорит — идите прямо в кабинет… Это революция?

— Не знаю! — воскликнул министр. — Может быть, и революция… Но что сумасшедший дом, это точно! Представляете себе… Эрцгерцогиня Александра занимается разбоем!.. Жюв умер… и одновременно арестовал двенадцать бандитов! Том Боб связан… бежал… и находится у эрцгерцогини!.. Ничего не знаю и не понимаю!..

Господин Авар стоял в недоумении и смотрел на министра. Тот понял, что надо взять себя в руки.

— Послушайте, Авар, — сказал он более спокойно. — С самого утра ко мне поступают противоречивые, взаимно исключающие сведения… В Париже настоящая паника, и мне ничего не удаётся понять…

И министр, как мог коротко, изложил полученную им информацию. К его удивлению господин Авар спокойно всё выслушал, кивая головой… Потом он сказал:

— Господин министр, если вы не против, я немедленно еду к леди Белсом…

— К леди Белсом?

— Или, если угодно, к эрцгерцогине Александре…

— Зачем?

— Чтобы просить её и Тома Боба, находящегося сейчас у неё, явиться для дачи показаний… инспектору Жюву, который — я в этом не сомневаюсь — не замедлит появиться.

Министр ничего не понял из того, что сказал господин Авар. Но он привык доверять начальнику сыскной полиции и потому одобрил его план.

Господин Ландэ задал только один вопрос:

— Значит, вы хотите их арестовать?

— Нет… Я только передам им приглашение явиться… Но это приглашение я сделаю в сопровождении десяти полицейских!

— Ну вот, наконец, и вы!

— Да, это я…

Вошедший почтительно склонился перед эрцгерцогиней Александрой и поцеловал ей руку:

— Я счастлив вас приветствовать, мадам…

Эрцгерцогиня была явно взволнована и даже разгневана.

— Скажите, Том Боб, — проговорила она раздражённым тоном, — какая новая драма или настоятельная необходимость заставили вас предстать предо мной?

Пришедший поднял голову, и их глаза встретились. Несколько секунд длился этот поединок взглядов.

Эрцгерцогиня?.. Том Боб?..

Нет! Между собой им незачем было играть комедию: друг против друга стояли леди Белсом и Фантомас… Они были связаны на жизнь и на смерть страшными преступлениями, ужасными тайнами, неистребимой ненавистью и неумирающей любовью… Как два каторжника, трагические любовники были скованы одной цепью: они не могли ни расстаться, ни быть счастливыми вместе…

И вечный поединок возобновился между ними.