Анна Ольховская - Черный маг за углом

Они деловито переговаривались, словно мясники на бойне, явно не ожидая никакого сопротивления от парализованной чужой волей жертвы. Ведь в этой душной комнате сейчас находились не два палача, а четыре. И против измученной, порабощенной амулетами девушки была объединенная мощь двух жрецов Гипербореи и одного местного колдуна.

Чем эта застывшая на импровизированном алтаре овца сможет теперь помешать? Ее клыкастые помощники стали подпорками для алтаря, что должно усилить ритуал жертвоприношения – беззаветно преданные существа будут страдать и маяться от невозможности спасти хозяйку, и их горе, их ярость, их боль станут хорошим топливом для темного пламени Зла.

Но Лана…

Сквозь тошноту, сквозь стыд, сквозь безучастное согласие умереть – она все равно не сможет жить с этим позором – до девушки внезапно дошел смысл услышанного.

Кирилл жив?!! И… и с ним все в порядке?!

Радость была такой сильной, такой сияющей, что весь накопившийся в душе мрак рассеялся, уступая место одному желанию, которое можно условно обозначить «А вот фиг вам теперь!». И вот странно – как только появился тоненький стержень этого желания, откуда-то извне в душу проникла радуга. Она обволокла стержень пульсирующим светом, делая его все прочнее и прочнее, наполняя душу Ланы уверенностью, выталкивая прочь сомнения.

Палачи, конечно, предусмотрели возможные попытки жертвенной овцы освободиться, приготовив непонятно откуда взявшиеся тонкие кожаные ремни. Тарский, повесив кинжал на шею, деловито перехватил ноги и руки девушки ременными петлями, готовясь затянуть их сразу же, как только профессор «отпустит» ее, вернув пластичность тела.

Оно, тело, должно быть мягким и податливым во время проведения ритуала.

Презрение победителя, испытываемое к отдавшейся-таки ему девушке (насчет не до конца – опустим, это детали), оказало Сергею Тарскому плохую услугу. Даже не медвежью – слоновью.

Мужчина был абсолютно уверен в том, что Лана окончательно сломлена, он сам видел в ее глазах апатию и желание умереть, когда тащил ее, раскоряченную, на алтарь.

И поэтому никак не ожидал от мерзавки такой прыти. Он ведь дернул за ремни сразу же после произнесения Шустовым последнего слова заклинания, снимающего ступор!

Ну хорошо, допустим, не сразу, отвлекся на мгновение, не к месту вспомнив свою первую жертву, Клаву Севрюкову, глупенькую и наивную девчонку, в мертвых глазах которой навеки застыли удивление и обида.

Оно, это воспоминание, проникло в душу совершенно неожиданно, словно кто-то чужой вытащил его из пыльной кладовки ненужных вещей и бросил в глаза – на, сволочь, смотри!

Возможно, сам Сергей и завис бы на этом, но выручил обитавший в его теле Раал. Жрец раздраженно стер картинку и пинком отправил своего носителя выполнять поставленную задачу. Носитель торопливо дернул за концы ременных петель, но было уже поздно – Лана каким-то невероятным образом умудрилась выскользнуть из пут, с силой оттолкнуть обалдевшего от неожиданности Шустова и метнуться к входной двери.

Самонадеянно не запертой господином профессором. Или он просто очень торопился на выручку Проводнику, атакованному прорвавшимися сквозь оцепление псами. Собственно, останавливать алабаев оказалось некому, почти все адепты были задействованы в работе Защитных Кругов. А звено, которому Шустов поручил охрану запертых в столовой заложников и присмотр за территорией, отвлеклось на попытку проникновения на эту самую территорию.

Атакующих было семеро. Семь человек, каждый из которых сам по себе представлял занозу в з…, неудобную и болезненную, в общем, штуку, а семь заноз сразу превратились в более чем серьезную проблему.

Они появились сразу после того, как Шустов вышел из коттеджа Ланы, оставив Сергея завершать начатое.

И хотя оба Круга уже работали в полную мощность – все до единого адепты стояли с закрытыми глазами, вытянутыми руками и монотонно гудели заклинание, – профессор почувствовал ментальный удар такой силы, что едва устоял на ногах.

Ему помог Эллар. Жрец довольно легко отразил первую атаку, а потом уже они объединили усилия, и все следующие попытки атакующих пробиться сквозь защиту Кругов были безуспешными.

Именно атакующих – пробивались трое. Они стояли рядом, полуприкрыв глаза и взявшись за руки. Два волхва, Никодим и Андрей, и эта тварь, эта предательница, которую следовало уничтожить сразу, – Елена Осенева.

А четверо других – Матвей, Володя, какой-то старик с винтовкой и (сначала Шустов не поверил собственным глазам, но это было правдой) Кирилл Витке собственной омерзительно здоровой и красивой персоной – они атаковали физически, пытаясь подобраться поближе к участникам Большого Круга.

Но это у них вряд ли получится – против автоматов, которыми были вооружены его бойцы, с пистолетами и охотничьим ружьем не стоило даже пытаться.

Уж как-нибудь полчасика или даже меньше – хотелось бы, чтобы Проводник закончил побыстрее, – они продержатся без особых проблем. А потом адепты останутся сдерживать этих семерых, давая возможность Учителю и Проводнику унести инициированный кровью Ключ к ближайшим Вратам.

Но внезапно со стороны атакующих с яростным лаем рванули прямо к коттеджу два гигантских пса. И самое отвратительное, что его люди, эти олухи с автоматами, не смогли подстрелить зверюг! Ну да, огонь атакующих стал ураганным, псов явно прикрывали, но могли бы и подшустрить! А то ведь мохнатые твари по пути мимоходом грызанули за ноги двух участников Круга!

Пришлось отвлечься на ментальную анестезию раненых, чтобы они не выбыли из Круга, и только потом войти в коттедж и разобраться с псами.

И ведь почти уже получилось, Ключ вот-вот должен был искупаться в жертвенной крови, так девка опять взбрыкнула!

– Задержи ее! – выкрикнул Шустов, поднимаясь с пола.

Зарычав от злости, Сергей сорвал с шеи кинжал и метнул его в спину уже почти выбежавшей на улицу девушки.

И Лана, жалобно всхлипнув, покатилась со ступенек вниз, пачкая истоптанный, но все равно белый снег красным…

– Ты что наделал, идиот?! – взревел профессор, выбегая вслед за Тарским из дома. – Она же… – он внезапно замер, словно прислушиваясь, а затем улыбнулся. – Мне тут подсказывают, что ты все правильно сделал. Лучше такая инициация, чем совсем никакой.

И в этот момент Лана застонала и попыталась ползти в сторону усилившейся стрельбы.

– …! Она что, жива?! – Шустов с грохотом затопал по ступеням вниз.

– Как видите, – Сергей поднял со снега окровавленный нож и в два шага догнал жертву. – Наверное, рука дрогнула, я ее только вскользь по ноге задел, бедро порезал.

– Так добей скорее! У нас совсем нет времени! – Профессор вдруг побледнел и судорожно схватился за виски. – Ч-черт! Они все-таки прорвались, но как… Что… что это? Что происходит?!! Держать Круг! Вы слышите меня?! Что вы делаете?!!